Онлайн книга «Полночный прилив»
|
– Вы пришли рано! Я не ждала. Ох! Я вся на нервах. Правда же, Тегол, нужно же думать, прежде чем отчебучивать такое! Это мертвая женщина? – Если нет, – ответила Шурк Элаль, – то у меня проблемы куда серьезнее. Селуш подошла ближе. – Такого отвратительного бальзамирования никогда не видала. – Меня не бальзамировали. – Ох! С ума сойти! Как вы умерли? Шурк подняла безжизненную бровь. – Даже интересно. Как часто ваши клиентки отвечают на такой вопрос? Селуш моргнула. – Ну заходите, раз пришли. Надо же, как рано! – Милая, – сказал разумно Тегол, – до полуночи осталось меньше пары сотен ударов сердца. – Именно! Видишь, до чего ты меня довел? Быстрее, заходите, нужно дверь запереть. Давайте! Так страшно на ночных улицах!.. Что ж, дорогуша, позвольте вас рассмотреть получше. Мой слуга, боюсь, был немногословен. – Она вдруг резко подалась вперед, чуть не уперевшись носом в губы Шурк. Тегола передернуло; к счастью, женщины на него не смотрели. – Вы утонули. – Именно. – В канале Квилласа. Сразу после Мясокрутки Уиндлоу, в последний день летнего месяца. Какого именно? Месяц Рыцаря? Наблюдателя? – Предателя. – Ага! Значит, у Уиндлоу необычно хорошо шли дела в тот месяц. Скажите, когда люди вас видят, кричат? – Иногда. – Со мной то же самое. – А вам, – спросила Шурк, – делают комплименты по поводу прически? – Никогда. – Какая милая беседа, – торопливо сказал Тегол. – К сожалению, у нас не вся ночь в запасе. – Да вот именно что целая ночь, придурок, – ответила Селуш. – Ах да, верно. Так или иначе, Шурк – жертва Утопалок и, как выяснилось, заклятия неизменности. – Ничего необычного, – вздохнула Селуш и пошла к длинному столу у задней стены комнаты. – Тегол говорил о розах… – пробормотала Шурк, идя следом. – О розах? Нет, дорогуша, что вы. Пожалуй, корица и пачули. Но сначала нужно разобраться с плесенью и мхом в ваших ноздрях. А потом – утулу… – Что? – хором воскликнули Шурк и Тегол. – Живет в горячих источниках Синецветских гор. – Селуш повернулась к Шурк, задрав брови. – Это женский секрет. Неужели вы никогда не слышали? – Пробелы в образовании. – Утулу – мягкотелый зверек, который питается через вертикальную щель – она у него вместо рта. Кожа покрыта ресничками, необычайно усиливающими ощущения. Реснички могут укорениться в слизистой… – Погоди-ка, – вмешался ошеломленный Тегол. – Ты ведь не предлагаешь… – Большинство мужчин не чувствуют разницы, но удовольствие увеличивается многократно, так меня уверяли. Я сама никогда не пробовала – утулу подсаживают навсегда, и его требуется, гм… постоянно кормить. – И как часто? – строго спросила Шурк, и Тегол расслышал в ее голосе понятную тревогу. – Каждый день. – Но нервы Шурк мертвы – как она будет ощущать, что чувствует утулу? – Они не мертвы, Тегол Беддикт, всего лишь неразбужены. Кроме того, очень скоро реснички утулу пронижут все ее тело, и чем здоровее организм, тем ярче и энергичнее будет румяная плоть! – Понятно. А как же мой мозг? Эти корни и туда прорастут? – Нет, такого мы допустить не можем, чтобы вам остаток жизни не пускать слюни в горячей ванне. Нет, мы отравим ваш мозг ядом – даже не то чтобы ядом, а выделениями маленького существа, которое обитает в тех же горячих источниках, что и утулу. Все-таки природа неистощима на выдумки! Со слипающимися глазами Бугг заполз в дом хозяина. До рассвета оставалось меньше удара колокола. Он чувствовал себя выжатым – больше из-за благословения, чем из-за подготовки трупа старой женщины к похоронам. Сделав два шага по комнате, Бугг замер. На полу, прислонившись спиной к стене, сидела Шанд. – Бугг, где эта скотина? – Работает, хотя думаю, ты не поверишь. Я не спал всю ночь, так что не расположен к разговорам, Шанд… – А мне-то что? И что это за работа? Чем он таким занят, когда весь остальной мир спит? – Шанд, я… – Отвечай! Бугг подошел к котелку на решетке уже остывшего очага и зачерпнул чашкой чуть теплый густой чай. – Инвестиции в двенадцать мест, как невидимые потоки под фундаментом. В любой экономике, Шанд, существуют узловые точки, на которых все держится. – Делами не занимаются посреди ночи. – Обычными делами – нет. Однако существуют опасности, Шанд. Угрозы. И с ними нужно разбираться. Кстати, почему ты ходишь ночью без телохранителя? – Без Ублалы? Этого болвана? Он в постели у Риссар. Или у Хеджун. Но не в моей – сегодня, по крайней мере. У нас очередь. Бугг допил чай и поставил чашку. – Это все правда? – спросила Шанд. – Насчет инвестиций? – Да. – Почему он нам не говорит о таких вещах? – Потому что ваши вложения должны быть независимыми, никак не связанными. Не должно быть ничего общего. Поэтому выполняйте его инструкции слово в слово. Потом все объяснится. – Терпеть не могу гениев. – Понимаю. Все, что он делает, ставит в тупик, это верно. Но постепенно привыкаешь. – А как дела у «Строителей Бугга»? – Неплохо. – И зачем все это, кстати? Просто заработать? – Нет. Надо получить контракт на Вечный дом. Шанд вытаращила глаза. – Зачем? Бугг улыбнулся. Обеззараживание, отбеливание, выскабливание, причесывание. Ароматические масла в одежду и в кожу. Консервирующие масла везде. Очистка глаз, носа, ушей и рта. Настало время насоса. Тут уж Тегол решил выбраться на свежий воздух. Небо бледнело на востоке, не самые здравомыслящие горожане уже поднялись и рискнули выйти на улицы. Грохотали по булыжникам телеги. Где-то кукарекнул и тут же замолк петух. Радостно залаяла собака. Справа от Тегола послышались шаги. – Еще не ушел? – А, помощник Селуш. И как тебе в такое жуткое утро, Паддерант? Лицо старика вечно хранило недовольное выражение. – Как мне? Бессонно! Вот как мне! Они еще там? Безнадежное дело, скажу я. Безнадежное. Погляди на себя, Тегол Беддикт. Я знал твою мать – что бы она сказала, если бы увидела тебя сейчас? – Ты знал ее труп, старый дуралей. До этого мы с тобой не встречались. |