Книга Смерть на винограднике, страница 63 – Мэри Лу Лонгворт

– Хорошо бы выбраться отсюда, пока церемония не началась, – поделился соображениями Верлак. Полик кивнул, зная, что речи на церемониях такого рода могут затянуться на несколько часов.

Следуя красным указателям, они вышли к справочной, где, к счастью, в очереди перед ними оказался всего один человек.

– Могу посоветовать вам только поискать отель подальше, – объяснял сотрудник справочной службы. – Может, в Мийо. Все крупные и мелкие отели в Лайоле обычно бронируются участниками ралли за несколько месяцев.

Верлак переглянулся с Поликом и поднял брови.

– Видимо, придется возвращаться домой среди ночи, – заключил Полик.

Фанат, которому не досталось места в отеле, с досадой отошел, Верлак шагнул к столу.

– У вас есть схема расположения стендов? – спросил он. – Мы ищем стенд Андре Продо, у него автомастерская в Провансе.

Сотрудник справочной уставился на него осоловелым взглядом.

– Никогда не слышал о таком, – заявил он, но протянул какие-то бумаги. – Вот схема. Стендов тут больше сотни. Удачных поисков.

Верлак заглянул в схему.

– Но на них нет никаких обозначений!

– Правильно, – кивнул его собеседник. – Мы не успели вовремя отвезти в типографию список арендаторов стендов. C’est la vie!

– Vive la France! – пробормотал Верлак, отходя к Полику, который разглядывал «скорую помощь» марки «Ситроен» времен Второй мировой войны. – Ну вот, у меня есть схема без каких-либо пометок. Нам придется обойти все стенды до единого. Одни находятся здесь, – сверяясь со схемой, продолжал он, – другие снаружи.

– Разделимся, – предложил Полик. – А если найдем его, будем держать связь по мобильнику. Мастерская Андре называется «Ситроен Продо», сам он похож на школьного учителя – рослый, тощий, в круглых очках и с залысинами.

– Я начну снаружи, – решил Верлак. – Надеюсь, скоро увидимся.

Они разделились, и Верлак направился прямиком на запах гриля. Возле киоска уже скопилась толпа, в воздухе витал аромат поджаривающихся острых сосисок «мергез». Очередь Верлака уже подходила, когда его мобильник вдруг ожил и зазвонил.

– Слушаю, Бруно, – сказал он, одновременно продвигаясь к прилавку.

– Я его нашел, – известил Полик.

– Сейчас вернусь, – пообещал Верлак продавцу сосисок.

– На сегодня это последняя партия, – сообщил продавец.

– Ну вот… Тем хуже для меня.

Верлак быстрым шагом вернулся в ангар, на ходу читая сообщение от Полика: «Третий стенд к северу от стола справочной». Полик уже стоял позади толпы, обступившей стенд Продо.

– Мы находились практически возле его стенда, пока ждали у стола справочной, – шепотом сказал Полик. – Он тут устраивает настоящее шоу, – оба стали смотреть и слушать, как Продо демонстрирует свой черно-белый «Ситроен DS» – тот самый, который Полик видел на подъемнике в его мастерской. Застенчивый интроверт, как определил его Полик, оказался прирожденным оратором и нисколько не смущался перед толпой слушателей.

– Скажем прямо, – обращался к толпе Продо, – все мы здесь потому, что за свою почти девяностолетнюю историю «Ситроен» выпустил множество потрясающих автомобилей. Перед чарами такой модели, как эта, мы бессильны. По крайней мере я. – Продо шагнул к слушателям. – Вот вы, месье, – обратился он к пожилому фанату, – каким единственным словом могли бы передать всю сущность «Ситроенов»?

– «Новшество», – ответил фанат.

– А вы, месье? – спросил Андре у другого.

– Эм-м… пожалуй, «клево».

Продо указал на еще одного слушателя, и тот не затруднился с ответом:

– «Комфорт».

Какая-то женщина внесла свою лепту:

– «Индивидуальность»!

Верлак вздохнул и потер живот.

– Пора его прервать.

Полик вышел вперед.

– Здравствуйте, месье Продо.

– А, комиссар! – обрадовался Продо так, словно Полик приехал на ралли не по долгу службы, а как фанат. – Помните его? – Он усмехнулся, указывая на свой автомобиль.

Полик подошел к нему и вполголоса объяснил:

– Надо поговорить.

– Итак, господа, на этом пока закончим, – объявил Продо, поглядывая на Полика. – Увидимся вечером, на церемонии открытия! – Он отключил микрофон и положил его на столик. – В чем дело? У вас недовольный вид.

– Это судебный следователь из Экса, – представил Полик своего спутника.

– Я же все вам рассказал, – повысил голос Продо.

– А зачем понадобилось сбегать из города? – спросил Полик.

– Сбегать? Я всегда езжу на такие ралли. Таким способом я зарабатываю на жизнь – здесь я всегда продаю какую-нибудь машину.

– И вам не пришло в голову сообщить мне о ралли?

– Я вообще не знал, что поеду. Это выяснилось только после разговора с вами. Я созвонился с моей подругой Лаурой – раньше она была начальницей Жизель, – и она сказала, что мне в эти выходные было бы полезно развеяться. В понедельник днем похороны Жизель, поэтому я успел бы вернуться вовремя. Правда, собираться пришлось второпях.

Полик огляделся и увидел возле машин бюст Шарля де Голля.

– Вы и его привезли? – спросил он.

Продо просиял.

– Это же гвоздь моего шоу! Когда вы появились, я как раз собирался рассказать историю с простреленными шинами.

– И даже инструменты из мастерской вы забрали, – продолжал Полик.

Продо кивнул.

– Я всегда беру с собой на ралли инструменты, – подтвердил он. – Как и все мы. Надо быть готовым помочь товарищу, другому хозяину «Ситроена DS». Машины порой бывают… капризными.

Полик вздохнул и повернулся к Верлаку.

– У вас есть алиби на среду, седьмое сентября? – спросил тот, подумав о Сюзанне Монмори.

– На какое время?

– Между четырьмя и половиной восьмого вечера.

– В среду вечером у меня сеансы терапии, – ответил Продо. – С половины седьмого до половины восьмого.

– А что вы делали до сеанса?

– Находился у себя в мастерской.

– И болтал со мной, – послышался незнакомый голос. Верлак и Полик обернулись. Перед ними стоял Франсуа Гро – бывший судебный следователь из Экса, место которого теперь занимал Верлак. Гро вышел в отставку в шестьдесят два года, чтобы всецело отдаться своей единственной страсти – «Ситроену DS-19».

– Франсуа! – Верлак пожал ему руку.

– Шеф! – Полик встал навытяжку.

– Я в ту среду днем звонил вам, Андре, и все уши вам прожужжал, – продолжал Гро. – А что была среда, я хорошо помню, потому что по средам моя жена уезжает к нашей дочери, сидеть с внуками, и я весь день предоставлен самому себе.