Онлайн книга «День закрытых дверей (сборник)»
Ви застыла на месте, прислушиваясь. Она больше не слышала шагов женщины – ничего, только скрип шатающихся поручней и стук дождя по цистерне. В обе стороны было видно лишь на несколько футов, дальше мостки исчезали за стенками огромного водяного бака. Плач детей в микрофоне затих. – Дженнифер! – позвала Вайолет. Она сделала три шага вдоль цистерны – никого. – Дженнифер? Она не услышала шагов, просто почуяла вибрацию мостков и повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть бросившуюся на нее Дженнифер, которая предварительно сняла обувь. Лицо женщины исказила гримаса ярости, глаза наполнились холодной решимостью. Глаза хищницы. Ви наблюдала за устремившимся к ней ножом; все ушло, осталось только твердое, как алмаз, намерение сохранить жизнь. Двадцать четыре дюйма ширины мостков оставляли мало места для того, чтобы отразить нападение, и Ви, уже прижавшаяся к стенке цистерны, среагировала машинально: отвела выпад правой рукой и захватила запястье Дженнифер. Потом, не успев осознать, что делает, одновременно ударила ее по локтевому сгибу и рванула запястье в противоположную движению ножа сторону. Лучевая кость соперницы хрустнула, нож выпал на металл мостков, и Ви ударила ей в грудину тыльной стороной ладони. С момента нападения прошло всего мгновение, Ви действовала под диктовку инстинкта и мышечной памяти. Она бросилась, чтобы удержать женщину, но даже не успела дотянуться пальцами до ее костюма – Дженнифер ударилась задней частью бедер о поручни и по инерции перевалилась через ограждение. Ви успела только увидеть, как мелькнули ее ступни, а потом Дженнифер полетела вниз с затихающим криком – то были три с половиной секунды озвученного ужаса. Никогда она не слыхала ничего подобного звуку падения человеческого тела на бетонную площадку с высоты ста семидесяти пяти футов. Целый мир перестал существовать за какую-то миллисекунду. Наступила тишина. Вайолет взялась за мокрый поручень и посмотрела вниз, где на бетоне распростерлась Дженнифер. Она и раньше убивала, но только монстров. Эта женщина была невиновна. Такое казалось Ви… неправильным. Она оперлась спиной о цистерну и опустилась на мостки. – Пожалуйста, не причиняй вреда ее ребенку, – попросила она. – Прошу тебя. – Ты хороша, – сказал голос. – Ты очень хороша. – Ты пощадишь ее ребенка? – Без всякой причины? – Я это заслужила. Ви чувствовала – в ней нарастает раскаяние и психологическое неприятие того, что случилось. – Это может быть интересно. – Обещай мне. – Отправляйся в обратный путь. Поговорим, когда спустишься. Несколько минут Ви сидела, не двигаясь. Морось сменилась дождем, и он стучал по голове; где-то глубоко внутри себя она почувствовала мучительную боль от леденящего холода. Энди Я смотрел, как на экране Вайолет медленно спускается по лестнице с водонапорной башни. Съемка велась с расстояния более чем в сотню ярдов – камеру держали в руках и постоянно то приближали, то удаляли изображение, корректируя фокусировку. От конденсата на линзах картинка получалась как в тумане. Я слышал все, что говорил Лютер. Видел схватку. Видел, как Вайолет сбросила женщину через ограждение. Теперь экран потемнел. Я снова сидел в темноте и думал о том, что все это мне приснилось. Фильм, изображения и цвета́́́ были сном. А бесконечная ночь – реальностью. Его голос убедил меня в обратном. – Она изумительна, не правда ли? – спросил Лютер. – Должно быть, это нечто особенное – узнать ее. Я имею в виду, по-настоящему узнать. Ты знаешь ее по-настоящему, Энди? – Чего бы ты ни хотел от Вайолет, используй меня. Я пройду через все, что тебе угодно, но, пожалуйста, отпусти Вайолет и ее сына. Они не должны… – Ты ее любишь, верно? Вопрос причинил мне больше боли, чем все, что я испытал, сидя на этом стуле. От волнения ком встал в горле. – Я ей задолжал, – сказал Лютер, – и все же… Он умолк, и какое-то мгновение я слышал только его дыхание и стук дождя по пластику. Вайолет Ноги коснулись бетонной плиты. Несмотря на весь ужас последних пятнадцати минут, она почувствовала заметное облегчение, спустившись с башни. Борясь с приступами тошноты, Вайолет взглянула на Дженнифер. Какая бессмысленная гибель… Она еще раз перелезла через ограду с колючей проволокой. Она так устала. Так замерзла. Думай, Вайолет. Думай. Ви обвела взглядом дома и здания. В непрерывном сером дожде ничего не шевелилось. Нож Дженнифер она спрятала в правый рукав спортивного костюма; торец рукояти удобно лежал в ладони. Это затруднило спуск по скользкой лестнице, но теперь она владела оружием и надеялась, что Лютер ничего не заметил. Он наблюдал за ней – в этом Ви была уверена. Приходилось учитывать, что камеры наблюдения размещены повсюду. Наверное, ему кто-то помогает. Можно было бы убежать, попытаться достичь цивилизации, если б не сын. И Энди. Ви пересекла дорогу, направляясь к кирпичному зданию с пятидесятифутовой трубой на дальнем краю. Пора укрыться от этого леденящего дождя. – Поверни налево, – скомандовал Лютер. Или не пора. Она свернула в сторону от заброшенного здания. – Теперь беги, – велел он. Ви побежала, и топот шагов болью отозвался в правом ухе, где Лютер, как она полагала, вшил под кожу микрофон. В остальном бег доставил удовольствие; благодаря физическим усилиям она согрелась. Несколько минут Ви бежала вниз по улице мимо разбитых автомобилей и гниющих домов, потом он заговорил снова: – Жилое здание. Видишь его? – Вижу. – Это твой пункт назначения. В пятидесяти футах от нее над дубами высилось здание; опавшие бурые листья устилали улицу мокрым липким ковром. – Что там внутри, Лютер? Вайолет пересекла улицу и, отдуваясь, остановилась на повороте тротуарной дорожки во двор шестиэтажного здания, похожего на обветшавшую букву «Г». – Разве я сказал остановиться? Она миновала сломанные качели и заросшую песочницу, от которой осталась только рама, сколоченная из досок толщиной в два дюйма и шириной в шесть. В траве валялись игрушки – фронтальный погрузчик, трехколесный велосипед без переднего колеса, пластмассовые зеленые солдатики – потери в некоей давно забытой войне. |