Онлайн книга «На полпути к себе»
|
— Бросьте лукавить, Вы прекрасно меня поняли! — укоризненно вздохнул Шэрол, сворачивая на узкую улочку, ведущую напрямик к Четвёртому Лучу. — Встретить здесь эльфа, да ещё услышать, как он поёт... Это настоящее чудо! — Ну, уж и чудо, граф!... Пение, как пение... — Вы не понимаете! Я много читал о красоте и талантах этого народа, но увидеть собственными глазами... О таком и не мечтал! — Не собирались путешествовать на юг? — Путешествовать? О нет, лэрр, я не принадлежу к числу тех, кто лёгок на подъём... — А Вы пробовали? Один раз сделайте над собой усилие — вдруг понравится? — Может быть, я и последую Вашему совету... — задумчиво кивнул граф. — И всё же... Как это было замечательно! — Рад, что смог угодить такому искушённому в развлечениях человеку, как Вы. — Искушённому... — он криво усмехнулся. — Куда уж мне... Вот Роллена... Кстати, лэрр, как Вы думаете: уместно ли будет пригласить её? — Куда? — В дом Агрио, — граф смущённо отвёл глаза. — Вряд ли. В любом случае, Вам стоит обсуждать это с хозяйками дома, а не со мной. — Но эльф прибыл вместе с Вами и... — он осёкся, не решаясь продолжить. — Хотите сказать, что я могу влиять на него? Увольте! Эльфы не подчиняются людям. — Но он может прислушаться к Вашей просьбе... — робко предположил Шэрол, и я устало нахмурился: — Если он не захочет петь, я не смогу его заставить. Вы это хотели узнать? — Я надеялся... — Вот что, дорогой граф: возможно, Хиэмайэ согласится немного развлечь меня и моих гостей. Не очень многочисленных, конечно... Вы можете пригласить тех, кого сочтёте нужным, прошу только об одном: никаких склок и ссор в доме Агрио возникнуть не должно. Ну и, конечно, графини не могут нести убытки от своего гостеприимства... Я понятно изъясняюсь? — Вполне, — он потрясённо склонил голову чуть набок. — Я и не подумал... Конечно, нужно будет каким-то образом отблагодарить хозяек... — Положим, Вы уже внесли свою долю, — успокаивающе улыбаюсь. — А все остальные... Надеюсь, Вы сможете им объяснить? Ненавязчиво, но доступно? — Постараюсь, лэрр. Если Вы обещаете упросить эльфа... Во дворе дома Галеари, несмотря на поздний час, кипела жизнь. Факелы, собаки на сворках, дюжие лакеи в ливреях и обеспокоенный сухонький мужчина лет пятидесяти, нервно кутающийся в просторный плащ, создавали невероятный шум. — Шэрол, мальчик мой, где ты был? Ушёл, ничего не сказав... — Отец, я же предупредил, что проведу вечер с друзьями, — молодой человек старался говорить, как можно мягче, но первая попытка умиротворить старого графа не удалась: — Недавно приехала Роллена и рассказала, что ты поссорился с неким кровожадным лэрром... Я позволил себе усомниться, потому что, как следует из свидетельств очевидцев, обитатели Горькой Земли вовсе не склонны к выяснению отношений по пустякам, но... Она была так убедительна, что я начал волноваться и... — И поднял весь дом на ноги! — тяжело вздохнул Шэрол. Чувствовалось, что забота отца была ему в тягость. А вот я... Почувствовал укол зависти. Моё времяпрепровождение, например, интересовало Магрит только в том случае, если уроки не были выполнены либо надлежало привести себя в порядок к визиту родственников, дабы не ударить в грязь лицом... Хотя, чего греха таить: ваш покорный слуга постоянно это делал. Ударял в грязь, то есть. — Значит, я показался dou Роллене кровожадным? — насмешливо кланяюсь белокурой прелестнице, прячущейся за спиной старого графа. — Отчего же? Неужели, слова и действия дали повод считать неотёсанного провинциала опасным? Она молчит, кусая пухлую губу. Отвечает отец Шэрола: — Прошу простить юное воображение, благородный лэрр! Дама была обеспокоена участью своего кавалера... Да и меня, старика, заставила поволноваться... Ну, слава богам, всё разрешилось благополучно, и я могу спокойно отправиться в постель... Доброй ночи, господа! Когда старый граф в окружении слуг и сопровождении Роллены, на прощание подарившей мне весьма грозный взгляд, ушёл в дом, Шэрол усмехнулся: — В постель, как же! С книгами своими будет возиться, знаю я его... — С книгами? — На службе ему мало, можно подумать! — А кем у нас служит папа? — любопытство высунуло нос из норки. — Хранителем Королевской Библиотеки, — с тщательно скрываемой гордостью проворчал Шэрол. Ай-вэй, какая удача! Мне несказанно повезло... — Как Вы думаете, граф, Ваш отец не будет против моего визита? — С какой стати? — пожал плечами молодой человек. — Думаю, он даже будет рад поговорить с живым лэрром... О, простите! — Ничего... — я задумчиво пожевал губами. — Скажем, завтра во второй половине дня... Предупредите, что я загляну к нему по месту службы. — С удовольствием! Со своей стороны хочу спросить: когда будет возможна новая встреча с эльфом? Для меня и... ещё для кого-нибудь? — Не раньше, чем послезавтра. Или нет, лучше — через два дня. Он слишком устал с дороги... — Тогда, через два дня в это же время? — настойчиво уточнил Шэрол. — Именно так! Будем ждать Вас и уповать на Ваш талант в выборе приглашённых, — подмигиваю. — Постараюсь не обмануть Ваше доверие, — он совершенно серьёзно и уважительно поклонился. — Может быть, отправить с Вами слуг? Уже темно, и на улицах неспокойно... — В столице? — хохотнул я. — По сравнению с иными краями у Вас тут тишь, да гладь! Не тревожьтесь, граф, со мной ничего не случится... До встречи! ...Шарахнувшись в сторону от неожиданно пересёкшей мой путь тени, я пожалел, что отказался от щедрого предложения Шэрола, но в следующий момент облегчённо вздохнул, потому что напугавшим меня сгустком мрака оказался не кто иной, как Курт. — А ты что тут делаешь? Кошельки срезаешь? Так ведь все уже давно спят... — удивляюсь, а паренёк, довольный тем, что заставил вздрогнуть лэрра, ухмыляется: — Да вот, за Вами шёл... — Для чего? Опять сказать «спасибо»? — Ну да! — За что на этот раз? — Вы же мне разрешили послушать, как эльф поёт, — пояснил воришка. — Ах, это... Но как же ты слушал? — Под окном сидел, — улыбка Курта становится ещё шире. — Под окном, значит... И сильно замёрз? — Ну, есть маленько... — соглашается парень. — Мог бы и в дом зайти! — Кто б меня пустил? Разве что... — он хитро прищурил один глаз. — Нужно было просто постучаться и попросить, — нравоучительно заметил я. — Открыть дверь легче, чем распахнуть сердце, правда, кто не умеет делать первое, не обучится и второму... А тот, кто предпочитает прокрадываться в дом тайком, не достоин ни второго, ни первого! |