Онлайн книга «Сезон королевской охоты»
|
– Корзинщик говорит, товар есть и преступники… государственные. – Вам за них обязательно медаль вручат, – подтвердил корзинщик. – Из рук мэра города, а может, и самого короля. – Короля? – не поверил Зальц. – А это уж как сложится. Если преступники опасные, может, вас и король оценит. – Ладно, корзинщик, вали отсюда, а то уж больно ты разболтался. Седлаем коней, Зальц, вдруг и правда что хорошее выйдет. Минут через двадцать оба стражника выехали из города верхом на лошадях с рахитично раздутыми животами и тряской рысью погнались за Каспаром и его обозом. 45 Дорога делал крутой поворот, проходя по краю оврага, и Каспар внимательно следил за тем, чтобы колеса возов не сползли в обрыв. Углук спешился, чтобы в случае чего придержать телеги, – следы на снегу показывали, что кому-то здесь крупно не повезло. Сзади послышался топот. Каспар оглянулся – на странных бочкообразных животных за ними скакали двое всадников. Они подъехали ближе и стали осаживать тяжело поводивших боками лошадей. К этому времени обоз благополучно миновал опасный участок. На груди одного из преследователей Каспар разглядел нечищеную бляху городской стражи. – Именем короля, остановитесь! – прокричал стражник с бляхой, пытаясь усмирить свою лошадку. – Мы и так стоим, что вам угодно? – Мы слуги короля и требуем подчинения! Вы должны немедленно следовать с нами в город Ноэль. – Зачем это? – спросил Каспар с недоверчивой улыбкой. – Для проведения расследования! – А чего расследовать? – Вашу преступную деятельность! – Стражник размахивал руками, чтобы выглядеть убедительнее. – Мы не вели никакой преступной деятельности, разве что подобрали корзинщика. Уж не от него ли вы узнали о нашем обозе? – Это не твое дело! Следуй за мной, иначе я вызову сотню городской стражи и вам не поздоровится! Каспар тронул шпорами мардиганца, подъехал к раскрасневшемуся стражнику и несильно толкнул его в грудь. Бедняга вылетел из седла, чем вызвал смех всего отряда. К упавшему подошел Углук. Он вынул из ножен двуручник и спросил: – Ваша милость, может, срубить ему башку и столкнуть в овраг? – Вы не посмеете, Зальц поскачет в город быстрее ветра и приведет сотню! – закричал стражник, проворно отползая от орка, однако его напарник и не думал убегать – он видел, что эльф уже растянул лук, а стало быть, шевелиться не следовало. – Ну-ка говори, кто вас за нами направил, – приказал Каспар. – Корзинщик? – Он не корзинщик, ваша милость… – А зачем же ему лоза? На продажу, что ли? – Нет, детишкам. – Детишкам? – не понял Каспар. – Детишки у него грызуны, они лозу точат, он в округе уже все кусты ободрал, теперь на юг ездит. – Что значит «грызуны»? Ты что такое мелешь? – Честное благородное, ваша милость! – Стражник ударил себя в грудь. – Сам видел, грызут все подряд, и ножки стульев, и опилки еловые, и ветки. – Да откуда же они такие взялись? – Так нарожал, ваша милость! Наплодил, дурья башка, и сам не знает кого – не люди, не крысы, не поймешь что! – От кого же нарожал? – Никто не знает, ваша милость! Он супругу свою никому не показывает, только детишки в загородке бегают. Каспар помолчал, потом махнул рукой: – Ладно, поднимайся. Стражник встал, опасливо косясь на орка. – Не бойся, он не тронет тебя, если ты пообещаешь вернуться в город и не чинить нам препятствий. А чтобы мое предложение выглядело добрым советом, я дам вам по рилли. Каспар достал из кошеля две серебряные монеты и протянул охранником. Было видно, что те несказанно рады такому исходу. Только что им грозило остаться в холодном снегу на дне оврага, и вот на тебе – счастливое избавление, да еще на выпивку дали. Не испытывая больше судьбу, стражники умчались прочь, а обоз двинулся дальше. До Харнлона оставались сутки пути. 46 Наступил день, когда после трехчасового утреннего перехода отряд увидел башни Харнлона. С высоты высокого холма город выглядел величественно. Каспар сразу определил, что городская часть Харнлона раза в три больше Ливена, а пригороды и вовсе представляли собой безбрежное поселение из одноэтажных и двухэтажных домов, местами довольно богатых, собранных из смоленого бруса и камня. Здания в самом городе были значительно выше ливенских, они словно соревновались друг с другом в остроте крыш и высоте труб, из которых струился дым – дров в столице на жалели. В восточной части города располагался королевский дворец, и это обуславливало иную архитектуру – башни и постройки дворца не испытывали той тесноты, какая наблюдалась в других частях города. Крепостные стены внутреннего замка щетинились острыми зубцами и были украшены устремленными в небо иглами флагштоков на которых развевались знамена королевства Рембургов и всех входящих в него княжеств и вассальных земель. Где-то там был и флаг герцогства Ангулемского, однако с большого расстояния отличить его от прочих было невозможно. – Какой большой город, ваша милость! Не правда ли, поражает? – оглянувшись на Каспара, крикнул гном. – Ты ведь не впервые тут? – Бывал, да что толку, я ведь дальше пригородов и не совался. – Во-о-он, – гном показал рукой направо, – там на Кузнечной площади я купил свои станки, а уж после стал искать компанию, с кем вернуться, – не до города было… – Да, знатный город! – согласился Бертран, привставая в стременах. Величие королевской столицы подавляло его. Если, будучи в герцогстве, он иногда представлял себя во главе входящей в Харнлон армии, то теперь, увидев безбрежные пригороды, понял, что о таком не стоит и мечтать. – Эх и крепок город! – за всех высказался Углук. Мессир Маноло сидел с закрытыми глазами – он дремал, а эльф смотрел на город спокойно, никак не выказывая своих эмоций. – Мессир, вы говорили, у них здесь есть магический орден, – напомнил Каспар, подъехав к возу, на котором сидел Маноло. Тот открыл глаза: – Вы хотели видеть башню ордена, Каспар? – Да. – Вон она. – Мессир показал на невзрачный темно-серый столб, возвышавшийся на территории дворца, однако находившийся на некотором удалении от основных построек. – А они нас не видят, мессир Маноло? – озабоченно поинтересовался гном. – Кто знает? – Мессир пожал плечами. – Если среди них есть искусные маги, то обязательно увидят. |