Онлайн книга «Зубы дракона»
|
Им пришлось выпрячь пристяжных [46] лошадей, и фургон потащили два оставшихся коня. Позже Штернберг описал это в «Жизни охотника за окаменелостями»: «Исаак проехал примерно тридцать футов, когда случилось неизбежное. Я увидел, как фургон начал медленно крениться, увлекая животных вбок, а потом все вместе – фургон и лошади – покатились вниз по склону. Всякий раз, когда колеса устремлялись вверх, кони подтягивали ноги к животам, а при следующем кувырке выставляли ноги, чтобы перевернуться снова. Сердце мое застряло в глотке; я боялся, что при одном из переворотов Исаака убьет или что фургон рухнет в пропасть внизу, но, совершив три полных кульбита, они приземлились: лошади – на ноги, фургон – на колеса, на ровном хребте из песчаника, и остались стоять, как будто ничего не случилось». В конце концов всех лошадей распрягли и втащили фургон наверх с помощью веревок. Но все-таки они достигли цели и на исходе дня разбили лагерь в прериях. Коп резко бросил Караваю: – Пусть этот ужин будет лучшим из приготовленных тобой. – Вот увидите, – ответил Каравай. И он подал им обычную трапезу из галет, бекона и бобов. Хоть они и ворчали, их новый лагерь оказался решительно лучше прежнего. Благодаря ветру тут было прохладнее, потому что они находились на открытых равнинах, и, как записал Джонсон, «куда ни глянь, открывался изумительный вид на горы: на западе высились крутые Скалистые, на их белых пиках мерцал снег; на юге, востоке и севере виднелись река Джудит, Медисин-Боу, Беарпау и горы Суит-Грасс, берущие нас в кольцо. С таким великолепным видом наверняка не мог сравниться ни один другой во всем мироздании, особенно ранним утром, когда воздух был чист и мы видели стада оленей, лосей и антилоп – и горы за ними». Но по мере того, как шли дни, стада оленей и антилоп мигрировали на север, и снег спускался вниз по склонам Скалистых гор. Однажды утром все проснулись и увидели тонкий ковер снега, выпавшего за ночь. Хотя к полудню он растаял, люди не могли игнорировать это неминуемое событие. Время года менялось, приближалась осень, а с осенью – сиу. – Пора уезжать, профессор. – Пока нет, – сказал Коп. – Пока еще нет. Зубы
Однажды во второй половине дня Джонсон наткнулся на какие-то узловатые выпуклости скалы; каждая была размером примерно с кулак. Он работал в многообещающем месте на середине сланцевого склона, и эти выпуклости попались на его пути. Он вытащил несколько из открытой поверхности, и они покатились вниз по склону, едва не угодив в Копа, который у подножия утесов зарисовывал найденную кость ноги Allosaurus [47]. Коп услышал, как катятся камни, и привычно шагнул в сторону. – Эй, там! – закричал он, глядя вверх. – Извините, профессор, – робко отозвался Джонсон. Один или два камня продолжали катиться; Коп снова отодвинулся, уже в другую сторону, и стряхнул с себя пыль. – Поосторожнее! – Да, сэр. Извините! – повторил Джонсон. Он осторожно вернулся к своей работе, копая киркой вокруг остальных камней, пытаясь их высвободить, и… – Стоп! Джонсон посмотрел вниз. Коп карабкался к нему по склону холма, как безумный, держа в каждой руке по упавшему камню. – Стоп! Стоп, я сказал! – Я осторожно, – запротестовал Джонсон. – Нет, я правда… – Подождите! – Коп соскользнул вниз на несколько ярдов. – Ничего не делайте! Ничего не трогайте! Продолжая кричать, он заскользил вниз, исчезнув в облаке пыли. Джонсон ждал. Спустя мгновение он увидел, как профессор, выбравшись из пыли, с неистовой энергией взбирается вверх по холму. Джонсону подумалось, что он очень сердит. Глупо карабкаться прямиком на холм, потому что такое почти невозможно, и это они все усвоили давным-давно. Поверхность была слишком крутой и слишком рыхлой. Тем, кто взбирался наверх, приходилось двигаться зигзагом, и даже тогда подниматься было так трудно, что люди обычно предпочитали сделать круг в милю в поисках легкого пути на вершину, чтобы уже оттуда спуститься туда, куда они хотели попасть. Однако вот – Коп карабкается прямиком вверх так, будто его жизнь зависит от этого подъема. – Подождите! – Я жду, профессор. – Ничего не делайте! – Я ничего не делаю, профессор. Наконец покрытый грязью Коп, задыхаясь, оказался рядом с Джонсоном. Но мешкать профессор не стал: вытер лицо рукавом и вгляделся в место раскопок. – Где ваша камера? – требовательно спросил он. – Почему при вас нет камеры? Мне нужен снимок in situ [48]. – Этих камней? – удивленно спросил Джонсон. – Камней? Думаете, это камни? Ничего подобного. – Тогда что же? – Зубы! – воскликнул Коп. Он прикоснулся к одному из них и провел пальцем по плавным выпуклостям и углублениям кончика зуба. Потом положил возле те два, которые принес, нашел у ног Джонсона третий и поставил в ряд с другими; стало ясно, что они сочетаются друг с другом по размеру и форме. – Зубы, – повторил Коп. – Зубы динозавра. – Но они громадные! Этот динозавр должен был быть фантастических размеров. Мгновение двое мужчин молча обдумывали, какого именно размера полагалось быть такому динозавру: челюсть должна была удерживать ряды этих больших зубов, толстый череп – соответствовать столь массивной челюсти, огромной шее полагалось быть обхватом с крепкий дуб, чтобы поднимать и двигать череп и челюсть такой величины, гигантскому позвоночнику следовало быть под стать шее – каждый позвонок примерно с колесо фургона. Четыре невероятно огромные и толстые ноги поддерживали бы такое чудовище. Каждый зуб подразумевал громадные размеры каждой кости и каждого сустава. Вообще-то животному такой величины мог понадобиться и длинный хвост, чтобы уравновешивать шею. Коп пристально смотрел на каменистое пространство и за его пределы, в собственное воображение и познания. На мгновение его обычная яростная самоуверенность уступила место тихому изумлению. – Это создание должно быть по меньшей мере вдвое больше любого известного доселе, – сказал он почти самому себе. Они уже открыли несколько больших динозавров, включая три экземпляра рода Monoclonius [49] – рогатых ящеров, напоминавших гигантских носорогов. Monoclonius sphenocerus, один из представителей этого рода, по оценкам Копа, достигал семи футов в высоту в районе таза и двадцати пяти футов в длину, включая хвост. Однако этот новый динозавр был гораздо больше. |