Онлайн книга «Лабиринт призраков»
– Этот район – настоящее социальное бедствие, – вздохнул Варгас. – Хотите, я оставлю вас тут одного ненадолго, и посмотрим, что получится, – предложила Алисия. – Думаю, вы обзаведетесь подружкой и она быстро излечит вас от икоты. – Не подкалывайте меня, а то я вот-вот лопну. – Желаете что-нибудь на десерт? – Увеличительное стекло, лучше промышленное. – Мне казалось, вы не верите в цифры. – Человек верит в то, что возможно, а не в то, что хочется. Если только он не идиот, поскольку в этом случае он видит искаженную картину мира. – Не предполагала, что несварение настраивает вас на философский лад. – Вы многого не знаете, Алисия. – Поэтому я каждый день узнаю что-то новое. – Она взяла Варгаса под руку. – Не стройте иллюзий! – предостерег он. – Вы меня уже предупреждали. – Это лучший совет, к которому никто никогда не прислушивается. – Но это очень грустная мысль. Варгас посмотрел на нее, и по его глазам она поняла, что он говорит серьезно. Алисия приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. В мимолетном дружеском поцелуе – простом выражении симпатии – не было заключено ни тайных ожиданий, ни тем более просьбы. – Не делайте так больше, – проронил Варгас, возобновив путь. Алисия заметила, что проститутка из подворотни все еще держала их в поле зрения и видела разыгравшуюся сценку. Они переглянулись, и многое повидавшая на своем веку женщина выругалась вполголоса и вздохнула. 17 Днем небо затянуло низкими тяжелыми тучами, сквозь которые сочилось зеленоватое свечение, превращавшее Раваль в призрачное поселение, скрытое под толщей воды на дне заболоченного озера. Алисия и Варгас вышли на улицу Оспиталь, собираясь спуститься к Рамбла. Когда они наконец очутились на бульваре, Алисия повела Варгаса сквозь толпу прохожих в сторону Королевской площади. – Куда мы идем? – спросил он. – Добывать увеличительное стекло. Они пересекли площадь и ступили под сень обрамлявшей ее аркады. В галерее Алисия остановилась перед витриной лавочки, в недрах которой скрывались миниатюрные джунгли, населенные дикими животными: они смотрели в вечность стеклянными глазами, застыв в момент наивысшей ярости. Варгас поднял голову и взглянул на вывеску над входом, а после прочитал надпись, выведенную на стеклянной двери: 
– И что тут? – Местные жители называют заведение музеем зверей, но на самом деле это студия таксидермиста. Они зашли в магазин, и Варгас мгновенно оценил разнообразие представительной чучельной коллекции. Этот импровизированный музей естествознания мог бы восхитить и лишить сна многих ученых, исследователей редкой фауны пяти континентов, поскольку среди экспонатов были не только тигры, птицы, волки и крупные обезьяны, но и экзотические виды живности. Варгас совершил экскурсию вдоль витрин, отдавая должное мастерству таксидермиста. – Теперь понятно, как избавить вас от икоты, – заметила Алисия. За спиной раздались шаги. Они обернулись и оказались лицом к лицу с девушкой, тонкой, как карандаш, которая настороженно смотрела на них, сложив руки на груди. Внешностью и выражением глаз она напомнила Варгасу самку богомола. – Добрый день! Что вы желаете? – Здравствуйте. Я хотела бы поговорить с Матиасом, если можно, – произнесла Алисия. Недоверие во взгляде богомола достигло критического уровня. – По какому вопросу? – Техническая консультация. – Могу я узнать, кто его спрашивает? – Алисия Грис. Богомол произвел дотошный осмотр посетителей и, неодобрительно сморщив мордочку, с подчеркнутой медлительностью удалился в служебное помещение. – Вы открываете для меня гостеприимную Барселону, – пробормотал Варгас. – У меня нет слов. – Разве в столице недостаточно большой чучельный паноптикум? – Если бы. Там живых экземпляров слишком много. Кто такой Матиас? Бывший жених? – Скорее поклонник. – Тяжеловес? – Пожалуй, он выступает в полулегкой весовой категории. Матиас – один из технических специалистов фирмы. Тут лучшие увеличительные стекла в городе, а у Матиаса – самый верный глаз. – А пиранья? – Кажется, ее зовут Серафина. Они обручились давно. Теперь, наверное, уже женаты. Однажды он сделает из нее чучело и выставит в витрине рядом со львами, чтобы усилить впечатление от коллекции ужасов. Завершающий штрих, так сказать… – Алисия! – в голосе Матиаса звучала неподдельная радость. Таксидермист приветствовал гостей широкой улыбкой. Матиас оказался человеком невысокого роста с подвижным лицом и суетливыми движениями. Образ довершали белый халат и круглые очки, которые увеличивали глаза и придавали их обладателю слегка комичный вид. – Сколько лет прошло! – Он был счастлив снова увидеть Алисию. – Насколько я понимаю, ты давно не живешь в Барселоне. Когда ты вернулась? Серафина спряталась за занавеской подсобки и зорко наблюдала за ними, испепеляя черными, как деготь, глазами. Выражение ее лица было совсем не дружелюбным. – Матиас, познакомься, мой коллега Хуан Мануэль Варгас. Матиас пожал детективу руку, окинув его внимательным взглядом. – У вас потрясающая коллекция, дон Матиас. – Бо́льшая часть экспонатов сделана сеньором Солером, основателем фирмы. И моим учителем. – Матиас скромничает, – заметила Алисия. – Расскажи историю про быка. Таксидермист покачал головой. – Неужели вы делаете и чучела разъяренных быков тоже? – воскликнул Варгас. – Для него не существует невыполнимых задач, – произнесла Алисия. – Несколько лет назад сюда явился знаменитый матадор и поручил Матиасу изготовить чучело из зверюги весом более пятисот килограммов, сраженной его искусной рукой в тот день на арене «Монументаль». Тореро вознамерился подарить чучело кинозвезде, в которую был безнадежно влюблен. Случайно, не Аве Гарднер? – Чего только не сделаешь ради женщины? – сказал Матиас, явно предпочитавший не углубляться в тему. Серафина угрожающе кашлянула из своего укрытия, и он вытянулся по струнке. – Чем я могу вам помочь? Хотите увековечить талисман? Домашнего питомца или памятный охотничий трофей? – Дело в том, что у нас очень необычная просьба, – начала Алисия. – Все необычное тут в порядке вещей. Несколько месяцев назад Сальвадор Дали собственной персоной зашел в студию, узнать, можем ли мы препарировать двести тысяч муравьев. Я не шучу. Когда я ответил, что считаю это невыполнимой задачей, он предложил изобразить мою Серафину на панно из насекомых и птиц-кардиналов. Причуды гения. Как видите, нам не дают скучать… |