Онлайн книга «Спасенная горцем»
|
– Наверное, я поговорю с ней. – Он тяжело вздохнул. – Мне бы хотелось хоть немного покоя. Крошечную частичку в мои последние дни. – Мне она определенно даровала покой. И какое это блаженство! Жаль, что так быстро все сменилось страхом потерять все, что у него есть! Александр оглядел герцога. – Сколько… вам осталось? Конечно, невежливо спрашивать такое, но тон беседы это позволял. Кейтнесс уныло пожал плечами: – Сейчас мне двадцать девять. Осталось шесть месяцев. – Вот как… и это проклятье… есть какой-то способ снять его? – Есть. Но это невозможно. – Нет ничего невозможного. Герцог усмехнулся: – Нравится мне это в тебе, Даннет. Твой оптимизм. Александр не считал себя оптимистом. Ни в малейшей степени. – Предпочитаю думать о себе, как об упрямце. – И это мне нравится. Но, к сожалению, единственный способ снять проклятье – соединить части креста. – Того, что был брошен в море? Море огромно и не отдает своих сокровищ так легко. – Да. Моя семья веками его искала, но не нашла даже намека на то, что он все еще существует. Если вообще существовал. – Какая жалость! – Да. Их разговор был прерван, когда крошечная девочка в платье из муслина, с венком из полевых цветов на голове перебежала двор и бросилась в объятия Александра. Он поднял ее и закружил. Она завизжала от восторга. – А это кто? – осведомился герцог, не скрывая улыбку. – Это леди Фиона. – Александр поставил девочку на землю. – Фиона, сделай реверанс перед герцогом. Фиона наморщила нос, словно ее никогда о таком не просили. Впрочем, может, так и было. Тем не менее она довольно ловко присела и спросила: – Вам нравится моя корона? Герцог недоуменно моргнул, но все же оглядел полевые цветы. – Очень… элегантно. Фиона гордо вскинула головку. – Скажи: «спасибо, ваша светлость», – подсказал Александр со смешком. – Спасибо, ваша светлость. И вы очень высокий. – Верно. А ты очень хорошенькая. Бедняжка залилась краской, после чего опустила голову и поспешно улизнула. – Это твоя дочь? – Герцог посмотрел ей вслед. У Александра больно сжалось сердце: – У меня нет детей… пока. Мы с Ханной поженились чуть больше месяца назад. – А, новобрачные! Я помешал медовому месяцу? – Ничуть. Мы счастливы видеть вас в гостях. Как ни странно, это не было ложью, вернее, не совсем. Глаза герцога весело блеснули. – Я ценю это. Так кто эта девочка? – Одна из сирот, которых мы приняли в дом. – Александр откашлялся. – Они пришли к нам, когда их землю огородили. – Ах да. Твоя жена рассказывала мне о сиротах. Они прошли мимо мужчин, сортирующих кипы шерсти. Все подняли руки в приветствии. – Здесь много беженцев, – пояснил Александр. – Эти мужчины, например, пришли к нам из Каслтауна. – Да. Олриг энергично огораживает земли. – Слишком энергично. За последнюю неделю беженцы валом валят через границы. Некоторые истории просто невыносимо слушать. – Кажется, я слышу нотки осуждения в твоем голосе? – Губы Кейтнесса дернулись. – Я не могу скрывать свои чувства и не стану вам лгать, – пожал плечами Александр. – И уверен, что огораживание – неправильный и аморальный метод. – Я действительно ценю твою честность, – вздохнул герцог. – Жаль, что ситуация именно такова. Они стали молча наблюдать, как жители Даннета деловито снуют по двору. Именно так веками работали люди в замке Лохланнахов. Александр, кажется, внезапно понял смысл слова «вечность». Словно перед ним разом пронеслись прошлое, будущее и настоящее. – Я невольно гадаю… – О чем? – вскинул брови герцог. – Кем останутся в истории люди вроде Стаффорда и Олрига? Какими их будут помнить будущие поколения? Уверен, что потомки их осудят. – Осмелюсь сказать, ты прав. Александр пристально посмотрел на герцога. – Какую память вы хотите оставить потомкам? Кейтнесс нахмурился. – По-моему, я упомянул, что потомков у меня не будет. Род Синклеров заканчивается на мне. И проклятье тоже. – И на этом все? – Да. На этом все. Герцог нервно, без всякой необходимости поправил жилет. И хотя Александр уже знал ответ, он должен был спросить, должен был попытаться в последний раз. – Есть хоть какой-то шанс, что вы можете пересмотреть свое решение насчет огораживания? – Нет, – вздохнул Кейтнесс. Странно, что это прямое подтверждение его худших страхов не сокрушило его. Наоборот, в душе росло смирение. Нечто вроде покоя. Будь что будет. Герцог запрокинул голову, чтобы посмотреть на небо: – Я намерен оставить что-то после себя, Даннет, – объявил он, пронзив Александра взглядом сверкающих глаз. – И до своей кончины верну замку Кейтнесс былую славу. – Даже ценой всего Кейтнесса? – мягко спросил Александр. Герцог скрипнул зубами. – Даже ценой многих жизней? – продолжал допытываться Александр. – Как я сказал твоей жене, никому не причинят зла! – вспылил герцог. Александр безуспешно попытался скрыть усмешку. – И что случится с этим великолепным обновленным замком, когда вы умрете? Герцог уставился на него с таким видом, словно ни разу над этим не задумывался. – Думаю, он перейдет короне. – У вас совсем нет наследников? Ни одного родственника, чтобы управлять этим огромным сокровищем? – Только Дугал. Как странно слышать нотки сожаления в его голосе! – Он станет герцогом? Кейтнесс покачал головой: – Вряд ли. Во-первых, он незаконнорожденный, а во-вторых… – Да? – Принц-регент его не любит. Что неудивительно. Дугал – абсолютно несимпатичное создание. Они продолжали идти в дружеском молчании. Добравшись до стен замка, стали подниматься по ступенькам, пока не достигли нижних укреплений. Отсюда открывался вид на Даннет Хед – море с севера и город с запада. Все вокруг сверкало красками, повсюду развевались знамена. Даже отсюда можно было разглядеть суетившихся людей. |