Онлайн книга «Надежда смертника»
|
Она осторожно приоткрыла дверь в коридор. – Пошли. Нет, подождите. Мокрые полотенца. Арлина бросилась в ванную. Через минуту она вернулась, одно мокрое полотенце накинула на шею Филипу, другое – мне. – Ну вот. Теперь мы готовы. И она вывела нас в коридор. Площадка рядом с лифтом была забита встревоженными постояльцами. Было тихо, но чувствовалось, что все напряжены. Раздался мелодичный звон, и дверь лифта открылась. Он уже был забит до отказа. Собравшаяся толпа изо всех сил пыталась втиснуться, в кабину. Какой-то человек ударил соседа по лицу. Крики. Проклятия. Да, настоящее столпотворение. Кто-то дернул меня за руку с такой силой, что я зашатался и ребра пронзила острая боль. – Роб, ну давай же! – услышал я голос Арлины. – Куда? – На лестницу! Схватив Ф.Т., она распахнула дверь. На лестнице чувствовался легкий запах дыма. Капитан поглядел наверх. – Сколько этажей? Я попытался сообразить. – Мы на шестьдесят шестом. – Вертопорт на восемьдесят первом. – Он скорчил гримасу. – Ладно, идем. Я сделал два шага и пошатнулся от головокружения. – Мне не дойти. Вернусь к лифту. – Глупости! – прикрикнула Арлина. – Мы понесем тебя. – Не девятнадцать же пролетов. – Ник? – Я возьму его слева. Голова у меня кружилась, ребра болели. Да, все-таки нужно было, чтобы военные со 110-й отправили меня в госпиталь. Протестуя, я позволил Сифортам поддерживать – фактически нести меня на себе. На лестнице мы оказались не одни. Проворный молодой человек с поблескивающим от пота лбом бегом поднимался наверх. Он не произносил ни слова, только сосредоточенно глядел на ступеньки перед собой. Другие, обгоняя, толкали нас, некоторые при этом ругались. Снизу доносились крики и вопли. Клубящийся дым кольцами медленно поднимался вверх по лестнице. Через семь пролетов капитан остановился передохнуть. – Ник, дым поднимается, – обеспокоено проговорила Арлина. – Наверху будет еще хуже. – Пока хуже не становится. Может быть, открыта наружная дверь, чтобы выпускать его. Она кивнула. – Ф.Т., с тобой все в порядке? – Да, мэм. – Не отходи от нас далеко, пока я не скомандую тебе бежать. Роб, продолжаем идти. Снизу доносился топот, восклицания и вскрики. Чуть наклонившись, я заглянул вниз. – Что там?.. – Идем же. Мы старательно тащились наверх. Раздался лязг. Филип опережал нас на полпролета. – Мам, смотри! Он был близок к панике. Чуть выше дверь, ведущая в коридор, была наполовину распахнута. Черный дым клубами валил на лестничную площадку и уходил вверх. – Филип, вниз. Немедленно! – ударом хлыста раздался ее голос, и мальчик бегом спустился к нам. – Поддерживай мистера Боланда, – велела ему Арлина, а сама осторожно начала подниматься наверх, обмотав полотенцем всю правую руку до плеча. – Арлина, что ты… – начал капитан. – Хочу закрыть дверь. Послышатся натужный возглас: – Проклятье. Дверь заклинило. – Стой там. Сифорт взбежал вверх по лестнице. Я поднял голову. Арлина стояла на коленях, капитан пригнулся к ней. Вдвоем они старались справиться с дверью. Лица потемнели от копоти и дыма. – Ее не сдвинуть с места. – Немедленно вниз! – Арлина потянула капитана от двери. Языки пламени вырвались в открытую дверь. – Мам! – окликнул Филип, поднимаясь на несколько ступенек. Как только вспышка погасла, Арлина встала на колени, чертыхнулась и перекатилась по площадке. – Проклятые искры! – Она энергично хлопала по дымящемуся спортивному костюму. – Ник, ты как? – В порядке. – Он отвел ее на площадку ниже. – Ф.Т., тебе же было сказано: стой рядом с Робом! – Капитан взял мальчика за плечи, развернул и подтолкнул вниз. Откуда-то снизу донесся пронзительный крик боли. – Может, нам удастся пройти мимо двери? – спросил я. – Не уверен. Он буквально подполз к двери и заглянул внутрь. Над его головой дым валил на лестницу. – Даже если удастся, дым может оказаться токсичным. – Па, смотри! – Ф.Т., не сейчас. – Можно закрыть дверь с помощью рычага! – мальчик ткнул рукой в отсек с противопожарными принадлежностями, где лежал топор. – Можно попробовать. Капитан вытащил топор и втиснул его между стеной и дверью. Вдвоем с Арлиной они нажали на рукоятку. Едва он встал на колени, как прямо в лицо ему вылетел огромный клуб дыма. Он снова упал на пол, отчаянно кашляя. – Па! – Сын, спокойно! – прохрипел капитан. – Я цел и невредим. Из его глаз текли слезы. Он удвоил усилия. Внезапно с протестующим скрипом дверь поддалась. Вдвоем они начали толкать ее, но небольшая щель все-таки осталась. Капитан остановился и снова зашелся кашлем. Отдышавшись, он поспешно спустился к нам. Арлина снова заняла свое место рядом со мной. – Роб, возможно, тебе будет больно, но лучше поторопиться. Я собрался с силами. Мы миновали горящий коридор и поднялись еще на два пролета. Несколькими этажами ниже раздавались торжествующие крики. Снова топот ног. Мы одолели полпролета, когда они нагнали нас: с полдюжины трущобников в одежде диких расцветок с лицами, залитыми потом. – Верхние! Жуткий вопль радости. Трое были с факелами. – Ник, береги Филипа. Арлина заняла позицию, держа пистолет сразу двумя вытянутыми руками. Трущобник поднял голову: – Гляньте! Рыболов! – Здорово! Халбер хочет его голову! Арлина выстрелила в пол прямо у их ног. – Уходите! Трущобники, пятясь, спустились ниже. – Мам, подожди. Ф.Т. громко крикнул: – Вы что, поджигаете все здание? – В его голосе звучало любопытство. – Почему? – Сжечь башню! Проклятые верхние, думаете, владеете… Послышался другой голос: |