Онлайн книга «Принцип оборотня (сборник)»
|
Обложка была из черной кожи с золотым тиснением, так что даже при свете луны Саттон смог прочесть буквы, сочетание которых резануло по глазам: Эшер Саттон ЭТО СУДЬБА Саттон просто окаменел. Сгорбившись, сидел он на корточках и не отрываясь смотрел на золотые буквы на обложке. Книга! Книга, которую он собирался написать, но еще и не начинал! Книга была перед ним, зачитанная, видимо не раз переходившая из рук в руки… С болота поднимался холодный туман. Кричала одинокая выпь… Странный звездолет свалился в болото и сгорел. Из него успел выскочить человек. Перед смертью он узнал Саттона и назвал его по имени. В кармане у него оказалась книга, которая еще не была написана. Таковы факты. Несвязные, непонятные факты. В темноте послышались голоса. Саттон встал и прислушался. Голоса послышались вновь, на этот раз ближе. Кто-то шел к месту происшествия. Саттон быстро пошел вверх по склону к машине. Больше мне здесь делать нечего, сказал он себе. Глава 17 За кустами сирени прятался человек, в тени забора притаился другой. Саттон медленно шел вперед. Тянул время, по пути соображая, как быть. – Джонни! – беззвучно произнес он. – Да, Эш, – беззвучно ответил голос. – Как ты думаешь, их там только двое или еще есть? – Похоже, Эш, что где-то есть еще один, но пока непонятно, где именно. Все вооружены. Саттон ощутил радостную уверенность в себе. Ему помогали, он был не одинок. У него был друг. – Подскажешь, если что, Джонни! Он шел вперед, насвистывая куплет из песенки, которую на Земле давным-давно забыли. Машину он оставил в гараже в двух кварталах отсюда, и до «Пояса Ориона» оставалось еще два квартала. Между ним и гостиницей было препятствие в виде двух вооруженных мужчин. Двух, а может, и больше. Между гаражом и гостиницей построек не было. Там тянулся парк: стриженые кусты, газоны, аккуратные клумбы – типичный образчик пейзажа административной Земли. Да, думал Саттон, этот парк как нельзя лучше подходит для того, чтобы без лишнего шума убрать, кого надо. Опять Адамс? – лихорадочно соображал он. Не может быть. Вряд ли. Адамс не прочь еще кое-что вытянуть из меня, а зачем же убивать человека, который тебе нужен. Глупо. Про других ему говорила Ева. Это были те, кто нанял Бентона. Скорее, это были они, потому что Адамсу он был нужен живой, а эти, кто бы они ни были, вознамерились, видимо, покончить с ним во что бы то ни стало. Он опустил руку в карман куртки, чтобы достать сигарету, но пальцы его ощутили холод стали. Там был пистолет, из которого он стрелял в Бентона. Он подержал пистолет в руке, потом разжал пальцы, вынул руку из кармана и достал сигареты из другого. Рано еще, подумал он. Еще успею вынуть пистолет. Если он мне понадобится. Если мне оставят шанс им воспользоваться. Он остановился и закурил. Тянул, тянул время. Время работало на него. Пистолет в такой ситуации, конечно, слабоват, думал он. Но уж лучше быть с пистолетом, чем совсем безоружным. – Эш! – произнес беззвучный голос. – Там есть еще один. Он ждет, что ты пройдешь мимо, и тогда они окружат тебя с трех сторон. – Отлично, – тихо проговорил Саттон. – А точнее? – За кустом с белыми цветами. Он по ту сторону. Близко к дорожке. Саттон затянулся сигаретой, кончик ее светился, как красный глаз циклопа. – Убрать его, Джонни? – Да, лучше убрать. Саттон остановился и увидел куст – в четырех шагах. Шаг. В чем же здесь дело, черт подери? Еще шаг. Прекрати гадать. Надо действовать, гадать потом будешь. Еще шаг. Вот он. Вижу! Саттон резко свернул с дорожки на газон, выхватил из кармана пистолет и выстрелил два раза. Человек, прятавшийся за кустом, повалился лицом в траву. Оружие выпало у него из рук, Саттон быстро поднял его. Это был электронный бластер, жуткая штука, стрелявшая пучком лучей. Двадцать лет назад такое оружие было только что разработано и засекречено, а теперь, как видно, оно доступно любому. Саттон выпрямился и побежал вперед, продираясь сквозь заросли колючего кустарника. Перебегая через клумбу с тюльпанами, он увидел сбоку вспышку – беззвучный выстрел. Серебристый луч пронзил ночную тьму. Саттон перепрыгнул канавку и оказался в роще кипарисов и берез. Он остановился, перевел дыхание, оглянулся назад. Там было все тихо и спокойно. Парк мирно спал в лучах луны. Никого и ничего подозрительного. Никто не стрелял. Вдруг Джонни шепнул: – Эш! Сзади. Друг. Саттон резко обернулся, сжал пистолет. В свете луны он разглядел фигуру Геркаймера. Тот бежал, пригнувшись к земле, как собака, ищущая след. Саттон выглянул из-за густого кипариса и шепотом окликнул его. Геркаймер остановился, огляделся и быстро подбежал. – Мистер Саттон! – Да, Геркаймер! – Надо бежать! – Да, – ответил Саттон. – Похоже, придется. Я попал в засаду. Меня тут трое поджидали. – Все гораздо серьезнее, – обреченно сказал Геркаймер. – Теперь на вас покушаются не только Ревизионисты и Морган, но и сам Адамс. – Адамс? – Адамс отдал приказ стрелять в вас без предупреждения. Саттон остолбенел: – А ты откуда знаешь?! – Это не я. Эта девушка знает все. Ева. Та, про которую вы спрашивали. Она мне сказала. – Геркаймер подошел поближе и, глядя Саттону прямо в глаза, сказал: – Вы должны поверить мне, сэр. Утром вы спросили, могу ли я предать вас, но я никогда бы этого не сделал. Я был за вас с самого начала. – А девушка? – Ева тоже за вас, сэр. Как только мы все разузнали, мы начали вас разыскивать, но опоздали. Ева ждет нас в звездолете. – В звездолете… – мало что понимая, повторил Саттон. – Ах да, «звездолет и еще много чего…». Ты говорил. – Это ваш собственный звездолет, сэр, – сказал Геркаймер. – Тот самый, что достался вам от Бентона. Вместе со мной. – И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, сел в звездолет, и… – Простите, сэр! Геркаймер действовал так решительно, что Саттон не успел оказать сопротивления. Он только увидел, что кулак Геркаймера приближается к его лицу, попытался выстрелить… Удар был силен и резок. Ноги подкосились, в глазах поплыли круги… Глава 18 |