Онлайн книга «Исчезнувший мертвец»
|
Каролин, вздернув подбородок, гордо прошествовала мимо меня по коридору. Я подождал, пока не стих шум ее шагов, и, не двигаясь с места, закрыл дверь изнутри. Рыженькая заинтригованно смотрела на меня: – Вы собираетесь признаться в любви, лейтенант? – Можете ответить на несколько вопросов? – Отвечу "да" на все, что вы захотите или потребуете от меня, – обвораживающе улыбнулась девушка. – Знаете, вы все-таки молодец! Так поставить Каролин на место, как сделали вы! Ее давно пора немного встряхнуть. В последнее время Каролин стала совершенно непереносимой. – Да? – У нее появилась манера смотреть на всех свысока, абсолютно на всех… А потом.., она тратила столько денег! Интересно, откуда у нее их столько! – Может, ее родители очень богаты? – Надо полагать, хотя Каролин никогда о них не упоминала. – Слишком горда? – Не знаю. – Рыженькая наморщила носик в сильнейшем пароксизме размышления. – Не хотела бы от вас ничего скрывать, но она действительно никогда не рассказывала о себе. Только о цене, которую заплатила за платье или за что-нибудь еще из тряпок. – Спасибо, – произнес я и направился к двери, – большое спасибо. – Эй, минутку! Я думала, что вы хотите меня о чем-то спросить? – Не стоит забивать вашу милую головку глупыми вопросами. Вы уже ответили на все. Кстати, я нахожу вас блестящей девицей? Сколько вам лет? – Восемнадцать. – Приходите ко мне в гости, когда вам исполнится двадцать два, а до тех пор будьте благоразумны. – Но в это время я уже буду замужем. – Можете прийти вместе с мужем. Почему бы и нет? – Нет-нет! – с дрожью в голосе промолвила девушка. – Это будет слишком гадко. Я вышел из комнаты и взглянул на часы: без четверти три. А я еще не обедал, и было слишком рано для первого завтрака. Какая ночь! , Вернувшись в кабинет мисс Баннистер, я уединился там, сожалея, что не располагаю ключом от двери. Пошарив в ящиках конторки, минут через пятнадцать я нашел нужное – список учениц. Выяснилось, что Каролин сирота и вынуждена была жить у своей сестры в Нью-Йорке. Аккуратно положив все на место, я вновь направился к комнате Каролин и постучал в дверь, решив на этот раз не вламываться. – Кто это? – Уилер. Должен вернуть ваше бриллиантовое колье. – Ax так, – равнодушно произнесла девушка. – Это дело может подождать и до завтра. – У нас уже завтра. – Тогда этому мероприятию суждено подождать до первого завтрака, лейтенант. – Мне нужно с вами поговорить, Каролин. – Нам не о чем разговаривать, лейтенант! После такого грубого обращения со мной, которое вы позволили себе… – Сожалею, милочка, и приношу извинения. Но я не хотел подвергать вас опасности, и… – Повторите. – Ее голос смягчился. – Я сказал, что не хотел… – Нет, не это. С самого начала. – Сожалею, милочка… Дверь отворилась, и меня встретила улыбающаяся Карелии: – Милочка! Вы назвали меня милочка! Может быть, я все-таки немножко интересую вас, лейтенант? – Не исключено, – ответил я, закрыв дверь ударом ноги. Целую секунду мы нежно улыбались друг другу, а потом кинулись друг другу в объятия. Мы могли бы оставаться в этом положении довольно долго, если бы не судорога в моей ноге. Я осторожно высвободился из страстных объятий Каролин и вынул из кармана колье. Она протянула руку и позволила камешкам упасть в нее. – Вероятно, это стоит целое состояние, – небрежно заметил я. – Пф! – произнесла Каролин еще более небрежно и пожала плечиками под прозрачным халатиком. – Две или три тысячи, не больше. – Вижу, что не смогу выдержать конкуренцию, если учесть, сколько платят лейтенанту, – с улыбкой вздохнул я. – Не говорите глупостей, Эл! Вы прекрасно знаете, что это не подарок поклонника. Каролин открыла дверцу шкафа и деловито осведомилась: – Чего бы вы хотели выпить? Я ошеломленно уставился на батарею бутылок; – Не заставляйте меня думать, что все ученицы превратили свои комнаты в питейные заведения. – Нет, только я. Это своего рода уступка, привилегия моей старости. Мне ведь уже двадцать два, Эл! Я закурил сигарету. – Тогда это будет скотч с водой. – Будьте спокойны. Низ шкафа служит холодильником, и у меня всегда в запасе лед. – Каролин наполнила два стакана. – Давайте сядем на диван для большей интимности. Я не посмел ослушаться. Каролин уселась рядом со мной и протянула стакан. – За наше более близкое знакомство, – низким голосом предложила она и сделала глоток. – Поддерживаю ваш тост. Каролин прижалась ко мне с такой силой, что мы оба стали похожи на сиамских близнецов, правда разнополых. – Скажите мне, Эл… Вы ведь тогда потешались над нами, когда сказали, что роковой удар нанес мистер Пирс? Если бы это было правдой, то вы бы уже ушли. – Каролин, вы очень сообразительная девушка. Безусловно, я солгал. Хотел успокоить настоящего убийцу и заставить его совершить ошибку или неосторожность. Это практикуется во всех полицейских романах. – И вам это удалось? – Самое неприятное то, что я еще ничего не знаю. Пока мне известно только одно – я провел ночь без сна. – Может быть, вы не станете о ней сожалеть, – многообещающе прощебетала девушка. – Было бы замечательно, если бы я мог отделаться от чувства ревности, которое отравляет мое существование. Ее глаза заблестели. – Вы.., ревнуете? К кому? – К парню, подарившему вам колье. Каролин заразительно расхохоталась: – Можете успокоить свою ревность, мой дорогой. Этот парень – мой папа. – Это мне нравится больше, – со вздохом облегчения проронил я. – А по какому случаю? На день рождения? – О нет. По правде говоря, он подарил мне его только на прошлой неделе и только потому, что ему захотелось сделать мне подарок. Отец всегда делает мне подарки при встрече. Я опорожнил стакан, не сводя с нее глаз. – А где он прячет крылья? Каролин смотрела на меня безучастным взглядом: – А? – И лопату? |