Онлайн книга «Духи рваной земли»
|
– Долорес. Женщина посмотрела на брата. – Как держишься? – Держусь. Куда направляемся? Брент указал на темнеющие вдалеке горы. – Глубокие Озера нашел проход в северной части хребта. Туда и едем. Впереди, прямо перед Плагфордами, вырастали вершины, окрашенные в сотню меняющихся тонов синевы. Пес Иветты, подобравшись к задней стенке фургона, громко залаял. Тронутая сыростью и молью рубашка, служившая заплатой на тенте, оторвалась от него, бесшумно, как привидение, прошмыгнула между близнецами и причудливо завертелась на ветру. Брент услышал, как что-то просвистело мимо. Доска в заднем борту фургона треснула и разлетелась щепками. Пес завыл. – Кто-то стреляет по… Голова его дернулась вперед. Правый окуляр залился красным. Что-то теплое потекло по правой щеке и уху. Ковбой схватил за нижний край резиновую маску, сорвал и швырнул на землю. Потом поднял руку, поднес к голове ладонь и почувствовал под ней острые края – кости черепа. – Всем пригнуться! – крикнул он. Долорес посмотрела на брата и вскрикнула. – Пригнись! – повторил ковбой и наклонился. – Живей! Близняшка пригнулась и почти скрылась за большой седельной сумкой. – Брент! Твоя голова! Стиви тоже посмотрел на брата и от изумления открыл рот. – Пригнуться! Ниже! Ниже! Стиви и Щеголь только что не распластались на спинах своих лошадей, и тут же пуля лязгнула о броню юного Плагфорда и со свистом срикошетила в небо. Ковбой еще раз притронулся к ране и нащупал кровь, рваную кожу, трещины в черепе и слепившиеся волосы. – Черт. Еще одна пуля прошла над плечом и прошила тент фургона. Брент повернулся в седле. В сорока ярдах от него Джон Лоуренс гнал белого мустанга, широкой спиной укрывая от пуль дочь. Чуть дальше, ярдах в двадцати от старика, Длинный достал из пристегнутого к седлу деревянного футляра винтовку с оптическим прицелом. Треск далекого выстрела – и очередная пуля, отскочив от железной пластины, улетела в неизвестном направлении. – Вот дьявол! – воскликнул Стиви. Брент посмотрел вперед и увидел, что Штукарь присоединился к дворняге у заднего борта фургона, оставшегося временно без возницы, и, укрывшись за ящиком с инструментами, наблюдает за чем-то через подзорную трубу. – Автомобиль! – крикнул негр и махнул рукой. – Там автомобиль! Брент обернулся и, направив взгляд на юг, попытался рассмотреть что-нибудь за хлещущим хвостом. Никакого транспортного средства он, однако, не уг-лядел. – Стреляй, Длинный! – крикнул Стиви. – Разнеси их в щепки! И снова далекий хлопок. Буланая кобыла Щеголя коротко заржала, прыгнула, как будто наткнулась на препятствие, и жестко приземлилась. От резкого толчка Натаниэля вырвало. Вытянувшись на вороном крупе, Длинный прицелился над хвостом и выстрелил. Звук разлетелся во все стороны огромной горной чаши и вернулся неровным ритмом эха. – Попал в кого-то! – крикнул Штукарь, продолжая вести наблюдение и словно позабыв о своих обязанностях возницы. Длинный перезарядил винтовку. На горизонте появился, волоча за собой хвост пыли, крохотный черный трясущийся прямоугольник. – Брент, – крикнула Долорес, – тебе нужно сделать что-то с головой! Раненый ковбой вспомнил своего друга, Айзека Айзекса, который, после того как его наградил оплеухой медведь, останавливал кровотечение хлебными крошками. – Черт. – Брент сунул левую руку в седельную сумку, пошарил, отыскал мешок с припасами, развязал шнурки и зачерпнул пригоршню сушеного овса. Потом, стиснув зубы, убрал волосы с раны на голове и набил ее зерном. В глазах потемнело. Рядом вскрикнула Долорес. Сознание вернулось, и Брент обнаружил, что обнимает шею лошади. Пуля, чиркнув по броне, ушла в сторону. – Ты в порядке? – спросила Долорес. – Да. – Ковбой повернул голову и увидел Длинного; тот, распростершись на спине лошади, прицелился и выстрелил в невидимого преследователя. – Ты попал водителю в плечо! – крикнул Штукарь. Пес радостно залаял. Внезапно дрожащее черное пятно на горизонте соскользнуло к западу и исчезло в собственном синем хвосте. – Вот и подстрелили ваш дурацкий автомобиль! – расхохотался Стиви. – Осталось только поджарить и засунуть в буррито! Приникнув к оптическому прицелу, Длинный наблюдал за пологом синей пыли, скрывшей и автомобиль, и катакомбы, и южные горы. – Быстрее! Быстрее! – подгонял всех Джон Лоуренс. Синяя равнина бежала под мелькающими синими копытами. – Брент! – крикнул Стиви. – Да? – У тебя овес на голове! – Знаю. – Всё в порядке? – Пойму, когда остановимся. – Пальцы на руках и ногах у Брента уже начали холодеть. – Они не отстают, – предупредил Штукарь. – К несчастью! Брент оглянулся. И действительно, черный прямоугольник снова двигался в голове длинной синей завесы. – Бей по колесам, – посоветовал Джон Лоуренс. Длинный выстрелил. – Попал в защитное крыло! – прокомментировал Штукарь. Ответом стал сухой треск вдалеке. Белый жеребец Плагфорда-старшего вскинулся на дыбы и заржал. Старик ухватился за луку седла и склонился над дочерью, став прекрасной мишенью для преследователей. – Па! Осторожней! Ты… Выстрел – и брызги крови выплеснулись на стекла окуляров. – Нет! – вырвалось у Брента. – Папа! – крикнула Долорес. – Джей-Эл! Белый жеребец рванулся вперед. Глава семейства обрушился на дочь, но остался в седле, держась за луку седла. – Черт, черт, черт! – закричал Стиви. Внутри у Брента опустело. – Держите курс на север! – приказал Длинный и повернул навстречу преследователям. – Я займусь ими. Стиви натянул поводья. – Я помогу… – Нет! – прикрикнул на брата Брент. – Нельзя, чтобы тебя тоже подстрелили! – Им овладело странное чувство: как будто он зритель, наблюдающий страшную сцену издалека, из-за спины равнодушного Бога. – Иначе получится, что все было зря. Стиви сорвал и бросил на землю маску. – Черт! – Резиновая голова упала на переднюю ногу коня и, подброшенная, улетела вверх. – Я убью их всех! Всех, кто это сделал! |