Онлайн книга «У нас всегда будет Париж»
|
Он остановился и прямо на улице начал вертеться как заведенный вокруг своей оси. До него снова донесся голос. – Это маменька Перкинс, – прошептал он. И прислушался. – Точно, ее голос, – сказал он. – Голос женщины, которая вчера заявилась к нам домой. Сомнений нет. И все же прошлой ночью гостиная была пуста… А как насчет радио, которое тихо работало в комнате, и едва различимого голоса, звучащего как будто издалека и повторяющего снова и снова: «О боже. Вот это да! Ну и ну!»? Он забежал в аптеку и опустил пять центов в телефон-автомат. Три гудка. Короткое ожидание. Щелчок. – Алло, Энни? – бодро спросил он. – Нет, это маменька, – ответил голос. – Ох, – выдохнул он и бросил трубку. В тот день он гнал от себя эти мысли. Вся ситуация была невероятна, слишком затянута и просто ужасна. По дороге домой он купил Энни букет свежих роз. Держа его в правой руке, он открыл ключом дверь в квартиру. К тому времени он уже почти забыл о маменьке. Цветы выпали у него из рук; он даже не нагнулся, чтобы их поднять. Пристально уставившись на маменьку, он наблюдал, как она, сидя на том самом стуле, который не раскачивался, качалась из стороны в сторону. Ее приторный голос весело окликнул: – Вечер добрый, Джо, сынок! Какой же ты внимательный, розы принес. Не говоря ни слова, он набрал телефонный номер. – Алло, Эд? Слушай, Эд, ты сегодня вечером свободен? Ответ был отрицательным. – Может, хотя бы завтра вечером заглянешь? Мне нужна твоя помощь, Эд. На этот раз ответ был утвердительным. В восемь часов они закончили ужинать, и маменька принялась убирать со стола. – Завтра на десерт у нас будет пирог из скрещенной тыквы, – говорила она. В дверь позвонили, и, открыв, Джо Тиллер буквально с порога втащил в гостиную Эда Лейбера. – Полегче, Джо, – сказал Эд, потирая руку. – Эд, – начал Джо, усаживая его и протягивая стаканчик шерри. – Мою жену ты знаешь, а это маменька Перкинс. Эд засмеялся. – Рад познакомиться! Я уже давно слушаю вашу передачу. – Здесь нет ничего смешного, Эд, – возмутился Джо. – Прекрати. – Не сочтите за дерзость, миссис Перкинс, – стал оправдываться Эд, – но дело в том, что ваше имя так похоже на имя этой вымышленной героини… – Эд, – перебил Джо, – это на самом деле маменька Перкинс. – Она самая, – приветливо добавила маменька, продолжая лущить горох. – Вы меня разыгрываете, – удивился Эд, оглядываясь вокруг. – Вовсе нет, – ответила маменька. – Она собирается у нас погостить, и с ней никакого сладу. Эд, ты ведь психолог, посоветуй, как мне быть. Поговори с Энни, прошу тебя. Это ее затея. Эд откашлялся. – Ситуация зашла уже достаточно далеко. Он подошел к маменьке и коснулся ее руки. – Настоящая, это не галлюцинация. Он дотронулся до Энни. – Энни тоже настоящая. Вслед за тем он потянулся к Джо. – И ты настоящий. Мы все настоящие. Как дела на работе, Джо? – Не переводи разговор. Я серьезно. Она у нас поселилась, а я хочу, чтобы ее здесь не было. – Ну, я думаю, с такой проблемой надо обращаться в службу охраны общественного порядка или к шерифу, но никак не к психологу. – Эд, послушай меня. Послушай, Эд. Я знаю, что все это кажется невероятным, но честное слово, она та самая маменька Перкинс. – Ну-ка дыхни, Джо. – А я хочу, чтобы она осталась здесь, со мной, – вмешалась Энни. – Иногда мне бывает одиноко. Я сижу дома, занимаюсь хозяйством, и мне нужна компания. Я не допущу, чтобы ее выгнали. Она у меня в гостях. Эд хлопнул себя по ноге и выдохнул. – Ну вот что, Джо. Похоже, тебе нужен адвокат по бракоразводным делам, а не психолог. Джо выругался. – Не могу же я сбежать и оставить ее в когтях этой старой ведьмы! Ты что, не понимаешь? Я слишком сильно ее люблю. Кто знает, что с ней может случиться, если бросить ее здесь на год одну, без связи с внешним миром! – Тише, Джо. Не кричи. Хватит, успокойся. Психолог обратился к старушке: – А вы что скажете? Вы действительно маменька Перкинс? – Да. Из радиопередачи. Психолог поник духом. В ее ответе были какая-то прямолинейность и искренность. Он начал взглядом искать дверь, нервно подергивая руками. – А пришла я потому, что Энни нуждается в моей помощи, – продолжила маменька. – Пожалуй, я знаю эту малышку лучше, да и она знает меня лучше, чем собственного мужа. Психолог что-то понял. – Ага. Подождите минутку. Джо, давай-ка выйдем. Они вышли в коридор и шепотом продолжили разговор. – Джо, мне неприятно тебе об этом говорить, но с ними что-то не так. Кто эта старушка? Твоя теща? – Говорю же, это ма… – Черт возьми! Может, хватит? Я тебе не враг, Джо. Их сейчас нет рядом. Да, мы все вместе пошутили, но со мной сейчас шутить не нужно! – Он пришел в раздражение. Джо выдохнул: – Ладно, думай, как знаешь. Но ты же видишь, что у меня неприятности? – Вижу. Что происходит? Они обе слишком долго слушали радио? Если так, тогда это объясняет, почему они в один голос твердят одно и то же. Джо собирался пуститься в объяснения, но передумал. Эд, чего доброго, решит, что он тоже свихнулся. – Я могу на тебя рассчитывать? Что тут можно сделать? – Предоставь это мне. Я попробую им доказать, что эта ситуация не поддается простой логике. Пошли. Они вернулись в комнату и налили себе еще шерри. Почувствовав себя снова в своей стихии, Эд посмотрел на обеих женщин и произнес: – Энни, эта дама никак не может быть маменькой Перкинс. – Неправда! Это она и есть! – разозлилась Энни. – Нет, это не она, потому что, будь она маменькой Перкинс, я не мог бы ее видеть. Ты одна ее видишь, понятно? – Нет, не понятно. – Если бы это была маменька Перкинс, я смог бы сделать так, чтобы она исчезла, просто убедив тебя в том, насколько нелогично считать ее настоящей. Я бы растолковал тебе, что она не более чем персонаж радиопередачи, выдуманный кем-то… – Вот что, милок, – прервала его маменька. – Жизнь – это жизнь. И человек, и персонаж хороши по-своему. Может, я и была рождена чьим-то воображением, но все-таки я появилась на свет и с каждым прожитым годом становлюсь более настоящей. И ты сам, и ты, и вот ты каждый раз, слушая меня, делаете мое существование реальным. Умри я завтра – вся страна рыдать будет, разве не так? |