Онлайн книга «Портфель капитана Румба»
|
Леша обмер. — Кого… кормить? — Внутри Горы живет ужасный громадный трехголовый змей. Длиной в полмили. Не слыхали?.. Ну естественно. О нем у нас предпочитают помалкивать. Но, увы, этот змей — печальная реальность. И у него крайне странный вкус. Каждые десять лет он требует себе к праздничному обеду юного наследного принца. Не в гости, а… на закуску. И грозит развалить и сжечь всю Гору, если принца не дадут… И что делать? Короли всегда вынуждены были заманивать посторонних мальчишек, объявлять их наследниками, а потом… Своих-то жалко, даже если они есть… А Респектабо к тому же бездетный. Вот и уговаривает вас… Конечно, потом он будет объяснять этот неблаговидный поступок государственной необходимостью, но вам-то не легче… Не соглашайтесь, возвращайтесь домой… Леша еле дышал. Что же это такое? Неужели правда? Он вспомнил короля. Славный такой, лицо добродушное, с мальчишками дружбу водит… А если это притворство? Кто их знает, сказочных королей! — А вы не врете? Виття фон Люмпо-Лампо сказал проникновенно: — Зачем? Зачем же мне вас обманывать, Леша Прозрачного кота? Какая мне выгода? Я просто хочу отблагодарить вас. Я пришел сюда с риском для жизни. Если Респектабо узнает, что я открыл вам ужасную тайну, меня самого отдадут змею. Не вместо принца, конечно, а дополнительно. — А… скоро назначено это… когда он принца есть должен? — совсем уже перепуганно пробормотал Леша. — Очень скоро! Через две недели! Змей уже присылал предварительную заявку. Леша сразу успокоился. Две недели! Уж как-нибудь за это время он сумеет разобраться, какой тут змей и что ему надо! И правда ли, что Респектабо Первый задумал такое коварство! — Благодарю вас, барон! Я подумаю, как быть… Меня уже пытались один раз съесть в этих краях. И ничего, пока жив… — Да-да, я слышал. Но змей гораздо чудовищнее людоеда. А король хитер… Будьте осторожны. — Хорошо, буду, — зевнул Леша. Виття встал и, кланяясь, попятился к окну. Леша вылез из постели и проводил его. Сказал через подоконник: — Ыхало, не трогай барона, он был у меня в гостях. А то ведь храброе и верное Ыхало могло бы оставить от барона одни клочки. Не разберешь потом, где Люмпо, где Лампо, а где фон… Леша опять забрался под одеяло и стал думать о зловещем плане короля. Но долго думать не получилось. Несмотря на все тревоги, Леша стремительно уснул. ЧТО БЫЛО ВНУТРИ ГОРЫ Когда Леша проснулся, большущие старинные часы с позолоченными рыцарями показывали половину десятого. В окно сквозь листья пробивались горячие лучи. За окном паслась Дромадера. Ыхало дремало в углу спальни. Но оно сразу вскочило, когда в комнату вошли два дядьки в париках и красных с золотыми шнурами куртках. Дядьки осведомились, не угодно ли его высочеству встать, умыться и позавтракать. Они именовали Лешу как настоящего принца, хотя он еще не дал согласия на такую должность. «Знаем мы это дело, — подумал Леша. — Сейчас «ваше высочество», а потом на закуску страшилищу». Но особой боязни он не ощущал. Потому что и утро было хорошее, и Ыхало рядом… Леша поплескался и пофыркал в мраморной умывальной комнате. И даже зубы вычистил — щеткой с ручкой из слоновой кости и серебра. Потом в столовой с красивыми дубовыми стенами выпил простоквашу и съел яичницу. Ыхало от завтрака отказалось. Дядьки в париках вытерли Леше губы салфеткой (он возмущенно дрыгнулся) и сообщили, что «ваше высочество могут найти государя в саду, где его величество изволят в этот час заниматься физкультурными упражнениями». Леша вышел в разбитый на висячих террасах сад. Его величество Респектабо Первый на лужайке у мраморной беседки упражнялся с гантелями. Он был в голубом тренировочном костюме с королевским вензелем на пузе: буква Р с завитушками и римская единица. Король бросил гантели в траву и заулыбался: — Привет, Леша! Как спал? — Здравствуйте, господин король, — сухо ответил Леша. И подумал, поглядывая на симпатичное лицо: «Неужели он правда злодей?» Король мигнул. Сделался серьезным. Мизинцем потрогал на носу бородавку. — Ты позволишь высказать мне две догадки? — Пожалуйста, — буркнул Леша. — Или у тебя после вчерашнего торта болел живот… — Не болел у меня живот! — возмутился Леша. — Или тебя успел посетить любезнейший Люмпо-Лампо. И поведал историю о страшном змее, который спит и видит, как ему слопать наследника астралийского престола! Теперь замигал Леша. Король понурился и развел руками. — Что мне делать с этим бароном, будь он неладен? Недели не может прожить без какой-нибудь интриги… Ты ему поверил? — Ну, как вам сказать… — Понятно, понятно. Ты здесь человек новый и не знаешь еще, какой этот Виття… как бы выразиться поделикатнее… не совсем мудрый и недостаточно смелый… — Короче говоря, дурак и трус? — обрадовался Леша. — Это звучит не по-королевски, зато совершенно точно… А сказкой про змея-великана внутри Горы астралийских детишек пугают с давних пор. — Значит, нет никакого змея?! — Разумеется!.. Говорят, было такое чудовище в незапамятные времена. И вроде бы правда требовало себе на обед принцев. Но люди придумали выход: стали выпекать сладкие хлебные фигуры с изюмом, ростом с мальчика. И змей был вполне доволен. А потом у него от старости началась чесотка, он стал скрестись, трясти город. И тогдашний Главный маг Астралии, дон Пом-Идорус, превратил змея в ничто. В пустоту. Такие вот дела… Пустота эта в форме громадного дракона и сейчас есть внутри Горы. Там и музейные пещеры, и… всякие служебные помещения… Да это всем известно! — А зачем же этот… фон Виття наплел мне всякое такое? — все еще недоверчиво спросил Леша. — Ха! Да очень просто! Ему да еще некоторым страсть как неохота, чтобы ты стал принцем, а потом и королем. Во-первых, они сами были бы не прочь прибрать власть к рукам. А во-вторых, новый король — это всякие новшества в жизни, изменения. Чего доброго, в правительстве начнутся перемены и, значит, кой-кого попросят на пенсию… ну и, кроме того, у придворных всегда склонность к интригам, они без этого не могут… — А почему же вы этого Виттю не уволите из баронов? — Да куда же он денется? И жена его со свету сживет. У него такая супруга, ой-ёй-ёй… Жаль беднягу. Пусть уж интригует потихоньку… — Ваше величество, а можно побывать в этих змеиных пещерах? — Леша уже полностью поверил королю, и ему хотелось новых приключений. |