Онлайн книга «Дар смерти»
|
Аргумент был признан убедительным. Главарь посмотрел на Шнурка. — Ты ее привел, ты и говори. Мальчишка кивнул — и принялся рассказывать. — Госпожа Ветана, в лечебнице нечисто. Там люди пропадают… — То есть? После десятиминутного рассказа, обильно пересыпанного непристойностями, выяснилось следующее. Городское дно — это совершенно особый мир, спаянный своими взаимоотношениями, интересами, деловыми и родственными связями. И глядя на нищего возле Храма в белом городе, отродясь не догадаешься, что брат у него — рыбак из Желтого города, да и сам нищий мог быть в прошлом рыбаком. Просто не повезло, потерял ноги, вот и вынужден просить милостыню. И что у него есть дети и жена — тоже. А еще — сколько он отзвякивает старшине нищих каждую десятидневку, сколько вносит в общий котел артели, сколько… Или, что проститутка, работающая в порту, может быть компаньонкой пожилой дамы из Желтого города. Дама старая, спит много, вот девка и ищет себе развлечения… По-разному бывает. А уж воровские связи… тут лучше и не разбираться. Запутаешься быстрее, чем что-то поймешь. Ребячья же артель тесно связана с рыбаками, нищими, грузчиками, а вот воров они стерегутся. С теми свяжись — остальные три группы мигом от артели откажутся, а то и разгонят ее, как тараканов. Тут все строго. Поэтому в их компании никто не ворует. Клянчить можно, а воровать не смей… А еще они работают в порту. С недавнего… года два-три времени, стали проходить слухи… Первыми забеспокоились продажные девки. Пропадали те, кто недавно пришел на улицы. Вроде бы и ничего страшного, пропала — и пропала, всякое бывает, если под причалы Алетара заглянуть, там, небось, костяки лежат в три ряда. Но… Свой мир. Свои связи. Люди зашевелились. Потом начали пропадать моряки. Потом — ворье. И такие мальчишки, как они, тоже пропадают. Всегда те — кто помоложе, посвежее, кто может еще долго и тяжело работать, или… использоваться по назначению. Как девчонки из нищих и ворят. Я уже давно не обращала внимания на то, что сижу на холодном песке. Вылечусь, маги жизни не болеют. Никогда. Слушала внимательно, сопоставляя информацию. Значит, мальчишка-вор… Морячок Лианы… — Ребята, вы подозреваете, что кто-то наладил работорговлю? — прямо спросила я. Мальчишки переглянулись. — Не дура, — кивнул главаренок. Я смерила его холодным взглядом. — Нет, не дура. Просто это напрашивается. В Алетаре за торговлю живым товаром положено пожизненное заключение. Не казнь, нет… Но ходят слухи, что те, кого осудили на пожизненное, очень часто оказываются на алтаре у короля. Он ведь некромант, короли Раденора уж сколько времени некроманты… Говорят. Но даже говорят об этом шепотом, с опаской и оглядываясь по сторонам. Его величество очень не любит подобные разговоры. Хотя не о том я думаю. — Значит, торговля… — Да. — Кто наладил, что, как — неизвестно? — Если кому перо в бок охота — может поинтересоваться, — ухмыльнулся главаренок. — Нам же жить охота. Очень правильное желание. Непонятно только, почему у меня оно молчит. А я тем временем интересуюсь: — И вы полагаете, что лечебница… — Многие, кто туда попал, оттуда не вышли, — просто произнес Шнурок. Без аффектации, без напряжения… Эти мальчишки живут на улице, ходят под смертью, не знают, что будут делать завтра и где ночевать, они привыкли, что завтра для них может и не быть. Но в рабство им не хочется. — Там… канал? Я выразилась неточно, но ребята меня поняли. И Шнурок кивнул. — Есть там кто-то. А кто — пес его знает. — Но там же не один человек работает! Неужели никто не замечает? Не видит? — А кому оно надо? Я немного подумала. Вообще-то… мы же дежурим посуточно. Есть возможность и присмотреть «товар», и вывезти, пока идет дежурство нужного человека. А я могу и не заметить. Вот как с тем воришкой. Вчера был, сегодня ушел… куда? А мне какая разница? Вот если бы его с проломленной головой принесли, я бы его лечила еще раз, а если нет… значит — нет. Не было бы у него любящего папы, так и век не хватились бы. И Лиана… Не подними она скандал, насчет своего морячка… Порт же! Моряком больше, моряком меньше… — Но это же люди! Их должны как-то выносить, грузить на корабль, где-то держать… Главарь вдруг серьезно посмотрел мне в глаза. — Не лезь в это. Без головы останешься. Я вздохнула. — Я-то не полезу. А вы уверены, что случайно — хуже не получится? Лучше уж знать и не лезть, чем не знать и вляпаться… Возражение было логичным, но мальчишки лишь закачали головами. Они от таких дел держались подальше, справедливо полагая, что жизнь одна, а оказаться в трюме рабского корабля никому не хочется. Я подумала пару секунд, и поднялась. — Все же, я прошу проводить меня. Я здесь раньше не бывала, и местности не знаю. Не хочется заблудиться в темноте и забрести невесть куда. Главарь только рукой махнул. — Ладно, Шнур. Проводи эту… а завтра останешься здесь. Пожрать сготовишь, и за этим дохлым присмотришь… — А через два дня опять ко мне. Приду, осмотрю бедолагу. Если ему будет хуже — сразу за мной, поняли? Шнурок закивал. Этот — точно понял. Сделает. * * * Я медленно шла по берегу вслед за своим провожатым. — Шнурок, а как тебя зовут на самом деле? — Это неважно. — Почему? — Понимаете, госпожа Ветана, имя — это очень личное. Мы не просто так на улице оказались, а имя — все, что у нас осталось от той жизни. Я молча кивнула. Действительно, имя — это очень личное. Шнурок — пусть так и будет. Когда-то он был обычным мальчишкой, с семьей, с родными, а потом что-то случилось, и его больше не стало. Как не стало и меня. И на обломках старого родились и Шнурок, и Ветана… А вот смогут они построить новое или нет — это никому не известно. Море тихо шумело в такт моим мыслям. А ведь есть и еще одно, о чем стоит подумать. |