Онлайн книга «Варан»
— Норы… — Водоросли не трогай — не удержат… — Здесь гладко, надо правее… — Уровень моря видишь? — Что там? — Порезался… Здесь ракушки… Добравшись до «сада», оба остановились на узком карнизе вдоль скалы — Варан лицом к стене, Подорожник — спиной. — Ты летать не умеешь? — еле слышно спросил Варан. — Нет, — подумав, ответил маг. — Но я могу удержаться без опоры… несколько секунд. Это не называется «летать». Это на крайний случай… если тебе интересно, что будет, если мы упадем. — Я думал, ты умеешь, — признался Варан. — Я думал, сейчас ты полетишь вниз и найдешь тайник. — Те, кто спрятал деньги, тоже не летают, — маг разглядывал свою ладонь. Глубокий порез у основания большого пальца уже почти затянулся. — Мы закрепим веревку, и я спущусь посмотреть. Варан глянул вниз. Сквозь щели между камнями виднелось опрокинутое небо, серо-белый ковер облаков. — Ты слишком храбрый для человека, который не умеет летать, — сказал Варан неожиданно для себя. Подорожник ухмыльнулся: — Это лесть? Или предупреждение? Варан хмыкнул. От постоянного ветра начинали ныть и чесаться уши. — Сильных течений в сезон не бывает, — задумчиво пробормотал Подорожник. Варан кивнул: — Сильных — нет… Но по ночам остров втягивает воду под себя. Днем «выдыхает»… Где есть большие внутренние тоннели, движение воды чувствуется сильнее. А здесь под скалами Западный Червь, это не очень большой тоннель, но все-таки… — Может, тайник в Черве? — Туда не пробраться никак. Раньше были воздушные пробки, и в сезон можно было пронырнуть… ребята рассказывали. А потом там случились обвалы, ну, трещины… Воздух весь вышел. — А в межсезонье? Варан нехотя пожал плечами: — Я поддонок… В межсезонье у меня другие заботы. — И правда, — рассеянно согласился Подорожник. Варан смотрел, как он перебирается с карниза на камень и оттуда на другой карниз. Как выбирает щель поудобнее, как вбивает в щель железный костыль, как шепчет над креплением — вероятно, колдовские слова, обеспечивающие прочность… — Вбей два, — сказал Варан. — Что? — Надо две точки крепления… Лучше больше. Но хотя бы две. — Тогда помоги… Варан смерил взглядом расстояние до ближайшего камня. Перескочил, поскользнулся, потерял равновесие, вырвал клок сухих водорослей, испугался до холодного пота. Замер, прижавшись к камню, слушая завывания ветра далеко внизу. Снова стало темнеть перед глазами — не хватало воздуха… Из темной щели высоко вверху выскочила многоногая тварь. Бесшумно пронеслась по отвесной скале, уронила белый комок помета — по счастью, не на голову. Оборвала ракушку со стены, снова скрылась в щели, и оттуда послышался хруст. — К Шуу в задницу, — ругнулся Варан. Маг сбросил вниз свободный конец веревки: — Ну, я пошел… Варан нашел в себе силы кивнуть. Маг легко скользнул вниз — Варан до конца не верил, что он решится это сделать. Вот исчезла его голова, вот пропала из поля зрения исцарапанная рука с перстнем на указательном пальце. Варан преодолел головокружение и перебрался поближе к тому месту, откуда его могущество начал спуск. Где-то там, внизу, магом играл ветер. Веревка терлась о камень, прекрасная толстая веревка. Скоро волокна начнут лопаться одно за другим, веревка разлохматится, подобно уродливому цветку. А потом порвется. Варан проглотил слюну. Знает ли князь об их экспедиции? Разумеется, знает. Его могущество вполне мог бы прихватить сюда десяток стражников… и отправить на поиски одного из них. Но предпочел спускаться сам… Солнечные пятна ползли по камням, и от них полутьма делалась почему-то темнее. Варан отодвинулся, пряча лицо от жгучего пальца, пробившегося сквозь щель в скале. Может быть, маг до сих пор подозревает его. А может, вся экспедиция затеяна для того только, чтобы он, Варан, каким-то образом себя выдал… Он утвердился на карнизе так надежно, как только мог, и заглянул в расщелину. Веревка, такая толстая вблизи, по мере удаления делалась все тоньше и тоньше, и на паутинном ее конце болтался человечек — очень легкий. Ветер вертел им, как заблагорассудится, а человечек если и поднимался вверх, то очень медленно и вяло. Может быть, его магия ему поможет, подумал Варан. Я многое не успел спросить… О лесах, о дорогах, о подвале, где сидят маги с хвостами… И что у них было с Нилой в тот раз. Нет, я знаю, что ничего не было… Но пусть скажет сам. Пусть удивится. Пусть рассмеется мне в лицо, и я пойму наконец, что — дурак… Он сел на карниз, уперся ногами в камень, взялся за веревку и принялся тянуть изо всех сил. — Там голая стена, — сказал Подорожник. Он едва дышал. Он явно не умел летать; более того, спускаясь по веревке, он переоценил собственные силы. — И там такой ветер… — Нам очень важно найти этот тайник? — осторожно спросил Варан. — Мне очень важно найти этот тайник, — сказал Подорожник, не глядя на него. — Вполне возможно, что если я не найду… Он замолчал. — Императорские маги могут чего-то бояться? — спросил Варан шепотом. Подорожник поморщился и кивнул: — Не отвечу за всех Императорских магов… Выл ветер. Высохшие водоросли колыхались, напоминая иногда бороду старосты Карпа, иногда волосы мертвой женщины, которую в прошлом году море бросило на отцовский огород. В лицо Варан не смотрел, но волосы — запомнил… — Может быть, нам поискать как-то по-другому? — спросил он тихо. — Здесь столько пещер… Иногда очень маленьких… Разломы, колодцы… Попробуем найти вход? Подорожник подумал. — Море смыло человеческий запах, — сказал он наконец. — Если бы это была просто пещера… Даже спустя месяцы… годы… запах сохраняется. Особенно запах того, кто оставляет тайник. Он волнуется, боится разоблачения… Он возбужден… Я бы учуял. — Так это правда, что ты можешь выйти на балкон, понюхать ветер над поселением и узнать все помыслы? — Не все… Только самые сильные. Страх, ненависть… любовь. Варан разглядывал его лицо — сейчас очень усталое и немолодое. Серые глаза провалились, так что невозможно было различить их выражение. Губы запеклись. — Чем я пахну? — тихо спросил Варан. Маг взглянул на него. Хмыкнул: — Любопытством. Очень мало — страхом… Но любопытством — больше. — Можно спросить? |