Онлайн книга «Полночный прилив»
|
– Да. – Наш долг их освободить, – отчеканил Рулад и снова принялся расхаживать. Никто ничего не сказал, единственным звуком, последовавшим за этими словами, было зловещее позвякивание золотых монет. Удинаас тихонько прошел вперед и встал позади трона. То, как легко Рулад позволял колдуну-королю собой манипулировать, вызывало в нем чувство, близкое к жалости. За всеми этими монетами, за разноцветным мечом скрывался всего лишь неопытный и развращенный юный эдур. Ханнан Мосаг был вынужден уступить трон перед мощью Рулада, но от амбиций правителя вовсе не отказался. – Мы построим корабли, – заговорил наконец император. – Думаю, такие же, как у летерийцев. Большие, пригодные для дальних плаваний. Ты сказал, что там сохранились и миры тисте анди? Мы их завоюем и обратим в рабство, они станут корабельной обслугой. Приступим, как только падет Летер, как только наша империя победит. – Государь, когда я говорил про другие миры… некоторые из них позволят нам путешествовать быстрей. Между ними есть… врата. Я найду способ их открывать, управлять ими. Если в этих скрытых мирах есть моря, мы сможем плавать так быстро… – Моря? – расхохотался Рулад. – Даже если морей нет, тебе придется их создать! – Государь? – Открой один мир над другим. Выпусти воду из океанского мира в пустынный. Глаза колдуна-короля чуть расширились. – Это приведет к чудовищному… опустошению. – Ты хочешь сказать – к очищению? В конце концов, разве империя эдур должна ограничиться одним миром? Смотри шире, Ханнан Мосаг. – Он сделал паузу, поморщился, словно его свело внутренней судорогой, и продолжил напряженным голосом: – Именно это и дает власть. Да, именно это. Способность видеть явления во всей их… огромности. Видеть потенциал. Кто после этого устоит перед нами? – Он резко развернулся: – Удинаас? Где ты был? – В гавани, император. – С какой целью? – Смотрел, как пируют акулы. – Ха! Ты слышал, Ханнан Мосаг? А ты, Халл Беддикт? Вот кто проявил истинное хладнокровие – наш собственный раб! Значит, наш выбор был верным. А теперь скажи нам, Удинаас, веришь ли ты в эти сокровенные миры? – Если истина не лежит на поверхности, император, неужели следует закрывать на нее глаза? Как я могу не верить? Ханнан Мосаг вздрогнул, его глаза сузились. Неожиданно прозвучал негромкий и неторопливый голос Майен: – Пернатая Ведьма утверждает, что он одержим. На несколько ударов сердца все умолкли. Рулад медленно приблизился к Удинаасу. – Одержим? Кем же, Майен? Рабыня не сообщила тебе подробностей? – Вивалом. Разве вы не помните тот случай? – Урут Сэнгар его проверила, императрица, – возразил Ханнан Мосаг. – Да. И ничего не нашла. Не нашла яда в крови. Рулад пристально вглядывался в лицо раба. – Удинаас? – Я тот, кого вы видите, господин. Если во мне и есть яд, я об этом ничего не знаю. Госпожа Урут была вполне уверена, иначе она сразу же приказала бы меня убить. – Тогда откуда подобные обвинения со стороны Пернатой Ведьмы? – Возможно, – пожал плечами Удинаас, – она хочет отвлечь от себя внимание, чтобы побои были не столь жестокими. Рулад вытаращил на него глаза, потом резко повернулся. – Побои? Нам сообщили, что шальная магическая атака… – Ну и кто здесь отвлекает от себя внимание? – усмехнулась Майен. – А вы что же, ставите слова раба выше слов собственной жены? Похоже, император решил не продолжать. – Разумеется, нет, Майен. – Он повернулся к Ханнану Мосагу. – А ты что скажешь? Сдвинутые брови Ханнана Мосага демонстрировали прямо-таки безупречный баланс между недоумением и заботой. – О чем я должен высказать свое мнение, государь? О том, течет ли в жилах этого Удинааса кровь вивала, или о том, что ваша супруга избивает свою рабыню? Майен усмехнулась. – О Рулад, разве я могла надеяться, что вы мне поверите? Моя рабыня ведет себя возмутительно. Сказать по правде, я подумываю о том, чтобы взять другую, половчей и не столь… критически настроенную. Можно подумать, у рабыни есть право что-то одобрять или не одобрять. – Не одобрять? – переспросил император. – Что и почему? – Скрывается ли внутри Удинааса вивал? – потребовала Майен, тверже усаживаясь на кушетке. – Ханнан Мосаг, проверьте этого раба! – Кто здесь приказывает?! – взвизгнул Рулад так, что все застыли на месте. Взлетевший в воздух меч императора вздрагивал вместе с судорогами, сотрясавшими его тело. – Вы здесь решили с нами шутки шутить? Майен, с расширившимися от нескрываемого ужаса глазами, вжалась в спинку кушетки. Император вперил в нее яростный взгляд, затем перевел его на Ханнана Мосага, потом опять на нее. – Всем удалиться, – выдохнул он наконец. – Всем, кроме Удинааса. Немедленно! Ханнан Мосаг открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и направился к выходу из шатра, Халл Беддикт проследовал за ним. Майен, набросив на себя расшитое серебром покрывало с кушетки, заторопилась следом, Пернатая Ведьма старалась не отставать. – Жена! Она замерла. – В семье Сэнгаров никогда не считалось достойным избивать рабов. Немедленно прекрати. Если рабыня не справляется, найди другую. Тебе понятно? – Да, государь. – Оставь нас. Когда все удалились, Рулад, опустив меч, некоторое время изучал Удинааса, потом заговорил: – Мы отнюдь не закрываем глаза на попытки нас использовать. Колдун-король считает, что мы слишком молоды и мало что знаем, но ему самому ничего не известно об истинах, что были нам открыты. Майен… Когда мы с ней, она словно мертвая. Нам следовало оставить ее Фиру. Мы совершили ошибку. – Он моргнул, словно приходя в себя, и уставился на Удинааса с неприкрытым подозрением. – А ты, мой раб? Какие тайны скрываешь от меня ты? Удинаас опустился на одно колено и ничего не ответил. – От нас ничего не скрыть! – объявил Рулад. – Подними-ка взгляд, Удинаас. Он повиновался и увидел, что над ним склоняется призрак. – Тень обследует тебя, раб. Если ты прячешь в себе яд, она его найдет. Удинаас лишь кивнул. Давай, Рулад. Я устал. Скорей бы уже все кончилось. Призрак подался вперед и обволок его: – Ах-ах, сколько тут тайн! Удинаас, узнав голос, закрыл глаза. Как остроумно, Сушеный. Надо полагать, ты сам вызвался? – Среди нас очень много пострадавших в бою, потерявших своих. Этот сукин сын нас совсем не жалеет. Думаешь, после такого у него найдется много добровольцев? Мое преимущество в том и заключается, что я не подчинен и всегда смогу отказаться там, где мои сородичи не смогли бы. Ты думаешь, он способен заметить разницу? Практика показала, что нет! – Долгий, отдающий безумием смех. – И знаешь, что я обнаружил, Удинаас? Оставайся с этим сумасшедшим. Дело в том, что он направляется в Летерас, а ты именно там нам и нужен. |