Онлайн книга «Армстронги. Загадка династии»
|
Мисс Килти кивнула: – Как пожелаете, миледи. – Да уж – именно так и пожелаю! Мисс Килти развернулась и вышла из комнаты. Арабелла схватила бутылку джина, вновь наполнила свой бокал и выпила его, глядя, как Гаррисон с Викторией усаживаются в лодку и отплывают от берега. 53 Чарльз постучал в дверь родительской спальни. – Войдите! – откликнулась Маргарет. Чарльз вошел и застал ее пишущей за своим бюро. – Столько писем от друзей с добрыми словами о твоем отце, и всем необходимо ответить, – сказала Маргарет, опуская авторучку. – Да, могу себе представить, – ответил Чарльз, оглядывая ее комнату. – Ты что-то хотел, Чарльз? – Хотел поговорить с тобой насчет твоих планов на будущее. – Что ж, никаких срочных планов у меня нет. Все мои планы вращались вокруг Лоренса и моих детей. А теперь, когда Лоренса нет, а почти все мои дети поженились или вышли замуж, что мне остается делать? – Я подумал, что тебе, возможно, хотелось бы иметь свое собственное жизненное пространство, – сказал Чарльз. – Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду. – Ну, эту комнату традиционно занимали лорд и леди Армстронг, – заметил он. – А, тогда понятно. Ты хочешь отобрать мою спальню, верно? – Она бросила на него саркастический взгляд. – Ну, я подумал – просто подумал, – что тебе хотелось бы какой-то независимости. – В каком смысле? – Хантерс-Фарм ведь такой чудесный домик, ты не находишь? – Да, это действительно очаровательный старинный дом в георгианском стиле, – согласилась она, вспоминая небольшой уютный особняк в нескольких милях отсюда. – А ты никогда не задумывалась о том, чтобы переехать туда? – Ну, я-то, собственно говоря, не задумывалась. Зато, очевидно, за меня это сделал ты! – Я думаю, что на будущее так было бы лучше. Это дало бы тебе независимость, да и, честно говоря, твое присутствие здесь, в Армстронг-хаусе, будет постоянно подрывать положение Арабеллы. – Положение Арабеллы? Да его попросту не существует! Она же ничего не делает здесь! – Вот именно. И прислуга, и гости всегда будут видеть в качестве леди Армстронг тебя, а не ее. Поэтому я считаю, что это будет удачным решением, если ты переедешь в Хантерс-Фарм. Лицо Маргарет стало каменным. – Я не отрицаю существования обычая, когда вдова, сохраняющая титул, переезжает из дома супруга после его смерти, но я не ожидала, что ты начнешь выпроваживать меня отсюда так скоро! – Дело не во мне, мама. Это все Арабелла. Давай смотреть правде в глаза: вы с ней не ладите – две женщины, которым не ужиться под одной крышей… – Так за этим решением стоит она, верно? – Думаю, так было бы лучше для всех нас, ты так не считаешь? – сочувственно улыбнулся ей Чарльз. Арабелла находилась в малой гостиной, когда туда решительным шагом вошла Маргарет. – Я уеду к концу недели – вам будет приятно это услышать! – заявила Маргарет. – Уедете – куда? – недоуменно замотала головой Арабелла. – По вашему требованию я уезжаю жить в Хантерс-Фарм, – сказала Маргарет. – Я ничего подобного не требовала – я вообще впервые об этом слышу, – ответила обескураженная Арабелла. – О, прекратите, Арабелла, и не обижайте своей ложью мои умственные способности. Вы ведь такая амбициозная женщина, и ничто не устоит у вас на пути. Думаю, вы всегда мечтали стать леди Армстронг. Мне кажется, вы все эти годы использовали Гаррисона, чтобы втереться в нашу семью, а затем заарканить Чарльза. Долгие годы вы ждали удобного момента, чтобы прибрать все это к рукам, и вот теперь такой шанс представился. – Маргарет, вы говорите нелепости, это просто смехотворно. – Да неужели? Что ж, радуйтесь, леди Армстронг, добро пожаловать! Я отлично проживу в Хантерс-Фарм, подальше от вас. И мы еще посмотрим, как долго вы сможете вести домашнее хозяйство! Это требует ответственного отношения, на которое вы в принципе не способны! Арабелла разозлилась и встала. – Знаете что? Я не имела ни малейшего отношения к планам вашего переезда в Хантерс-Фарм, но сейчас уже думаю, что идея просто блестящая! Арабелла гордо прошла мимо нее через всю комнату к выходу и уже за дверью вздрогнула, едва не столкнувшись со стоявшей там Викторией. Арабелла молча прошла мимо нее и начала подниматься по лестнице наверх. Арабелла дождалась возвращения Чарльза домой, а затем в гостиной решила выяснить отношения. – У твоей матери сложилось впечатление, что это я требую, чтобы она уехала из дома! – Интересно, кто ей мог такое сказать? – Разумеется, ты, идиот! – Ну, я ей ничего такого не говорил – ты ведь сама знаешь, как она обожает во всех бедах обвинять тебя. – Я ей высказала все напрямую – она мне не поверила. – Ох, так или иначе, это все к лучшему! Ты ведь не хочешь, чтобы она постоянно проверяла нас и подрывала наш авторитет. Мы с тобой сейчас лорд и леди Армстронг, и всем остальным лучше побыстрее привыкать к этому. – А если не привыкнут, то ты, не сомневаюсь, просто заставишь их это сделать! Чарльз зашел в библиотеку и застал там Викторию, которая сидела и рассматривала книги. – Ох, простите, – смутилась она и встала. – Могу я вам чем-нибудь помочь? – с улыбкой спросил Чарльз. – Нет, я просто искала что-нибудь об истории этого дома и вашей семьи. Я вообще люблю семейные истории, а у вас она очень занимательная. – Она закрыла взятые книги и поставила их обратно на полку. – Я знаю, что вы здесь работаете, так что я уже ухожу. – Нет, прошу вас, из-за меня уходить не стоит. Оставайтесь здесь столько, сколько пожелаете, – возразил Чарльз. – А вы не видели Гаррисона? – Мы чуть раньше встретились с ним на лестнице, но он не остановился, чтобы поболтать со мной. – Чарльз, казалось, был разочарован. Она изучающе посмотрела ему в глаза. – Знаете, мне ведь известен только взгляд Гаррисона на то, что произошло много лет тому назад. Но, подозреваю, в этой истории не все так однозначно, как о том говорят. – А разве бывает иначе? – Нет – по крайней мере из моего опыта. Я думаю, что вы очень любили Арабеллу, верно? Чарльз утвердительно кивнул. – Я знаю, что до всего случившегося Гаррисон восхищался вами. Он очень высоко ценил вас – возможно, поэтому этот удар был таким болезненным. |