Онлайн книга «Талисман царя Дария»
|
– Вот дьявол… – прошептал он и перекрестился. Толпа остановилась напротив домика Бена и Марии. – Что это с ними? – взволнованно спросил Бен. Малберри всматривался в даль. – Не знаю… Кто-то из толпы указал рукой на то место, где стояли сборщик налогов и солдаты. – Вон они! – послышался приглушенный расстоянием возглас. Солдаты переглянулись. – Неужели они по наши души? Надо бежать… Малберри молча смотрел на происходившее. – Они не посмеют… Не посмеют поднять руку на королевских посланников. Солдаты молчали. Они были встревожены. – Бегите, – воскликнул Бен, – они направляются сюда! Мы не хотим быть замешанными в это дело. Малберри окинул его властным взглядом. – Мы – люди закона, и ты обязан помогать нам. Мы найдем убежище в твоем доме. Толпа крестьян направлялась прямо к дому Бена и Марии. Были слышны воинственные крики. – Нет, – закричал Бен, – только не здесь! Солдаты втолкнули Бена внутрь. Бриан даже замахнулся своей алебардой. – Помоги нам, и мы не тронем тебя. Двери были тщательно заперты, солдаты сжимали в руках оружие и следили за происходящим, выглядывая в маленькие оконца. Толпа воинствующих крестьян приблизилась к дому и остановилась. Собака Бена заходилась от лая. Она лаяла больше от испуга перед опасностью, чем от необходимости выполнить свой собачий долг. Один из крестьян подошел к псу поближе и взмахнул палкой. Послышался пронзительный визг, и собака осталась лежать бездыханной на земле. Только струйка алой крови потекла из ее пасти. – Эй, Малберри, – крикнул кто-то из толпы, – верни нам наши деньги! Мы не хотим, чтобы они достались лордам! У них и так все есть! Притаившиеся в доме молчали. – Ну-ка, Ольверт, начинай! – услышали они голос снаружи. Здоровенный детина подошел к двери и ударил по ней топором. – Э, – заволновался Бен, – да они разнесут дом. Он кинулся было открывать запор, но Бриан отшвырнул его прочь. – Не смей! Мария, которая поначалу затаилась в углу, горько заплакала. Бен упал, сильно ударившись плечом. Собравшись с силами, он закричал: – Погодите, не ломайте дверь! – А это кто еще там? – Я – Бен Блайтон! – Ты живешь тут? – Да! – А что там делают сборщик налогов и солдаты? Вместо Бена ответил Малберри: – Вы не посмеете тронуть посланцев короля! Уходите отсюда! Вы уже заслуживаете казни! – Выйди из дома, и поговорим! – таков был ответ. Малберри замолчал. Выходить ему не хотелось. – Отдай нам наши деньги и уезжай подобру-поздорову! Нам не нужны такие налоги! Молчание. – Мы подожжем дом, лучше выходите! Бен побелел от ужаса. – Нет! – закричал он. Малберри брезгливо взглянул на него. – Чего ты испугался? Им нечем это сделать. Однако крестьяне были настроены очень решительно. – Поджигаем! Солдаты переглянулись. – Может, отдать им деньги? Уж больно их много. Закричав что есть силы, Бен бросился на сборщика налогов и сбил его с ног. Мария успела подбежать к двери и сорвать один засов. Оба солдата кинулись к ней и оттащили от двери, которая снова затрещала от ударов топора. Бен и Малберри, рыча, катались по полу и душили друг друга. Дверь разлетелась на две половинки, и разъяренные крестьяне ворвались в дом. Бриан и его приятель бросили свои алебарды и даже не стали сопротивляться. Крестьяне выволокли наружу Джекоба Малберри, который рычал от ярости и изрыгал проклятия на головы нападавших. – Не смейте трогать посланников короля! Вы за это поплатитесь! – Где наши деньги? – Уберите руки! Я – неприкосновенное лицо! Уберите руки! Вместо ответа ему в живот вонзились заостренные зубцы вил, испачканные в земле. Малберри весь напрягся от боли, распахнул рот, из которого вырвался хрип. Еще несколько человек испробовали на нем свое отвратительное оружие. Затем кто-то занес над ним топор и размозжил голову. Лобная кость треснула и была вдавлена внутрь. Брызнула кровь и стала заливать лицо умирающего. Так же жестоко было покончено и с солдатами. Их бездыханные тела остались лежать на земле, словно это было на поле битвы где-нибудь во Франции. – Где деньги? – Вот, в мешке! – один из крестьян вынес из дома мешок с собранными шиллингами. – Раздавай всем! Кто сколько отдал?! Показался испуганный Бен. Он подавленно смотрел на тела убитых солдат и сборщика налогов. Затем его вырвало. Он едва успел подбежать к стене дома, как его вывернуло наизнанку. Никто не смеялся. Крестьяне занялись раздачей денег. – А это мы отнесем тем, кто остался в деревне, – закричал тот, кто занимался дележом, потрясая остатком монет в мешке. – Погоди-ка, – проронил коренастый крестьянин с изрытым оспой лицом. Он подошел к телу Малберри и стал обыскивать его. – Есть еще кое-что, – зловеще усмехнулся он, извлекая на свет небольшой мешочек с монетами. – Мертвецу это ни к чему. Он развязал мешочек и высыпал на ладонь несколько монет. – Э, а это что? Он достал из мешочка большой круглый медальон. Все обступили рябого. – Чья это вещь? Все молчали. Крестьянин повертел медальон в руках. – С ним лучше не связываться. На ком найдут, того и повесят. Все согласились. Крестьянин бросил медальон на землю. – Пора уходить! – предложил кто-то. Рослый мужчина с бородой подошел к Бену. – Тебе лучше тоже уйти. Скоро здесь начнется война, уж мы не остановимся ни перед чем. А тебя могут повесить, потому что все произошло в твоем доме. Беги. Толпа пошла прочь, подобрав орудия убийства. Бен молча стоял посреди этого кошмара и долго соображал, как быть дальше. Ответ подсказала ему Мария, вытащившая из дома крепко перевязанный узел с вещами. Бен нагнулся и подобрал с земли лежавший в пыли медальон. Смахнув пыль, он долго разглядывал его, а затем сунул под рубашку. |