Онлайн книга «Моя леди Джейн»
|
– Десять соверенов. Награда за ее голову. Молодой человек перевел взгляд с Эдуарда на деньги и обратно. – Награда за голову? Вот что она вам наболтала? Эдуард придвинул монеты к нему. – Теперь, когда с этим покончено, я хочу призвать вас под свои знамена. Арчер не шелохнулся. – И что нам под этими знаменами делать? – Отвоевывать мою корону. Еще один из пивших эль залился смехом. – У Марии, как я слышал, уже целая армия. А у вас – одна лисица, одна знатная дама, – он с уважением поклонился Бесс, – и одна рыжеволосая девица. – Ну, волосы у Джейн и вправду неплохи… – Эдуард осекся. Сейчас не время для вдохновенного воспевания чьей-либо красоты. Надо собраться. – В общем, вот что я хочу сказать: я намерен вернуть себе престол, и члены Стаи – как английские подданные – должны встать на мою сторону. Арчер усмехнулся. – Что хорошего сделала для нас ваша Англия? – Вы эзиане, – заметил король. – Есть грех. Но разве это причина, чтобы помогать тебе, король-мальчишка? – Мария – единосущница до мозга костей. Она уже охотится за эзианами, чтобы в лучшем случае выслать их всех из страны. – Знаю, – мрачно подтвердил Арчер. – Все слышали, что уже допрошен с пристрастием весь штат королевской прислуги, и все, на кого пало подозрение в эзианстве, брошены в тюрьму. Меньше чем в двухнедельный срок их должны сжечь. – Он сделал большой глоток эля из своей кружки. – Но, мы, эзиане, уже сотни лет уходим от расправы, нам не привыкать. Так что какая разница, кто сидит на троне – эзианин или единосущник? Вперед выступила Елизавета. Все взгляды сразу устремились на нее – было в Бесс нечто, приковывавшее к ней внимание. – Разница в свободе, – ответила она за Эдуарда. – В подлинной свободе, мистер Арчер. Вы с единосущниками будете равны. Преследования прекратятся раз и навсегда. – Прошу прощения, миледи, но король Генрих, когда начал превращаться во льва, обещал то же самое, однако для нас ничего не изменилось. – Молодой эзианин покачал головой. – Есть король, нет его – мне все едино. Похоже, взаимопонимания не получалось. – Но король есть, и это я! – воскликнул Эдуард. В последнее время ему часто приходилось это повторять. Слишком часто. – Не-а, – возразил Арчер. – Но если вы все сейчас уйдете, я, пожалуй, сохраню вам жизнь. Что-то я сегодня щедрый. Как мы уже заметили, в таверне сидело семь человек, и при этих словах шесть из них достали оружие. Спутники Эдуарда обменялись тревожными взглядами. Что ж, они попробовали. Не получилось. Грейси оказалась права – Арчера ничем не убедишь. Если им удастся выбраться из этой передряги живыми, можно будет, пожалуй, считать, что им повезло. Эдуард вздохнул. – Что ж. Нам пора. Он развернулся, чтобы уходить. Но тут в дело вступила Джейн. – Постойте! Вы присоединитесь к нам, – сказала она, – по одной простой причине. Теперь все уставились на нее. – Времена настали тяжелые. – Рыжеволосая девушка спрятала за спиной дрожащие руки и вплотную подошла к Арчеру. – Вы – могучая банда, но это не делает вас неуязвимыми для процессов, происходящих в мире. На Стаю идет охота. Вы говорите, что вам нет дела до несчастных, которых Мария собирается сжечь, но я слышала, как ваш голос дрогнул, когда речь зашла об этом. Уверена, среди дворцовой прислуги много ваших людей, и сейчас вы понимаете, что ничем не можете им помочь. А Эдуард сможет. Он прекратит травлю эзиан. Порочный круг убийств и крови будет разорван. Если вы пойдете за королем, всей Стае это принесет огромную пользу. Неужели гордыня сожгла вас и вы этого не понимаете? Арчер поднял бровь и взглянул на Эдуарда. Тот не замедлил выпятить грудь. – Если я вернусь к власти, все проступки Стаи будут прощены при условии, что дальнейшие беззакония прекратятся. И страна станет безопасной для эзиан. Клянусь в этом жизнью. – Ясно. А с чего это вдруг такая забота об эзианах? – Он сам эзианин, – выпалила Джейн. Арчер бросил на короля пристальный оценивающий взгляд. – Ты? То есть вы – эзианин? – Да, – Эдуард выдержал взгляд вожака Стаи. – Именно так. – В кого обращаетесь? Король опустил взгляд на свои ладони. – В птицу. Вроде сокола. Рот Арчера скривился. – Интересно. – Мы не раздаем легкомысленных обещаний направо и налево, мистер Арчер, – поспешила вставить Бесс, прежде чем их собеседник попросит их подтвердить свое эзианство. Для этого ведь первым делом придется раздеваться. – Королевское прощение, пища, медикаменты, деньги – ко всему, что вам нужно, вы получите доступ. Глаза Арчера жадно заблестели. «Наша взяла», – пронеслось в голове у Джейн. Сейчас он согласится сражаться с ними бок о бок. – Нет, ничего не выйдет, – выговорил он наконец. – Что-то мне не хочется воевать за такого короля, как вы. – Почему? – ошарашенно проговорил Эдуард. – Давайте начистоту. – Вожак Стаи откинулся на спинку стула. – К тому моменту, когда вы якобы умерли, страна находилась не в лучшем состоянии. Единосущники повсюду преследовали эзиан. Чиновники были, как всегда, продажны. Даже шиллинг и тот упал в ценности. Тогда вам не пришло в голову прийти нам на помощь. Пусть вы эзианин и ведете себя как главный, смотрите: все веские аргументы за вас приводят ваши дамы. – Арчер широким жестом обвел сидящих в таверне. – Мы тут ведем нормальную, достойную жизнь. И никто не захочет рисковать своей шкурой ради того, кто не доказал, что достоин этого. Эдуард глубоко вдохнул. – И как же, по-вашему, мне это доказать? – Мне тут кое-что нужно, – сказал Арчер, и Джейн сразу поняла, что он держал это на уме с самого начала, вероятно, думал об этом еще до того, как кто-либо из пришедших открыл рот. – Если достанете это мне, стану на вашу сторону. – Что – «это»? – спросила Бесс. Арчер посмотрел на Грейси. – Пусть она вернет то, что украла. Немало удивившись, Джейн и Эдуард повернулись к шотландке. – Пойди в речке поищи, – выпалила та. – Не получишь, не надейся. – Он должен принадлежать вожаку Стаи, – возразил Арчер. – Он принадлежал Бену, а он хотел передать мне. – Ээ, Грейси, не забывай: на кону судьба страны, – пробормотал Эдуард, но она не обратила на него внимания. – Я тебе предлагал за него десять соверенов, – сказал Арчер. – На десять соверенов можно купить сотню ножей. |