Онлайн книга «Слово Оберона»
Кто бы протянул надо мной руку, кто бы сказал «Оживи», передавая мне часть своей силы! Нет никого. Вообще никого. Кругом темнота, железо, враги и предатели. И где-то совсем рядом — Соляная Бездна. «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»… Я встала и побрела по коридору, сама не зная, куда иду, и ничуть не заботясь об осторожности. Вот я выбралась из клетки. Выбралась из темницы. Ну и что? Из замка мне не выйти ни за какие коврижки. А что я буду есть? Что я буду пить? Уж лучше сразу пойти и сдаться. Вот так примерно раздумывая, я шла в полной темноте, пока коридор вдруг не свернул и я не увидела нишу в стене. В нише стояла не то кровать, не то скамейка, и на ней кто-то лежал. Я сперва хотела пройти мимо, но потом всё-таки не выдержала и посмотрела. Он лежал на спине, уставившись прямо перед собой голубыми глазами. Руки его были сложены на груди. Между пальцами торчала грубая деревянная рукоятка. — Мастер-Генерал, — прошептала я. На этот раз он был не в белой рубахе и не в пурпурной. Золотые парчовые рукава выбивались из-под чёрного кожаного жилета. Этот Мастер-Генерал выглядел побогаче прежних двух и поухоженнее, у него даже волосы были кое-где заплетены в косички. Но тоже мёртвый. И тоже с дырой в груди. Может быть, он тоже умеет оживать? — Мастер-Генерал, — сказала я шёпотом. — Очнитесь. Мне одной так плохо… Он не ответил. И какого ответа ждать от остывшего трупа? * * * Дальше я шла, как слепая. Вообще не помню, куда шла. Сменяли друг друга лестницы, и переходы, и коридоры. Видно, я забралась в какую-то совсем запретную часть замка — здесь не было ни души, никого: ни стражи, ни пленников. Ветер гулял по коридорам. Здесь даже пыли не было. Потом я нашла винтовую лестницу и стала по ней взбираться. Подумала: может быть, в конце концов я найду хотя бы окно? Хотя бы бойницу или щель, чтобы можно было броситься вниз? Повезёт — взлететь, а не повезёт — так и разбиться? Лестница вывела меня в огромный зал, полный шорохов и еле слышного поскрипывания. Я задержала дыхание: по гладкому каменному полу тысячами сновали чёрные жуки отвратительного вида. Шелест их лап и надкрыльев отражался от стен и потолка. Я испугалась, что меня стошнит, и быстренько направилась обратно. — Кто здесь? Я подпрыгнула. Высоко под потолком висела, оказывается, ещё одна клетка. Побольше моей и не круглая, а квадратная. В клетке сидел, держась за прутья, длинноволосый бородатый человек. Он нащупывал что-то рядом с собой в клетке и одновременно вглядывался в темноту чуть правее меня. Узник! Мой собрат по несчастью! — Кто здесь? — повторил он быстрым шёпотом. — Ответь! Я знаю, что ты здесь! Ему наконец-то удалось отыскать огниво. Руки у него тряслись, и он не сразу высек искру. Наконец из-под его пальцев брызнул огонёк; щурясь, как от яркого солнца, узник зажёг свечу и поднял над головой. Я стояла неподвижно, давая себя разглядеть. — Мальчик! — свечка дрогнула в его руке. — Ты как? Откуда здесь? — Я девочка. Он долго молчал. — Я сбежала из клетки. Почти такой же, как ваша. — Сбе… сбежала? — Да, — я выпрямила спину. — Я вижу в темноте и умею летать. Я маг дороги из Королевства Оберона. — Я не слышал о таком. — Ещё бы. Ведь это за Печатью. Я перевела дыхание. Выложить все тайны за полминуты, да ещё когда тебя не спрашивают — это надо уметь. Это подвиг разведчика. — Удивительно, — пробормотал узник и опустил руку со свечой. — Чудеса… Расскажи мне. Я столько лет ни с кем не разговаривал… Мне показалось, что я тоже не разговаривала ни с кем как минимум десять лет. Я готова была подойти поближе, но не идти же прямо по снующим черным жукам! — Это смужелицы, — сказал узник, как будто эта новость должна была меня успокоить. — Ничего! Сжав зубы и ступая на носочках, я приблизилась и задрала голову. Человек из клетки смотрел на меня сверху вниз, подсвечивая себе тоненьким язычком пламени. Он сильно щурился. — Ты не могла бы дотянуться вон до того колеса и опустить клетку пониже? Я проследила за его рукой. Действительно, в углу имелся механизм с колесом и рычагами, от него вела цепь к кольцу на потолке. На другом конце цепи висела клетка. — Попробую, — сказала я, совершенно уверенная в том, что с моими весом и силой эту хитрую механику не одолеть. Я ошиблась. Рычаг поддался, колесо повернулось, и клетка поднялась ещё на полметра вверх. — Не туда! В другую сторону! Я снова качнула рычаг. Клетка чуть опустилась. Я дёрнула что есть силы, колесо завертелось, шестерни застучали, клетка рухнула вниз. — Не так низко! Не до земли! Я повисла на рычаге. Клетка дёрнулась и встала, раскачиваясь, в нескольких сантиметрах от пола. — Спасибо, — сказал человек. Теперь я могла разглядеть его получше. Он был бледный, тощий и давно не стриженный, но молодой и, наверное, красивый, если его побрить. Борода казалась светлой по сравнению с чёрными прямыми волосами. А глаза он так щурил, что невозможно было разглядеть их цвет. — Ниже клетку опускать нельзя, — сказал он, будто извиняясь. — Тогда смужелицы полезут ко мне в постель. Подойди поближе. Я подошла. Теперь нас разделяли только несколько шагов и решётка. 
— Вы сидите здесь в темноте? — А разве ты сидела при свете? — Да, но меня только сегодня поймали… Я запнулась. Время сдвинулось, я уже не знала точно, что произошло сегодня, что вчера, а что — неделю назад. — Я тут уже очень давно, — спокойно сказал человек. — И никто ко мне не приходит. — Как же? А ваши тюремщики? А кто вас кормит, поит? — У меня есть вечная краюшка хлеба, если её съесть, она всегда вырастает опять. И вечно полный кувшин молока. И луковица. И вечная свечка, но она тоненькая и в последнее время очень плохо восстанавливается. Боюсь, как бы мне не остаться совсем в темноте. — За что?! — спросила я, потрясённая. — За что с вами так обошлись?! — Ну как же. Ведь я должен был стать законным королём, в то время как власти желал мой брат. — Вы Принц-пленник! От моего крика даже невозмутимые чёрные смужелицы брызнули во все стороны, и на секунду их шуршание смолкло. Что до узника, то он чуть не выронил свечу: |