Онлайн книга «Путешествие в полночь»
Тео чуть не грохнулся в обморок, такие искры посыпались из глаз, но секунду спустя различил сквозь черную пелену знакомый звук. Позвякивание, бреньканье и мелодичный перезвон. Из темноты донесся знакомый возмущенный голос: – Боже праведный! Так и знал, что вы вернетесь добить лучший зал! И кто додумался открыть коробку с тенебризом? Откуда-то полился свет, и Теодор, подслеповато моргая, пополз на его источник. Белый шарик увеличился, и Тео понял, что туман вовсе не плотный: сквозь клубы рисовались силуэты, башни… Чернота быстро рассеивалась, и через несколько минут обнаружились Шныряла, Маска и Санда, тоже осторожно, на четвереньках, пробирающиеся на свет. А на горке высушенных слоновьих ног, окованных золотом, стояла знакомая фигурка. Кобзарь держал фонарь и, помахивая платочком, разгонял клубы тьмы: – Фи! Вам не надоело друг с другом вздорить? Тео поднялся на ноги, потирая лоб. Вангели и Алхимик пропали. Волшебный Кобзарь спрыгнул с постамента и приблизился, покачивая шляпой: – Я потратил несколько дней, чтобы хоть немного разгрести завалы по приказу Смерти. – Он скривил губы. – Потому что кое-кто угрохал зал своими «пиф-паф»! Будто мне нечем заняться… между прочим, дел невпроворот! И вот вы здесь… Кобзарь застыл, как лайка на охоте. Потом обошел Тео кругом и постучал по его кулаку. – Что это у вас? Теодор, опомнившись, раскрыл ладонь, и, едва взгляд Кобзаря упал на бумажку, Глашатай попятился с выражением чистейшего ужаса на лице. Он оглянулся на птицу и ахнул. – Боже праведный! Вы… нет! – Что? – вскричала Шныряла. – Хотел нас обмануть? Чтобы мы шлялись по чертовому замку и развлекали Смерть? Чтобы она веселилась, глядя на Тео в розовых штанцах… – Розовых? Тео, всегда думал, что розовый тебе к лицу… – Хватит! Этот Ищи-не-найдешь существует? Все требовательно уставились на Кобзаря. Музыкант провел платком по лбу: – Да, – кивнул он. – Но… это место очень опасно! Вам ни в коем случае туда нельзя! Впрочем, – он махнул платком, – вы все равно не отыщете Ищи-не-найдешь. – Эт еще почему? – рявкнула Шныряла. – Потому, милочка, – улыбнулся музыкант, – что вы не пили микстуру ума. А от природы он, уж простите, вам не достался. – Его точно отыскать невозможно? – с напором проговорил Тео. Кобзарь прикрыл веки: – Ох… Тео ждал. И Кобзарь, что-то пробормотав про щипцы, выдохнул: – Да… но… – он покачал головой, – путь к Ищи-не-найдешь пролегает не по залам замка… – Золотая тропа? – подала голос Санда. Кобзарь сделал знак следовать за ним и подвел их к арке, рядом с которой обнаружилась дверь с ручкой в виде месяца. Музыкант что-то шепнул в замочную скважину, и створка отворилась сама по себе. Он шагнул наружу и поманил игроков за собой. Едва Тео переступил порог, в лицо ударил свежий ветер. Он вдохнул запах ночи: пряность трав и аромат хвои. Они стояли высоко на холме, в самом начале лестницы, сбегающей по склону к темному лесу. – Вот она! – Волшебный Кобзарь широко развел руки. – Великая и таинственная. Загадочная и прекрасная. Смертельная и волшебная. Единственная и неповторимая. Полночь. Он немного спустился по ступеням и развернулся. Ложки на куртке отщелкали лихой твист. Кобзарь же грустно улыбнулся, но в его глазах застыло торжество, а голос дрожал. Он открывал величайшую тайну. – Этот мир называется Полночь. У Теодора перехватило дыхание, когда он глянул с холма на бескрайние просторы: нагорья и возвышенности, ложбины, заросшие темными деревьями, между которыми слюдяной лентой поблескивала речка. Вдали тянулась цепочка гор. Теодор прижался к стене, обдуваемый ветром. Ему казалось, что еще чуть-чуть – и порыв поднимет его в воздух, понесет над распахнувшимися далями. Он бросил взгляд на уходящие в небо золотые стены. Направо, спускаясь в ложбину, убегала стена, тянулась по вершине следующего холма – и так на многие версты, пока не таяла золотой нитью вдали. Тео повернул голову влево и увидел такую же картину. Стена Золотого Замка опоясывала землю. Ей не было конца. Едва Тео представил, сколько внутри комнат с сокровищами, ноги подогнулись. «В Золотом Замке действительно есть все…» – Что это за место? – Санда осторожно вышла из двери. Кобзарь ответил дрожащим от восторга голосом: – О, дорогая… Это – мир Смерти. – О котором говорилось в легенде? Мы были в Трансильвании, а теперь… другая страна! Это какое-то… – Волшебство? – Смех Кобзаря рассыпался звоном колокольцев. – Да, милая, оно самое. Смерть – величайшая волшебница, она может все… почти. Тео вглядывался в темный лес напротив, и ему мерещилось движение… то ли колыхание ветвей, то ли тени. Он прижимался спиной к золотой стене и дрожал от странного волнения, охватившего его с ног до головы. Ароматный воздух, вдыхаемый с полуночью, пронизывал грудь щекоткой… – Полночь. – Маска устремил вдаль зеленый взгляд. – Вот она… Мне отец рассказывал. – А, – Кобзарь кивнул, – он многое знает о мире Смерти, ведь, как и все волшебные существа, родом отсюда… Не так ли? Маска согласно склонил голову. – Полночь, Полночь, Полночь, – произносил Кобзарь с разными интонациями. – Место, где не восходит солнце… Место, где черный мир освещает то серебряный месяц, то золотая луна. Место, где лишь одна царица, имя которой – Смерть. Ни одному смертному не увидеть Полночь, если только ты не выиграл Макабр. Ну, или не умер. – Вот почему рассвет не наступил! – догадалась Санда. – Но что это за страна? Где она находится? – В мир Смерти, дорогая, не привезет ни одна карета, ни один поезд. Попасть сюда можно лишь через Дверь. И выйти тоже. – Ясно, – фыркнула Шныряла. – А что насчет Путеводителя? Кобзарь помрачнел: – Вам его не найти. – Это еще почему?! Глашатай заломил руки: – У вас есть договор… Вы можете найти в замке выигрыши. – Через сто лет? Кобзарь пожал плечами: – Сто… двести… Подумаешь! Для влюбленных десять лет пролетают как миг, а пленнику минута кажется вечностью. Все зависит от восприятия, понимаете к чему я? – Мы слышали песню, – сказал Тео. – Путеводитель находится в Ищи-не-найдешь. – Это так. – Если мы пойдем через лес по золотой тропе, то отыщем второй замок. – Именно. – Добудем Путеводитель, который укажет все выигрыши. – Верно. – Это же не запрещено договором? |