Онлайн книга «Творец Заклинаний»
— Почему не… — Вопрос застыл у меня на губах. Я уже знал ответ. Магия была самым ценным имуществом моего народа. Кто захотел бы отдать часть этой силы? И все же… это какой-никакой план. У Панакси огромный потенциал. Может, он согласился бы отдать немного мне?.. Или моя сестра — если б ей стало стыдно… если б я сумел как следует надавить ей на жалость. Или воззвать к ее гордости. «Ну, Шелла, ты и так сильная! Ты обладаешь сильной магией, она мощнее, чем у всего нашего клана, вместе взятого, правда же?» Конечно, шансов мало. Но, как я узнал вчера от Фериус, когда она учила меня странной игре под названием «Покер», иногда приходится играть теми картами, которые тебе выпали. — Нет, — сказал Абидос, возвращая меня к реальности. — Я видел такой взгляд на лицах многих посвященных. Только, видишь ли… Да, есть легенды о магах, которые обращались к темной стороне и там обретали силу. Но на каждую такую легенду есть сотни правдивых историй о тех, кто погиб, пытаясь это сделать. Такова цена, которую мы платим, желая обрести больше могущества, чем предки готовы нам дать. Мне вдруг вспомнились слова отца, сказанные прошлой ночью. — Так случилось с моей бабушкой? — спросил я. — У нее правда была Черная Тень? Думаю, такой вопрос шокировал бы любого, но Абидос остался невозмутим. Он промедлил лишь секунду, прежде чем ответить. — Она была больна, — проговорил он почти рассеянно. Поднеся указательный палец к лицу, Абидос начертил на щеке контур какой-то фигуры. — У нее появились черные отметины, которые росли и росли — так же, как в ее душе росла тьма. — Я не понимаю. Какая тьма? О чем ты? Абидос откинулся на спинку стула, и я увидел, как у него на переносице появились морщинки. — Тьма, которая, казалась, овладела ею… Уродство души, изменившее ее. Она стала совсем другим человеком. Та женщина, которую я знал ребенком, исчезла без следа. В конце концов твоему отцу пришлось… остановить ее. И снова слова отца зазвучали в моей голове: «Мое право и моя обязанность — защищать семью и клан от порченной крови». Тогда речь шла о Шелле, и он прибавил: «Я свяжу ее навеки, если придется». — Я не понимаю, — повторил я. — Моя мать целительница. Почему она не… — От этой болезни не существует лекарства. Если правда то, что говорят маги, Черная Тень — проклятие, наложенное на нас медеками. Они сделали это незадолго до того, как мы уничтожили их всех. И если так, едва ли наша магия способна справиться с этой заразой. Мы можем лишь выжечь инфекцию до того, как она распространится. Абидос положил руку мне на плечо — странный жест, необычный для него. — Но не думай так много о прошлом. В настоящем тоже хватает опасностей. Я вспомнил о Pa-мете и его сыновьях. Могли бы они убить отца, если б не вмешалась Фериус? Я посмотрел на Абидоса. — Pa-мет угрожает нашей семье? Дядя снова принялся за еду. — Нет, если твой отец станет Верховным магом клана. — А он станет? У Дома Ра много сторонников. Что, если… Абидос как раз подносил ко рту вилку с насаженным на нее куском мяса. Он остановился и посмотрел на меня, приподняв бровь. — Случалось ли хоть раз, чтобы твой отец в чем-то не преуспел? Он был по-своему прав. С другой стороны, едва ли Абидос что-то смыслил в политике джен-теп. Я пытался придумать, как бы повежливее указать ему на это, когда дверь снова открылась и вошла Шелла. Следовало ожидать, что она заявится. Прошли почти сутки, и, несомненно, она думала, что я сменю гнев на милость, что бы она там ни сделала. — Слушай, Келлен, я знаю, что ты на меня злишься, но я… Только теперь она заметила дядю, сидящего за моим столом. — А ты что здесь делаешь, Абидос? — Убирайся, Шелла, — сказал я. Абидос укоризненно посмотрел на меня. В другое время сама идея, что меня порицает ше-теп, показалась бы нелепой. Но не исключено, что через несколько недель он станет моим начальником. Что перед ним мне придется отчитываться и выполнять его поручения. Абидос сжал мое плечо и ободряюще улыбнулся. Улыбка была искренней и теплой. Может быть, более теплой, чем улыбки моих собственных родителей. — Я как раз ухожу, госпожа Шелла, — сказал Абидос. Он поднялся и взял было поднос с ягненком, но потом снова поставил на стол. — Прошу простить, господин Келлен, но у меня есть неотложные дела. Не будете ли вы возражать, если я оставлю свой ужин здесь еще на какое-то время? Не дожидаясь ответа, он поднялся и пошел к двери. — Спасибо тебе, Аб… Спасибо, дядя, — сказал я. Абидос обернулся и снова улыбнулся мне. Но в глазах его я увидел печаль. * * * — Дядя?! — недоверчиво переспросила Шелла, расположилась на стуле, который только что освободил Абидос. — Что тебе надо? — Я… — Последовала довольно-таки длинная пауза. — Я просто хотела узнать, все ли с тобой в порядке. И почему люди задают вот такие вопросы? «Я вижу, у тебя рука отвалилась. С тобой все в порядке?» «О, привет. Говорят, вся твоя семья погибла при пожаре. У тебя все в порядке?» Моя магия угасает, и через пару недель я могу сделаться ше-теп. Едва ли с этих пор Шелла будет выказывать мне больше уважения, чем нашему дяде. «Нет, Шелла, у меня не все в порядке. И никогда не будет. По твоей милости, дорогая сестренка». Если бы дело происходило лет пять тому назад, я бы взял поднос и вывалил содержимое сестрице на голову. Если б это было вчера, я бы наорал на нее, крик стоял бы до небес, пока я объяснял ей, как лихо и ловко она разрушила мою жизнь. Но сегодня было сегодня, и я изменился. Я стал задумываться о будущем. — А разве тебе не надо готовиться к собственным испытаниям? — спросил я, надеясь сменить тему. Шелла разжала кулак и показала золотой диск. — Поединок был сегодня утром. Я едва не послала старого дурака Осья-феста подальше, когда он поставил против меня Инерис. Да она самая слабая ученица в нашем потоке! «Нет, теперь уже не самая слабая», — горько подумал я и перехватил взгляд Шеллы. Она смотрела на меня как на калеку. — Я в порядке. Спасибо, что спросила. Она открыла рот, но ничего не сказала. Я подождал пару секунд, надеясь, что появится какой-нибудь жук и влетит ей в глотку. Наконец Шелла проговорила: — Ты в порядке? Я кивнул и похлопал себя по левой стороне груди. — Сердце бьется, как и должно. На самом деле я не знал, так ли это. Возможно, оно билось в обратную сторону. Или еще что-нибудь в этом роде. Я поднялся, открыл платяной шкаф и принялся рыться в нем в поисках свежей рубашки. |