Онлайн книга «Три факта об Элси»
|
– Как обычно, – ответил он. – Немного спорта, потом где-нибудь пообедаю. Поброжу по окрестностям, навещу знакомых за городом… Саймон был немало шокирован тем, что это прозвучало даже интересным, и решил не упускать шанса. – Думал вот в кино сходить, – продолжил он. – Если кто-нибудь из вас тоже хочет… Как друзья. Люди же ходят вместе в кино! Коллеги по работе. Глория покачала головой: – Не могу, Саймон, мне на йогу, чакры успокаивать. Саймон поглядел на Шерил. – Нет, спасибо, – еле слышно отозвалась она, никак не объяснив свой отказ и не отрывая взгляда от запястья. Глория бросила окурок вниз на дорожку и закрыла окно. – Так и ходит по двору. Может, сказать кому? – Оставьте ее в покое, – попросила Шерил. – Мне Флоренс нравится. Саймон и Глория уставились на нее. – Она добрая, – пояснила Шерил. – Это заметно, когда Флоренс думает, что ее никто не видит. Саймон опустил глаза на список вопросов. Незаполненных мест меньше не стало. – Да не изводите вы себя. – Глория вытянула из декольте шнурок бейджа. – Это всего лишь дурацкая анкета! Саймон хотел ответить, но вместо этого сунул в рот кончик ручки и начал грызть. Когда женщины ушли, он вернулся к первой странице, но вопросы не пожелали становиться легче. Тогда он подошел к подоконнику, где недавно сидела Глория, и стал наблюдать за Флоренс. Единственным звуком, который он слышал, было тиканье часов. Флоренс Я никак не могла решить, на какую скамью присесть. Лавка в дальнем углу двора была ближе к моей квартире, но далеко от главных корпусов, а скамейка напротив общей гостиной заляпана птицами. Я много раз передумывала, куда пойти. Глория пялилась на меня из комнаты для персонала, но это свободная страна, и я вправе менять решение столько раз, сколько захочу. Я уже жалела, что предложила ей кусок торта. Я же просто вела себя вежливо! Я про девицу с розовыми волосами (зеленая накидка, маленькие ноги, обгрызенные до мяса ногти). Я ей говорю: – У вас усталый вид. – Она меняла постельное белье и долго копалась с уголками пододеяльника. – Давайте я сделаю вам чашку чаю? Растопим, так сказать, лед? – Нам не разрешается, мисс Клэйборн, – сказала она. – Мисс Биссель не позволяет нам ничего принимать от жильцов, даже чашку чая. – Ну, то, чего она не узнает, ей не повредит, – отмахнулась я. Я поставила чайник и решила дать девушке свою лучшую чашку, с принцессой Дианой. Я купила эту чашку, когда Диана погибла, чтобы помнить ее. Я даже Элси не позволяю брать эту чашку, слишком она неуклюжая. – Я положу два сахара! – прокричала я. – Сейчас у нас будет пир горой! Я размешивала сахар, когда девица вошла в кухню, зевая и не делая попытки прикрыть рот рукой. Да, манеры сейчас совсем позабыты. – Почему бы нам не съесть тортика? – предложила я. – Гулять так гулять! – Флоренс, честное слово, я не могу… – Ой, бросьте, я никому не побегу доносить. У меня есть прелестный «Баттенберг» в шкафчике прямо над вами! Девушка подняла глаза, взялась за ручку дверцы – и все произошло как в замедленной съемке. Сперва я не поняла, что происходит и откуда они взялись. Коробки дождем посыпались на стол, а несколько штук даже упали на пол. Девушка молчала. – Я столько не покупала, – запротестовала я. – Я купила всего один! Кто их сюда принес? Вы? Девушка не издала ни звука, только глядела во все глаза. Тортов оказалось двадцать три – она их сосчитала. Я просила уборщицу их забрать, но она ответила, что им не разрешают, она доложит мисс Биссель, и кто-нибудь придет. Никто не пришел. Я ждала. В конце концов мне пришлось выйти во двор, потому что я уже не могла вынести запаха марципана. Странно, а ведь когда-то я обожала марципан: он напоминал мне Рождество, глубокую миску для замешивания теста и маму, с улыбкой сыпавшую муку. Но сейчас запах заполонил всю квартиру, вызывая тошноту. Я даже посидела в ванной, закрыв дверь, чтобы не нюхать марципан, но запах просочился и туда. Приторная сладость чувствовалась даже на языке. Джек уехал куда-то с Крисом, Элси я найти не смогла и решила посидеть на лавке, пока из моей квартиры не унесут торты. – С вами все в порядке, Флоренс? Это здешний работник. Болтает много, делает мало. Всегда будто чем-то смущен. Носит кроссовки, хотя непохоже, чтобы он часто переступал порог спортивного зала. – Я Саймон, – напомнил он. Точно, Саймон. Я бы и сама вспомнила, если бы он дал мне немного времени. – Холодновато сидеть на улице совсем одной. – А что, если сидеть в компании, теплее станет? – не удержалась я. Он не ответил, хотя мне вопрос показался абсолютно резонным. – Старикам полезно дышать свежим воздухом, – объявила я. – Я читала об этом в журнале. – Я боялся, что вы немного переберете со свежим воздухом, – отозвался он. Я всматривалась в его лицо. Я никогда не умела определять возраст, но мне показалось, что Саймону около сорока. Элси говорит, что я всех считаю такого возраста, но я обнаружила, что этот возраст подходит большинству людей. Морщин на его лице не было, однако у глаз гусиными лапками начали проступать раздумья. Может, с возрастом человеку свойственно больше думать и морщины появляются для того, чтобы лицу проще было принимать задумчивое выражение? – Вам надо побриться, Саймон, – заметила я. Я не сразу поняла, что сказала это вслух. Иногда мне кажется – я только подумала, но потом смотрю на лица окружающих и понимаю, что мой рот только что открывался и слова слетели с языка. Саймон засмеялся. – Тут вы правы, – согласился он. – Давайте я зайду к вам в гости, и мы выпьем по чашке чая! Согреемся немного. Я встрепенулась: – Только не с этими тортами! – С какими? – Я их не покупала. Все будут думать, что это я купила, а я не покупала! Я вовсе не так уж люблю марципан! Саймон нахмурился, глядя на меня, и я все рассказала: – Их должны унести, но пока никто не пришел, поэтому я сижу здесь и спасаюсь от марципана. Саймон накрыл мою руку своей. Я ее не отдернула. – Давайте я их унесу, Флоренс. Вернемся в квартиру вместе, хорошо? Я нашла ему старый пакет с ручками в глубине выдвижного ящика. – Двадцать три торта, – подытожила я. – И только один мой. Не знаю, откуда взялись остальные. Саймон собрал торты и сложил в пакет, завязав ручки маленьким узлом. |