Онлайн книга «Задохнуться можно»
|
Подойдя к роялю, он вытянул длинный палец и нажал на клавишу. Пронзительный звук подействовал на леди Констанс так, словно ей воткнули в ногу булавку. – Кларенс! – Э? – Прекрати! – Ой, Господи! Он отошел от рояля, и леди Констанс удалось обозреть его целиком. – Кларенс! – Э? – Что у тебя на манишке? – А! Эта штука для бумаг. Такая медная. Я потерял запонку. – У тебя одна запонка? – Вот другая. – У тебя две запонки? – Три, – не без гордости сказал граф. – Для манишки – три. Очень неудобно. Откручивай, прикручивай. – Иди к себе и прикрути третью. Девятому графу редко удавалось хорошо ответить леди Констанс, но сейчас возможность эта представилась. – Не могу, – спокойно и достойно ответил он. – Я ее проглотил. Леди Констанс была сильна духом. – Подожди, – сказала она. – Пойду спрошу у мистера Бодкина. Только не двигайся. И вышла из комнаты. – Вечно Конни волнуется, – сказал ее брат, подвигаясь к роялю. – Кларенс! – вскричала другая сестра. – Э? – Оставь рояль в покое! Слушай! Что тут творится с мисс Браун? – С какой мисс? – Браун. – А кто это? – приветливо осведомился граф, тыкая в ноту фа. – Прекрати! Мисс Браун. – А, Браун! Да. Да, конечно. Очень милая барышня. Выходит за Роналда. – Это мы еще посмотрим. – Нет-нет, выходит. Ты не волнуйся. Я дам деньги, он что-то купит, и они поженятся. – Как могло случиться, что эта певичка… Граф обрадовался. – Певичка, – сказал он. – А не танцорка! Я говорил Конни, мне Галахад все объяснил. Танцорка – одно, певичка – совсем другое. – Если ты разрешишь мне… – Да-да, разрешу. А что? – Как могло случиться, что в этом сумасшедшем доме обхаживают какую-то певичку? Ну хорошо, вас устраивает, что Ронни губит себя. Но она приехала под чужим именем… – Да, – согласился лорд Эмсворт, – это странно. Говорит, моя фамилия Скамейкер. Ошиблась, наверное. – Почему вы ее не выгнали? – Из-за Галахада. – Галахада? – Ну, ты знаешь. Это наш брат. Леди Джулия пылко вскинула руки. – Вы что, – вскричала она, – совсем лишились разума? Именно в этот миг вбежала леди Констанс, выкликая: – Кларенс! – Что «Кларенс»? – обиделся граф. – Ну что «Кларенс»? Может быть, я болонка? Что там еще? – Слушай, – ясно и ровно сказала леди Констанс. – Мистер Бодкин в северной спальне. Ты знаешь, где она? Первый этаж, по коридору направо. Где правая рука? Так. Немедленно иди к нему. У него есть запонки. Он их тебе прикрепит. – Мне казалось, – ответил язвительный лорд, – что он секретарь, а не нянька. Леди Констанс устояла. – Если ты думаешь, что перед званым обедом я допущу, чтобы ты сам… – Хорошо, – сказал граф, – хорошо, хорошо, превосходно. Зачем так волноваться? Когда дверь закрылась, леди Джулия вышла из оцепенения. – Констанс! – Да? – Перед твоим приходом Кларенс сказал, что дело – в Галахаде. – Это верно. – Он защищает эту особу, а вы его слушаетесь. – Примерно так. – Если тебе не трудно, – попросила леди Джулия, мощным усилием воли подавляя чувства, – объясни, при чем тут Галахад. Почему не Бидж? Почему не Ваулз? Почему не чистильщик ножей? Леди Констанс не отличалась терпением, но скидку на материнские чувства сделать могла. – Я тебя понимаю, – сказала она. – Мне и самой невесело. К сожалению, Галахад – в сильной позиции. Он может указывать. – Не мне. А зачем ему это нужно? Он что, ее ангел-хранитель? – Ты помнишь, много лет назад он связался с некой Долли? – Помню. И что же? – Эта девица – ее дочь. Леди Джулия помолчала. – Так-так. И Галахада? – Не думаю. Просто он о ней заботится. – Кого-кого, а Галахада я в сентиментальности не подозревала. Что ж, если старая любовь жива, пускай, не нам с ней бороться. Даже трогательно, если подумать. Но я все равно не понимаю, почему вы его слушаетесь? Ты говоришь, он может указывать. С какой стати? – К этому я и веду. Понимаешь, все дело в том, даст ли Кларенс Роналду его деньги. Если даст, Роналд может с нами не считаться. Если не даст, он не может ничего. В обычных обстоятельствах мы с тобой легко убедили бы Кларенса. Галахад это понял. – Ну и что? – Понял и кое-что предложил. Ты знаешь, что он пишет кошмарные мемуары. Так вот, если мы дадим деньги, он их заберет. – В каком смысле? – Ну, не будет печатать. – По-твоему, это сильная позиция? – Конечно. Шантаж, да, но ничего не поделаешь. Леди Джулия схватилась было за волосы, но поняла, что это разрушит прическу, и опустила руки. – Кто-то из нас сошел с ума, – сказала она с большим пылом. – Ты серьезно думаешь, что я дам погубить сына из-за каких-то мемуаров? – Джули, ты их не видела. Вспомни, как Галахад жил. Он кутил и буянил с самыми достойными людьми. Я хочу сказать, они теперь достойные. Вот тебе пример – сэр Грегори. Сама я не читала, но он говорит, там есть одна история, что-то про креветок… словом, над ним будут смеяться. И так обо всех самых почтенных людях. Эти мемуары погубят их репутацию. Леди Джулия и впрямь засмеялась. – Знаешь, Конни, – сказала она, – меня не так уж волнуют чувства британской аристократии. Да, Галахад знает тайны едва ли не всех наших пэров. Что тут страшного? Пусть печатает. Пусть шокирует. Мой сын мне дороже. – Ты будешь ему мешать? – Конечно. – Джули! С нами все поссорятся! Ты не знаешь… – Я знаю, что мой сын не должен всю жизнь каяться. Пускай Галахад хоть треснет. А теперь, ты уж прости, я выйду на минутку, а то еще вспыхну, как сухой ствол. С этими словами леди Джулия вышла в сад через окно до полу, а леди Констанс, немного подумав, нажала на звонок. Появился Бидж. – Бидж, – сказала леди Констанс, – будьте добры, позвоните сэру Грегори. Передайте, что я хочу его видеть. Дело очень важное. Попросите прийти, пока никого нет. Когда придет, проводите в библиотеку. |