Онлайн книга «Полночный прилив»
|
– Признаться, у меня есть сомнения, Морох Неват. – Отложи их пока что в сторону, Брис. Я хочу попросить совета. Предположим самое худшее. – Говоришь, бог просит о помощи? Думаю, что следует взвесить вероятные мотивы, а также чем обернется принятие или отклонение просьбы. – Верно. – Выполнение просьбы пойдет Летеру на пользу? – Он говорит, что да. – Где он сейчас? – Где-то в городе. Утром смотрел со стены на исход последней группы беженцев – так мне доложила стража. – Тогда, по-моему, ты должен сделать то, о чем тебя попросили. – И пренебречь долгом защиты короля? – Божество, видимо, заранее знает, что эту задачу возложат на меня. – Мы почти равны, ты и я. – Мне это известно. – Ты считаешь, что из нас двоих ты лучше. Я думаю иначе. – Не нам решать, Морох. Тот молча смотрел на него еще некоторое время и наконец произнес: – Благодарю тебя за совет, финадд. – У меня не поворачивается язык, но все же: да пребудет с тобой Странник, Морох Неват. – Не смешно, – пробурчал, удаляясь, меченосец. Брис вышел в главный коридор, прикидывая в уме расположение комнат. Стены были оттерты от грязи, полы вымыты. Стража и сановники ходили туда-сюда в ожидании начала церемонии. Многие бросали взгляды на свернувшегося калачиком человека, спящего посреди коридора. Вздохнув, Брис приблизился к Куру Квану. – Седа! Старик что-то пробурчал и повернулся к Брису спиной. – Седа, проснись! Приподняв голову, Куру Кван нащупал на полу линзы и нацепил их на нос. – Кто меня звал? – Это я, Брис Беддикт. – А-а, финадд. – Куру Кван выгнул спину и посмотрел вверх. – Выглядишь молодцом. А вот ты нет. – Седа, вот-вот начнется церемония. Посторонись, если не хочешь, чтобы король перешагивал через тебя во время торжественного выхода. – Нет! – Старик распластался на каменном полу. – Ни за что! Это мое место! – Хочешь, чтобы он пошел в обход? Седа, ты рискуешь навлечь на себя королевский гнев. – Существенно? Ничуть! – Куру Кван поскреб пальцами пол. – Это – мое. Передай ему, финадд. Предупреди короля. – О чем? – Меня нельзя двигать с места. Я испепелю любого, кто попытается это сделать, Брис Беддикт! Брис огляделся. Вокруг них росла толпа любопытных. Финадд скривился. – Всем разойтись! Люди бросились врассыпную. Оставшись со стариком без свидетелей, Брис присел перед ним на корточки. – В прошлый раз у тебя были с собой краски и кисточки. Где они? – Краски? Кисточки? Их здесь нет. Они далеко отсюда. Финадд, король желает тебя видеть. Он готов к началу процессии. Нифадас идет сюда. Будет жаловаться – не переживай. Народу собралось не так уж много, верно? Существенно? Еще как. Пусть король не обращает на меня внимания, так будет лучше. Растолкуй ему, Брис. Финадд выпрямился. – Хорошо, седа. – Вот и ладненько. Ступай, чего стоишь? – Неправильный запах. Демон кенрилл’а был выше конного тисте эдур, черты лица – черного, как точеный базальт, – резче, чем у Сирени. Торчавшие изо рта верхние и нижние резцы отсвечивали серебром. Подбитый мехом ошейник, покрытый коркой соли и потемневший от патины жилет из медной чешуи и тяжелый кожаный пояс с огромным тальваром в ножнах. Серые лосины из тонкой кожи. Второй демон рядом отличался лишь выбором оружия. Двумя руками в перчатках он сжимал массивный чекан. Второй кенрилл’а осклабился. – Пахнет едой. – Мозгом из раздробленных костей, – подхватил первый демон. Смрад, о котором они говорили, исходил от гниющих трупов. Всадники выехали на край поляны, за которой маячил палисад Броуса. На лугу виднелись могильники и образовавшийся после раскопок ров. Вокруг – ни души. – Братья, – призвал император, – спешимся и приготовим оружие. Трулл легко соскочил с лошади. – К’риснан, ты что-нибудь чувствуешь? Лицо молодого воеводы арапаев исказила гримаса отвращения. Он кивнул. – Там, в городе. Оно уже знает, что мы здесь. Рулад взялся за рукоять меча обеими руками и поднял его в положение для отражения удара. – Удинаас, остаешься с лошадьми. Фир, стой слева от меня. Трулл – справа. К’риснан, отойди назад на пять шагов. Демоны, занять места на флангах. – Можно сначала подкрепиться? – И пописать. Я хочу пи-пи. – Об этом следовало подумать до отъезда, – огрызнулся первый демон. – А ты чего не поел? Лошадей лишних у нас завались. – Тихо, вы оба! – прошипел император. – Только вас и слышно всю дорогу. Молчать, иначе прибью. – Ну и глупо, – ответил второй кенрилл’а. – Я чую не только еду. Там есть кто-то живой, и он мне не нравится. – Я ощущаю его вкус, – подхватил второй демон. – От него тянет блевать. – Хватит! – Извиняюсь за младшего братика. – А я – за старшего. Ну какие из них тираны? Трулл достал копье и встал рядом с Руладом. Группа пересекла поляну. У края рва они увидели первых мертвецов. Кто-то сбросил изувеченные тела на дно глубокого раскопа, как в братскую могилу. Мертвая плоть потемнела и вздулась, вокруг гудели мухи. Воины обошли вокруг ямы и приблизились к околице. На земле лежали опрокинутые могучей силой ворота, тяжелая обшивка разбита в щепы. Где-то в городе тявкала собака. По другую сторону городской стены землю усеивали десятки трупов. Двери всех домов, насколько хватало глаз, были выбиты. Справа две лошади маялись в узде у перевернутой повозки. От усталости и давления хомута одна из них неуклюже присела задом на землю. Трулл, поколебавшись, двинулся к ним, на ходу доставая нож. Остальные задержались, наблюдая, как он перерезает сбрую, выпуская животных на свободу. Обе коняги уже не могли скакать и лишь медленно поплелись прочь на дрожащих ногах. Трулл вернулся и занял место рядом с Руладом. – Сюда идет, – объявил первый демон. В конце главной улицы показалась стая шныряющих между постройками скворцов. Казалось, что навстречу тисте эдур и кенрилл’а катится кипящая черная масса. В самом ее центре, переливаясь всеми красками спектра, шагала высокая фигура. Кожа белая, ядовито-желтые волосы свисали с черепа, как веревки. Существо облачилось в кожаную амуницию, покрытую морщинами и черными пятнами гнили. У него были странные руки и ноги. |