Онлайн книга «Корсары Южных морей»
– Сэр, я сам отправлюсь к Вашингтону с письмом от вас. – Вы готовы пойти на такой риск? – Готов, и у меня нет сомнений, что мне удастся живым достигнуть ставки генерала. Я отлично знаю эти места, а также мне известны все индейские и французские хитрости, которые смогут уберечь меня от преследования англичан. – Клянусь Богом, вы отважный юноша, и я доложу о ваших заслугах генералу. – Не спешите, друг мой, – медленно произнес барон. – Мне нравится план Анри, и я хотел бы помочь храброму народу, что так самоотверженно сражается со своими угнетателями. Однако моему сыну придется столкнуться со многими опасностями, и кто знает, что его ждет – гибель или успех. Дайте Анри рекомендательное письмо к Вашингтону, и я отпущу его с отеческим благословением. Положив правую руку на затылок сына, барон нежно поцеловал его в лоб. Вдруг сэр Уильям резко встал, быстро подошел к дверям покоев и рывком распахнул дверь. Стоявший у самой двери мужчина с преувеличенным вниманием разглядывал озеро за окном. – Оксфорд! Что вы здесь забыли? Секретарь маркиза Галифакса, а это был именно он, любезно поклонился. – Сэр Уильям… Я к вашим услугам, – подобострастно сказал он. – Вы подслушивали! – Сэр, вы обижаете меня подобным подозрением! – Так убедите же меня в обратном. – Я догадывался, сэр, что вы не верите в мою преданность… – Я вижу, мой старший брат маркиз Галифакс умеет подобрать себе сообщников… – Однако жестоко бросает их в беде, превращая своих верных друзей в непримиримых врагов, – твердо и искренне возразил Оксфорд. Поглядев в честное лицо секретаря, баронет начал раскаиваться в своих подозрениях. – Вы только что спросили меня, чем я здесь занимался, сэр, – продолжал Оксфорд. – Так вот, я наблюдал за темным пятном на озере, которое становится все больше, а значит, кто-то приближается к замку. – За темным пятном? – Да, сэр. Баронет подошел к окну. – Да там целый отряд! – воскликнул он. – Кто бы это мог быть? Неужели возвращается Каменная Башка?.. Но нет… Мои глаза привыкли вглядываться в морскую даль и редко ошибаются. Должно быть, это европейцы, возможно охотники, или же… Скорее, нужно предупредить барона! Капитан «Громовержца» поспешно вернулся к Клермонам. Оставшись в одиночестве, Оксфорд гневно взмахнул руками и пробормотал несколько слов, которых никто не слышал, однако, несомненно, содержащих в себе нечто важное. Вскоре в гостиную вошел слуга-алгонкин. – В чем дело? – спросил его барон. – К замку идут бледнолицые. – Сколько их? – Около двадцати. – Кто это? Потерпевшие крушение моряки или охотники? – Похоже, это английские солдаты. – Рога Сатаны! Услышав, как с губ всегда безупречно вежливого хозяина сорвалось проклятие, алгонкин, поклонившись, поспешил к выходу. – Постой! – остановил его барон. – Куда ты спешишь? – Мы перестреляем англичан! – Ты с ума сошел! – Но ведь хозяин говорит «Рога Сатаны», лишь когда призывает нас идти в атаку. – Не смей ничего предпринимать, мой храбрый алгонкин. Узнай, чего хотят эти незнакомцы, и немедленно доложи мне. Ясно? Отвесив глубокий поклон, индеец удалился. – Что он сказал? – разом спросили барона Анри и сэр Уильям. – Это англичане, – отвечал тот. – Скоро мы узнаем, что им здесь нужно. – Гм… – Их так мало, вряд ли они собираются захватить замок… Корсар вскочил и, заложив руки за спину, взволнованно зашагал по комнате. – Во имя святого Патрика!.. – пробормотал он. Прошло какое-то время, и наконец краснокожий вернулся. В руках его был поднос, на котором лежал небольшой прямоугольный листок. – Что у тебя там такое? – спросил барон. Индеец что-то пробормотал и протянул ему поднос. – Визитная карточка! Барон де Клермон взял записку, впился в нее взглядом и изумленно ахнул. – Сэр Уильям… – проговорил он, поглядев на замершего в ожидании Корсара. – Барон?.. – Эти англичане просят принять их в замке. – О! – Но не это меня так удивляет… – Что же тогда?.. – Какое невероятное совпадение… – Милорд, я вас не понимаю… – Знаете ли вы, кто возглавляет этих людей? – Откуда же мне знать… – Вот, прочтите сами. Барон протянул бумагу капитану «Громовержца». Взглянув на нее, Корсар едва мог сдержать крик изумления. Вот что там было написано: «Именем его величества короля Великобритании маркиз Галифакс любезно просит хозяина этого замка оказать гостеприимство ему, его офицерам и солдатам английской армии». – Мой брат… Мой злейший враг здесь, под одной крышей с моей Мэри!.. – потрясенно произнес Маклеллан. – Похоже, сама судьба сводит нас снова и снова. – Возможно, – откликнулся барон, уже знавший от Корсара о причинах его вражды с маркизом Галифаксом. – Что вы собираетесь предпринять? – с трудом справляясь с волнением, спросил сэр Уильям. – Приглашу этих господ в замок. – Ну конечно… Ведь вы не можете отказать им, не выразив тем самым открытого неповиновения Англии, что было бы не только опасно, но и бесполезно. – Рад, что вы понимаете меня. – Но что же делать нам? Только представьте, что будет, когда маркиз узнает, что я здесь вместе с Мэри Уэнтворт, своей супругой, которую он так долго любил… и, возможно, все еще любит. Он знает всех: Малыша Флокко, немцев-наемников, своего секретаря Оксфорда, которому я никак не привыкну доверять… – Это верно. – Нужно что-то придумать! – И как можно скорее. – Мы тайно покинем замок и укроемся на корвете. – Вас сразу заметят. Нам нужен план… Постойте! Кажется, я придумал… Вы мне доверяете? – Как самому себе. – Тогда послушайте, сэр… – Я весь внимание. Отведя Анри и сэра Уильяма в сторонку, чтобы их никто не слышал, барон несколько минут что-то тихо им говорил. Оба внимательно слушали и одобрительно кивали. |