Онлайн книга «Провидица»
|
– Уби-джуби-джуби! Гадкий, гадкий, гадкий! От этих слов мурашки побежали у Сэм по коже. – Неправда, я хороший! – Нет, ты гадкий! – взвизгнула Джуди, подпрыгивая в своем цветастом платье. – А вот и нет, нет! – А вот и да! – Ну-ка, дети, скажите: я ведь хороший? – Не верьте ему: он гадкий! Сэм окинула взглядом улыбающиеся лица; у некоторых ребятишек изо рта торчали палочки леденцов. Девочки в нарядных платьях, мальчики в рубашках, выбившихся во время игр из штанишек; у многих одежда заляпана едой. Какими они все станут, когда вырастут? Уже сейчас среди них были видны робкие и напористые, задиры и мыслители. «Боже, – подумала Сэм, – им всем еще предстоит пройти большой путь, прежде чем… Прежде чем что? Пока они не начнут понимать, что к чему? Да взять хоть меня: вроде бы взрослая, тридцатидвухлетняя женщина, а ведь я еще даже и догадываться толком не начала. Может быть, смысл жизни вовсе даже не в ее понимании? Может, есть и еще что-то? А вдруг мы заглядываем не в те шкафы и проходим мимо главного? Неужели эти дети тоже когда-нибудь проснутся старыми неудачниками, но все так же будут открывать и закрывать шкафы? Искать в сумочках… сигареты? Или… ключ к жизни? Как мать Ричарда в кухне? Нет, не будут. Мы входим в эру Водолея. Все обретет СМЫСЛ. Новое ПОНИМАНИЕ». – Ну-ка, дети, помогите мне. Если вы не думаете, что я гадкий, громко кричите: «НИЧЕГО ПОДОБНОГО!» Договорились? – Ничего подобного! – раздался нестройный хор голосов. – Не слушайте его, – взвизгнула Джуди. – Лучше поддержите меня. Кричите: «НЕТ, ОН ГАДКИЙ!» Сэм посмотрела на сына: представление полностью захватило его. «Ники хороший мальчик, – подумала она. – Это уже и сейчас заметно. Он наверняка вырастет неравнодушным человеком». – НЕТ, ОН ГАДКИЙ! Сэм краем глаза увидела, как открывается дверь в конце комнаты. – Слишком тихо! Ребята, кричите громче! – НЕТ, ОН ГАДКИЙ! Что-то здесь было не так. Сэм чувствовала тревогу, но не понимала, чем она вызвана. – Еще громче! – НЕТ, ОН ГАДКИЙ! Сначала она заметила на другом конце комнаты улыбку на его лице: то была улыбка демона, а не маленького мальчика. Через мгновение наваждение исчезло, и Сэм увидела смеющегося мальчика, упрямого капризулю, который настоял-таки на своем и теперь счастлив, на короткий миг, перед тем как ему и это наскучит. Он смеялся. Радостно смеялся, а у нее кровь стыла в жилах, буквально превращаясь в лед. – Эдгар, – сказала Сэм одними губами. – Эдгар! – Она попыталась перекричать громкие голоса, поддерживающие Джуди. – Эдгар! – Теперь надо было перекричать голоса в поддержку Панча. – Положи его! Бога ради, немедленно положи его! «Нет, ружье наверняка не заряжено. Это попросту невозможно. Ричард педантичен в таких делах. Не мог он допустить подобную глупость». – Эдгар! Он стоял в дверях; дробовик был слишком тяжел для него, и мальчишка напоминал этакого пьяного дуэлянта в миниатюре. Палец, манящий ее в ночи. 04:15. Когда она проснулась, часы в спальне показывали 04:15. И сейчас на часах на каминной полке тоже была четверть пятого. Палец на спусковом крючке. «Уби-джуби-джуби!» – Эдгар! Она шагнула вперед. Ружье описало дугу вдоль детских спин, прицелилось в нее, потом в потолок, потом снова опустилось на детей. – Теперь я буду стрелять в голубей. – Сэм отчетливо услышала его слова через всю комнату, несмотря на шум. Так отчетливо, как если бы мальчишка стоял рядом с ней. Ствол приподнялся, нацелился на нее. – Эдгар, осторожно! Положи ружье! Дробовик был направлен точно на нее. – А ВОТ И НЕТ! – А ВОТ И ДА! – ЭДГАР, НЕМЕДЛЕННО ПОЛОЖИ РУЖЬЕ! Казалось, даже с такого расстояния Сэм могла заглянуть внутрь обоих стволов. – А ВОТ И НЕТ! «Да замолчи ты! Бога ради, замолчи, идиот! Неужели ты ничего не видишь? Отгородился своей дурацкой ширмой!» – Тюк-тюк, ой! – Ты ударил меня? Ну, берегись! – ПОЛОЖИ ЕГО! ЭДГАР, ПОЛОЖИ РУЖЬЕ! – А вот и не ударишь! – Еще как ударю! Она услышала, как кто-то из ребятишек хихикнул. Его палец лег на спусковой крючок. – ЭДГАР! Сэм в отчаянии смотрела на Ники. «Господи, как же защитить его и остальных, остановить Эдгара?» Снова звук удара. – Ой! – Куда это он пропал? Дети, вы не знаете, куда подевался Панч? – ОН ЗА ТОБОЙ! Джуди повернулась: – Нет, его там нет. – ОН ТАМ, ОН ТАМ! Она снова крутанулась: – Нет, дети, его там нет! – ОН ТАМ, ОН ТАМ! Сэм увидела вспышку пламени, вырвавшуюся из ствола, и бросилась на пол. Эдгара отбросило назад, и она заметила недоуменное выражение на его лице. Ружье, словно в замедленной съемке, подпрыгнуло, потом беззвучно упало, трепыхаясь, как громадное крыло. Она развернулась и увидела нечто похожее на хлопья снега, повисшие в воздухе вокруг полосатой ширмы. Что-то с грохотом рухнуло на пол, ударилось о плинтус и замерло у ее ног. Голова Панча. Она лежала, по-идиотски ухмыляясь; выстрелом Панчу снесло глаз и половину щеки. Потом звук выстрела достиг наконец ушей Сэм, прошел сквозь нее, как ударная волна, отбросил в сторону, оглушил, и теперь она слышала только слабый звон. Она увидела, как смех сошел с лиц ребятишек, словно бы разом упали маски. Сэм в ужасе оглядела комнату. Ники стоял с разинутым ртом, держа в руке леденец. Она поднялась на ноги, прошла мимо неподвижных детей, которые замерли, словно статуэтки. Опустилась на колени, обняла сына, прижала к себе: – Ты цел, Тигренок? Все в порядке? Он кивнул, а мать безумным взглядом вновь оглядела комнату. – Ричард, – позвала она. – Ричард! Она чувствовала, что говорит это, однако не слышала собственных слов. Но муж уже был здесь, он так странно двигался по комнате, будто в замедленном кино. Сэм ощутила запах пороха. Слух понемногу возвращался, и она услышала детский плач. Ники все еще смотрел на сцену с разорванной ширмой. Вокруг в воздухе плавали клочки материи, а мальчик словно бы ждал, что сейчас Панч запрыгнет туда и продолжит представление. |