Онлайн книга «Путешествие в полночь»
Воздух загустел от темноты, стало трудно дышать. Теодор с трудом шагнул назад, споткнулся и упал на спину. Подняв голову, он увидел, что тень медленно переступает тонкими длинными ногами все ближе и ближе, и судорожно пополз назад. Руки не слушались, скользили по плиткам, Тео бешено глотал воздух: ему хотелось быть где угодно, только подальше от этой кошмарной тени. «Нет, нет, нет», – твердил он, будто это могло спасти от надвигающегося ужаса. Тео казалось, он теряет сознание. Сквозь плотный сгустившийся туман он услышал отдаленный голос, который показался знакомым: – Теодор! Тео! Последнее, что он увидел, – как тень застыла всего лишь в паре шагов от него. Тео провалился в мутный звенящий туман, а когда пришел в себя, увидел склонившуюся над ним Санду. – Что… – Тео вяло приподнял голову и осмотрелся. Ни малейших признаков тумана и зловещей тени. Цвета и звуки вернулись. – Каштановые? – проговорил Тео. – Что? – не поняла Санда. – Волосы… у тебя… каштановые? Девушка удивленно схватилась за челку и кивнула. Тео с облегчением вздохнул и закрыл глаза. Каштановые. «Как скорлупа лесного ореха, который зреет в сентябре». Он вспомнил, что любит орехи, и внутри потеплело. Цвета вернулись. Звуки тоже. – Что… что с тобой случилось? – Санда осторожно тронула Тео за руку. – Тебя ударили? Ты упал в обморок? – А ты ничего не видела? Не почувствовала? Как будто… Тео указал рукой в сторону постамента и замер. Девушка смотрела на него с удивлением и настороженностью. «Это происходит только со мной», – внезапно понял он. Сердце упало. Теодор подтянулся и прислонился к позолоченному колесу. Он вдруг заметил, что за спиной Санды виднелся лук, а глаза были красные. – Где остальные? Санда неопределенно махнула назад. – Спят? Девушка неохотно кивнула. «Она видела, как я выпустил мальчишку, и побежала следом? Что она тут вообще делает?» Санда вскинула руку к лицу, но Тео успел заметить, что ее глаза отчаянно блеснули. Девушка прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. – Это бесполезно, – еле слышно сказала она. – Понимаешь? Просто… нет смысла. Теодор понял, о чем она. Санда нервно всхлипнула и вытерла щеки ладонью. Потом тронула ссадины на шее. Тео подумал, что сейчас раны очень ноют. У него ныла тоже. – Этот замок – ловушка. Вы все умрете. «Вы». Тео догадался, что произошло. «Проснулась от шума, увидела, что никого нет на посту… и хотела уйти». – Иди, – сказал он. Девушка посмотрела, словно не веря. Она думала, он будет уговаривать? – Я просто… – начала она, – просто… это уже слишком. Я не думала, что все будет так! Ну, просто игра… Я до самого первого тура не думала, что все правда. А когда увидела ее… – Слезы выступили снова. – И последний тур. Это вышло случайно. Я не думала идти за ключом, Тео. Он понял, это признание далось ей с трудом. «Мэр беседовал с ней. Отговаривал». – Я боюсь ее. Тео промолчал. – А ты? – спросила она. – После всего, что произошло у Вангели? «У Вангели?» – Тео вскинулся. На мгновение мир снова почернел. Тео открыл было рот, но осекся: за спиной Санды с огромной пирамиды, сложенной из прямоугольных, квадратных и овальных золотых постаментов, спускался белый мальчишка. Он робко оглянулся, и Тео столкнулся с ним взглядом. – Эй, ты! Теодор подскочил, Санда тоже. Мальчик замер, испуганно тараща разноцветные глаза. Затем спрыгнул на землю и выпрямился. Он не убегал, и Тео осторожно шагнул ему навстречу. Мальчик протянул к нему сжатый кулак, из которого торчало что-то белое, и кивнул. Теодор, помешкав, поднял руку ладонью вверх. Мальчик с опаской приблизился, быстрым движением швырнул Тео скомканный клочок бумаги и, взвизгнув, бросился прятаться за ближайший постамент. Тео развернул записку. Всего два слова, написанные карандашом. Путеводитель. Ищи-не-найдешь. Тео поднял глаза. Мальчик чуть улыбнулся в ответ, прижал руку к сердцу, склонил голову, словно благодаря Тео, и окончательно скрылся за башней. Сан да ахнула. – Ты… выпустил его? Тео кивнул. Взгляд Санды изменился. Теперь она смотрела не просто с удивлением и как-то… тепло. Тео почувствовал, что воздух между ними нагрелся за пару мгновений, и она придвинулась ближе – словно существовавший до этого барьер пал. «Путеводитель. Ищи-не-найдешь», – повторил он про себя и тут все понял. – Путеводитель! – вскричал он. – Ищи-не-найдешь! Вот оно что! Он развернулся к Санде с бешеной улыбкой и радостно чертыхнулся. Пазлы сошлись. Они обманут ее. То, о чем Кобзарь пытался умолчать, когда Смерть вызвала его к себе, оборвав песню птицы о мире Смерти. «Которую сочинил мастер, пока был в Ищи-не…» Легенда о Макабре. Первый человек вошел в мир Смерти и попал в Золотой Замок, набитый волшебными вещами. Но решил отказаться от сокровищ и пустился в странствия. Пройдя леса и луга, где бродили невиданные звери и росли диковинные цветы, он нашел другой дворец, мрачный и темный. «Там жили тени». Там, в Замке Теней, он отыскал родича и вернул в мир людей. «Я найду там своих родителей! – Тео даже зажмурился. – В мире Смерти должно быть место, куда попадают души умерших или тех, кого она похитила, – и это место там! Я знаю. Замков Смерти на самом деле не один, а… два». Санда ахнула, и Тео осознал, что рассуждал вслух. Он посмотрел девушке в глаза: – Ищи-не-найдешь! Так называется этот замок! И Санда, удивляясь, как пришли на ум слова, проговорила нараспев: – И никто во всем мире в тот замок не вхож, Там живых никогда не бывает, Десять лет ты ищи – но его не найдешь, Только тень его дверь отпирает, Дверь в Ищи-не… – Найдешь отпирает! – торжественно закончил Тео и смолк, глубоко дыша. Он чуть не заплясал от радости. Внутри голос хохотал: «Да!» – Мальчишка подсказал, как найти выигрыши! – Он же игрок Макабра, – затараторила Санда, радость передалась и ей, – он ведь мог это знать, да? – Вот именно! – Тео потряс перед ее носом бумажкой. – Ищи-не-найдешь. Путеводитель. Он выведет нас, – прошептал он. – Санда, понимаешь, в этом мире должно быть все! Все. Так написано в договоре, и Смерть не может нас обмануть, понимаешь? Это единственная брешь в чертовом договоре. Если есть лазейка для Смерти нас обмануть, то есть и у нас – чтобы обмануть Смерть. |