Онлайн книга «Парни в гетрах»
|
Чайник с трудом скрыл радость. Увидев эту девушку, он сразу понял, что надо заехать в Мейден Эгсфорд, и гадал, куда же деть тело, то есть Мартышку. – Ну что ты! – сказал он. – Вернусь, как только смогу. – Не торопись, – сердечно сказал Чайник. – Диалогу это пойдет на пользу. Любой актер знает, что хуже всего – слишком много репетировать. В общем, не торопись. Наутро (конкретней – в субботу) Мартышка сел в поезд, а попозже Чайник, собрав вещички, перебрался в Мейден Эгсфорд, где поселился в «Гусе и кузнечике». Устроившись в номере, он пошел в бар освежиться, и его влюбленный взор тут же различил Мартышку, беседующего с девицей, продающей напитки. Оба не столько удивились, сколько смутились. – Привет! – сказал Чайник. – Привет! – сказал и Мартышка. – Значит, ты здесь? – Да. И ты здесь? – Да. Они немного помолчали. – Не поехал в Лондон? – спросил Чайник. – Нет, – ответил Мартышка. – Ы… – сказал Чайник. – А ты не в Бридмуте? – Нет. – Ы… Они помолчали снова. – Сюда приехал? – спросил Мартышка. – Да (Чайник). И ты, я смотрю, тоже. – Да. Какое совпадение! – Чудеса. – Ну, ваше здоровье. – Пип-пип! Чайник осушил бокал по возможности браво, но душа его скорбела. Он мог помножить два на два и понимал, что Мартышку привела сюда любовь. Это было неприятно. Позже он говорил мне, что именно тогда подумал, не сбежать ли, махнув рукой на диалог. Какие диалоги, какие остроты с таким низким изменником? Беседа не шла, и Мартышка, суховато извинившись, отправился наверх. Чайник слушал отчет девицы о том, как действуют огурцы на ее желудок, когда появился молодой человек в костюме для гольфа и галстуке их школы. Ну, сами знаете, что бывает, если ты увидишь былого собрата среди незнакомых. Вы кидаетесь к нему раньше, чем он поймет, в чем дело. Именно так собирался поступить и Чайник, когда бармен сказал: – Здравствуйте, мистер Бриско. Пораженный Чайник переспросил нервным шепотом: – Бриско? – Да, сэр. – Из дома, где викарий? – Да, сэр. Чайник затрясся, как желе. Ее брат – его соученик! Есть ли связь сильнее школы? Да он и ему вроде брата. Чайник прямо направился к столику, где сидел новоприбывший. – Вижу, у вас галстук… – начал он. Бриско нервно дернулся, но понял, что выхода нет, и слабо улыбнулся. – Джину? – предположил он. – Да я уже пью, – ответил Чайник. – Можно, я к вам переберусь? Это же чудеса! Добрая старая школа! – О да… – Кажется, я учился позже класса на два, – предположил Чайник, поскольку Бриско был немолод, лет двадцати восьми. – Моя фамилия Фотерингей-Фиппс. А вы Бриско, да? – Да-а… Чайник что-то проглотил. – Ы… А… Э… Кажется, я видел вашу сестру. Вчера. В Бридмуте. – Он приятно покраснел. Точнее, он побагровел и понял, что тайна раскрыта. – Видели вчера, вот как? – спросил тем временем Бриско. – Да. – А сегодня уже здесь! – Э-э… да. – Ну-ну! Они помолчали. Чайник бледнее не стал. – Хотите с ней встретиться? – осведомился Бриско. – О да! Я ее видел недолго, она покупала бекон, но мне показалось, что она ослепительна. – Пожалуй. – То есть я почти не разглядел, но есть в ней что-то этакое… – Не без того. – Я только взглянул, но сразу понял, что у нее чистая душа. Скажем, – совсем разошелся Чайник, – как у ангела. – Да, встретиться вам надо, – сказал Бриско и покачал головой. – Но толку не будет. – Почему? – забеспокоился Чайник. – Ну, вы же знаете девушек. Вечно у них причуды. Сейчас она готовит ежегодный школьный праздник. Сразу видно, что вы человек умный, насмешливый. Тут не захочешь, а состришь. Смеяться она будет, это да, но на самом деле обидится. – Да я ни за что на свете! – Ну хорошо. Предположим, что вы удержитесь. Тогда она попросит ей помочь. Это выше человеческих сил. Чайник затрепетал. На такое он и не надеялся. – Вы хотите сказать, что она разрешит мне… – Неужели вы рискнете? – Конечно! Конечно! – Тогда дело в шляпе. Сейчас она за мной заедет. И точно, минуты через две мелодичный голос позвал кого-то, откликавшегося на имя «Дурашка». Бриско вывел Чайника на улицу, где стояла двухместная машина, и представил его Анджелике. Она улыбнулась, равно как и Чайник. Бриско сообщил, что его школьный друг горит желанием помочь с праздником. Анджелика улыбнулась снова, Чайник тоже. Уезжая, она напомнила, что подготовку начинают ровно в два, в понедельник. За обедом Чайник с Мартышкой отрабатывали диалог. Они обычно делали это за едой, поскольку заметили, что жевание обостряет разум. Но сегодня любой увидел бы, что это не так. Как-то все шло натянуто, или, скажем, вяло. Мартышка сказал, что у его тетки ревматизм, но не дождался ответа. Чайник сообщил, что его отец не может встретиться с должниками, и Мартышка откликнулся: «А хочет?» Но не было в этом огня и даже искры. Наконец они угрюмо умолкли, и тут заглянула девица из бара. – Мистер Фиппс, – сообщила она, – мисс Бриско просили передать, чтобы вы пришли немного пораньше. Так, в четверть второго. Очень много дел. – С удовольствием, – ответил Чайник, немного смущенный, поскольку друг его явно зашипел. – Я ей передам, – сказала девица. Когда она ушла, Чайник заметил, что Мартышка прожигает его взглядом. – Что это значит? – спросил былой друг. Чайник притворился беспечным. – Ах, ничего! У них тут школьный праздник. Дочь викария, такая мисс Бриско, хочет, чтобы я зашел ей помог. Мартышка заскрипел зубами, но не очень успешно, поскольку он ел пюре. Зато по столу он стучал так, что костяшки побелели. – Значит, ты втерся к ней в доверие? – спросил он. – Что за тон, Реджинальд! – Какой еще тон? Нет, какой тон? Как хочу, так и говорю. А ты – мерзавец. Столько лет дружили!.. Заполз, понимаете, сюда и обольщает ту, кого я люблю! |