Онлайн книга «Ведьмин век»
— Чихать они на вас хотели, — сообщила Ивга хладнокровно, однако ее оптимистический прогноз не подтвердился. Гуси плотной стаей причалили к берегу; Клавдий замахнулся ивовым прутом — гусиный вожак, поражающий размерами, но даже на вид глупее прочих, счел это вызовом на бой. Повинуясь крикливой команде предводителя, гуси сгруппировались — крыло к крылу — и одновременно пригнули к земле длинные белые шеи. — Ивга, ты видишь, — сказал Клавдий беспомощно. — Прогони их, пожалуйста. — Не могу, я же голая… — Ну я зажмурюсь! Выйди, камень кинь, ну прогони этих сволочей, они… ой!.. Гуси обступили Клавдия кольцом. Их шипению позавидовал бы любой серпентарий; Великий Инквизитор переступал босыми ногами, беспрестанно занося свой хлыст — и почему-то опасаясь ударить. — Ивга, пес… Это не смешно!.. Я даже без штанов… Ивга попыталась придать лицу каменное выражение. Губы не слушались, неудержимо разъезжаясь к ушам; смех не давал дышать. — Хха… ой, нет… Чего… им… от вас… надо?.. — Это не-сме-шно!.. Я боюсь этих зараз, ясно? — Надо… искать… их хозяина… пусть отдаст команду «фу!»… — Я тебе посмеюсь!.. Выйди, кинь в них чего-нибудь, ботинком брось… — Благородной обувью… в глупых птиц… — Ивга, я тебя как человека прошу! — Но я же голая! — Пес-пес-пес, да я глаза зажмурил, вот! Давясь смехом, Ивга выбралась на берег, подобрала палку, замахнулась с бесстрашием деревенской девчонки: — А кыш! А кыш!.. Гуси, смущенные открытием второго фронта, разразились гоготом. Некоторое время Ивга увлеченно их отгоняла, а потом, подняв взгляд, обнаружила, что глаза Клавдия коварно открыты. — Вы же обещали!.. — она отшатнулась, прикрываясь руками. — Но я же должен видеть, если какая-то зараза соберется меня укусить!.. Она опрокинулась в воду — спиной, поднимая фонтаны брызг. Отступившие гуси тут же возобновили атаку; Клавдий, коротко вякнув, кинулся в воду вслед за Ивгой. Некоторое время гуси стояли на берегу и бранились — однако потом вняли не то голосу разума, не то зову непоследовательного вожака, развернулись и плотной стаей поковыляли прочь. Ивга плавала плохо — а потому все время старалась держаться так, чтобы ноги доставали дна; Клавдий и вовсе не пытался плыть, а просто стоял по пояс в воде, рассеянно ловя ладонью прыгающие солнечные блики. — А могут ведьмы… превратить меня если не в гуся, то хоть в лису? — шепотом спросила Ивга. — По настоящему, навсегда? Клавдий провел по лицу мокрыми ладонями: — Ивга… А могут ведьмы повернуть время вспять? Закинуть нас… нет, тебя не надо, ты и не родилась тогда… закинуть меня, Клавдия Старжа, на тридцать лет назад? Ну ладно, на двадцать восемь… — А что, там было лучше? Он серьезно посмотрел ей в глаза. Так серьезно, что у нее сразу же озябли ноги. — Там было… да, Ивга. Не знаю, было ли лучше… Просто было… — А теперь нет? — спросила она, и ей самой показалось, что ее дернули за язык. Он ничего не ответил. Присел, погружаясь в воду с макушкой. Поднялся, убрал со лба налипшие волосы: — Ивга, выходи-ка на берег. Замерзла. — Ага, чтобы вы снова на меня… таращились?.. — Дурочка, — усмехнулся Клавдий, выбираясь из воды. — Я знаешь чего в жизни повидал? Делать мне нечего, только вот твою попу разглядывать… Ивга поперхнулась от внезапной обиды: — А неинтересно — так и не глядите!.. И она двинулась к берегу так же деловито и решительно, как оратор идет к трибуне. Опираясь на мосток и не глядя на Клавдия, выбралась к своей одежде. Не отворачиваясь и не прячась, принялась одеваться, стараясь ни жестом не выдать поспешности. Аккуратно застегнула новую молнию на старых джинсах, поправила майку — и только тогда осмелилась посмотреть на Старжа. Конечно, он и не думал отводить взгляда. Все это время он молчал и смотрел — вопиющая бестактность!.. Она не нашла в себе силы разозлиться. Улыбнулась, и улыбка вышла какая-то жалобная: — Ну и что? Ничего особенного? Вы таких видели-перевидели? — И, она демонстративно покосилась на его плавки, — никакого эффекта? Он молчал, и ей сделалось стыдно. Как тогда, в училище, где все смелые девчонки считали ее святошей и трусихой, а она, чтобы доказать обратное, притащила на занятия порнографический журнал… И как ее застукал с этим журналом господин Хост, учитель истории, и как она стояла перед ним, и казалось, что кожа нa щеках сейчас лопнет — так немилосердно прилила к ним кровь… Почему-то все ее попытки сфривольничать оборачиваются против нее. Всю жизнь. * * * Пахло водой и лозами. Он много лет избегал этого запаха. Кружились над водой стрекозы; слишком много лет он ненавидел эту теплую зеленоватую воду с глянцевыми островками кувшинок. Домик на берегу реки, некогда тщательно ухоженный его отцом, теперь окончательно обветшал — сидя на трухлявом мостке, Клавдий не переставал удивляться странному побуждению, заставившему его привезти сюда Ивгу. Здесь нет ни волнистого песка, ни детей, ни старушек, ни загорелых парней с девчонками — но запах здесь совершенно такой же. Навеки въевшийся в его ноздри запах воды и лоз. И, забывшись, можно увидеть девчонку в змеиного цвета купальнике, со смехом бьющую руками по рябой от бликов поверхности. Давнее, почти не болезненное воспоминание. Просто красивая картинка… Он с трудом открыл глаза. Ивга озябла, и майка, натянутая на мокрое тело, беззастенчиво облегала грудь. Ей потребовалась минута, чтобы осознать это досадное непотребство — тогда она отвернулась, обеими руками натягивая влажный подол; Клавдий смотрел теперь в рыжие спутанные волосы. Запах… Запах лоз и… хвои. Светлый мир, по яркости схожий с галлюцинацией… Громады гор — будто замершие, покрытые синим мехом зверюги… Как его тогда поразило, что горы разноцветные. Что они плавно меняют цвета, ловя тени круглых, как овцы, облаков. А белая отара стекала по склону, как молочная река… Спины, спины, кудрявые овечьи спины, голос колокольчика — у каждого свой… Дюнка. Тени облаков на поросших лесом склонах. Овечья река. Дюнкины губы. И горы молчаливо подтвердили его правоту. Признали прикосновение сухих губ — частью великого мира. Такой же, как дятлы и реки, белые спины овец, белые брюшка облаков, серебряные монетки озер на зеленых полях и вросшие в землю, потемневшие от времени срубы… Клавдий до боли стиснул пальцы. |