Онлайн книга «Полночный прилив»
|
За Поклявшимся приятно было наблюдать. Маг Корло, откашливаясь, выпростался из-под одеяла и подошел к костру. – Где мой чай? – Почти готов, – откликнулся воин. – Голова разболелась. Что-то затевается. – Я слышал конский топот. И крики. – Больше не заваривай. Мне хватит. Поклявшийся зачерпнул жидкость из котла и наполнил подставленную оловянную кружку. Сэрен заметила, что рука мага дрожит. – Диадему доставать? – Э-э… не стоит. Постараемся обойтись без нее. – Слушаюсь. – Диадему? – спросила Сэрен. – Ту, что открыла проход в Трейте? Корло, бросив на девушку острый взгляд, кивнул. – В диадему вплетено много обрядов. Целых сорок штук. Нам пригодился бы обряд ускорения, он позволяет двигаться быстрее обычного. Но злоупотреблять им не следует. Потом наступает трясучка, которая с каждым разом становится все хуже. – У тебя сейчас от нее руки дрожат? Маг отпил травяного настоя и посмотрел на руку. – Нет. Не от нее. – Из-за того, что сейчас происходит в Броусе? – Похоже на то. – Пора будить остальных, Корло, – сказал Стальные Прутья. – Аквитор, не лучше ли обойти Броус стороной? – Это не так легко сделать. На востоке от нас – гряда холмов. Ни дорог, ни тропинок. Если идти этим маршрутом, потеряем целый день, а то и два. – Понятно. – Я займусь лошадьми, – предложила Сэрен. – Потом присоединяйся – позавтракаем. – Слушаюсь! От мимолетной улыбки Поклявшегося у девушки потеплело на душе. Руины начались задолго до того, как путники вышли к поселку. Большинство строений зарылись в лесную почву, выставив наружу кривые горбы. Могучие корни деревьев облепили камни, но не смогли проделать ни единой трещины в булыжниках загадочной породы. Древние насыпи сплетались в прорезающую лес запутанную сеть дорог. На них лежал толстый слой палой листвы, не причинявший поверхности никакого видимого ущерба. Подъехав к окраине леса, всадники заметили на поляне россыпь зданий с куполами, за ними – частокол Броуса, над которым серыми погребальными венками поднимался дым. Все постройки имели центральный вход с портиком в виде сводчатой галереи и дверными проемами, одинаковыми в высоту и ширину, размером в три человеческих роста. – Худов дух! – свистящим шепотом произнес Корло. – Гробницы к’чейн че’малли – хибарки в сравнении с этими домами. – Я и тех-то не видела… – вставила Сэрен. – Ты меня удивляешь. В этих местах полно следов их пребывания. К’чейн че’малли были похожи на помесь ящерицы и дракона, только двуногую. Целая пасть острых зубов. На базарах Трейта еще попадаются лавки, торгующие остатками их клыков и костей. К’чейн че’малли, подружка, в древние времена правили всем континентом – еще до того, как прибыли первые люди. Гробницы этой расы похожи на здешние дома, но они меньше. – Вот как? Считается, что эти дома построили тартеналы. Внутри, однако, никогда ничего не находили. – Причина проста – к’чейн че’малли не успели ими воспользоваться. Группа молча поравнялась с первой постройкой. У околицы поселка толпилась сотня или больше солдат и работников. Они раскапывали небольшой продолговатый могильный холм. Упряжки лошадей стаскивали с вершины облицовочные камни, землекопы вгрызались в холм с боков. – Туда лучше не соваться, – пробормотал Корло. Всадники натянули поводья. – Что они там делают? – спросил Стальные Прутья. – Я бы не сказал, что они ведут археологические изыскания. – Вам не к лицу перенимать уклончивую манеру изъясняться у портовых крыс, – включилась в разговор Сэрен. – Ладно, – отрывисто бросил маг. – Я имел в виду, что могильники эти – чужие. Хоронили кое-как, набросали обережных заклинаний. В поселке есть маг, он их сейчас снимает. – Неужели все? – Почти. Оставил парочку. Похоже, пытается не выпустить наружу то, что внутри. – Нас заметили, – предупредила Сэрен. К путникам направилась группа конников под командованием офицера. – Ты с ним знакома? – спросил Поклявшийся. – Финадд Арлидас Таллид. Командир гарнизона Броуса. – И? – Неприятный тип. Отряд финадда насчитывал шестнадцать всадников. Подъехав, Арлидас мотнул головой в сторону Сэрен. – Аквитор, я узнал тебя. Откуда путь держите? – Из Трейта. – Дорога не близкая. Полагаю, вы успели удрать еще до падения города? Сэрен промолчала. Финадд окинул взглядом солдат Багровой гвардии. Их вид явно пришелся ему не по вкусу. – Вовремя подоспели. Мы набираем людей на службу. – Они и так уже на службе, – ответила Сэрен. – В моей охране. Я еду в Летерас, на аудиенцию с королем. Арлидас скривился. – Чего ради? Он сидит там на троне и боится даже нос высунуть. А седа совсем из ума выжил. Поэтому я решил объявить независимость. Мы еще зададим трепку проклятым серокожим. Сэрен невольно рассмеялась. – Независимость? Поселка Броус? Как теперь тебя величать – императором? – Вы зашли на нашу территорию, аквитор, а значит, и ты, и твоя охрана должны выполнять мои приказы. Я рад, что вы все при оружии – у нас лишнего не осталось. – Мы не пойдем к тебе на службу, финадд, – откликнулся Стальные Прутья. – И предлагаю не заострять вопрос, иначе твое войско поредеет у тебя на глазах. Арлидас оскалил зубы. – Вас всего шестеро, не считая аквитора… – Финадд, – позвал оторвавшийся от общей массы всадник, круглый, волосатый, с маленькими глазками и весь покрытый разводами засохшей грязи. – Вон тот – маг. – Он указал на Корло. – А ты разве не маг, чертов нерек-полукровка? – рявкнул финадд. – Объясни ему, – сказал Корло коллеге. – Тебя зовут Настойчивый, не так ли? Вот и прояви настойчивость. Полукровка облизнул губы. – Господин, он нас убьет. Всех до одного. Даже не вспотеет. Вас, финадд, он убьет первым. Потом вытащит из вашей головы мозги и бросит их в котел с кипящим маслом. – Тебе пора к могильнику, Настойчивый, – посоветовал Корло. – Демон вот-вот вырвется на волю. Поторопитесь его связать. Маг финадда крутнулся в седле. – Странник побери! Он прав. Финадд, мне пора! Можем не успеть! – С этими словами толстяк развернул коня и поскакал во весь опор. |