Онлайн книга «Плащаница колдуна»
|
Сказав так, мальчик повернулся, сошел с дороги и затрусил через поле мелкой рысью – все дальше и дальше от Гиблого леса. 3 Дверь открылась, и через порог переступил чернобородый Коломец. – Вот, – хрипло сказал он и втолкнул в комнату Прошку. – Пострела нашего к тебе привел. Деряба убрал от жирного рта кусок вареной говядины и глянул на мальчишку маслянистыми от сытости и хмельного меда глазами. Мальчишка едва стоял на ногах от усталости. Ясное дело, добирался до схрона пехом. Часа два, наверно, брел, не меньше. Деряба отер рукавом рот и спросил: – Чего хочешь? – Атаман… – Голос мальчишки звучал тихо и сипло. – Возьми меня в свою ватагу. – В ватагу хочешь? – Деряба криво ухмыльнулся. – А на что ты мне? – Я тебе пригожусь, – пробормотал Прошка, пошатываясь от усталости. – Я ловкий… На мне мяса нет, а кости у меня гибкие, как ивовые прутья. В любую дыру пролезть смогу. – Гм… – Деряба задумчиво поскреб жирными пальцами волосатую щеку. В голову ему, кажется, пришла какая-то идея. – Гм… – снова проговорил атаман и, скосив глаза на Прошку, поинтересовался: – Души не губливал? Прошка покачал головой: – Нет. – А коли придется, погубишь? – Коли нужда заставит, так погублю. Атаман посмотрел на парня с жестким прищуром. – Ладно. Присягай мне. На худом лице мальчишки появилась растерянность. – А как присягать-то? – неуверенно спросил он. – Повторяй за мной: «Присягаю не щадить живота моего за атамана и товарищей…» – Присягаю не щадить живота моего за атамана и товарищей, – послушно повторил мальчишка. – Попадусь в полон, никого не выдам. Будут бить, стану молчать. Будут истязать, стану молчать. Прошка повторил и это. – Резать будут, буду нем, как рыба, – продолжил Деряба. – Резать будут, буду нем, как рыба, – тихо отозвался мальчишка. – А нарушу клятву, быть мне убиту, как собаке! – А нарушу клятву, быть мне убиту, как собаке. Деряба усмехнулся и незаметно подмигнул Коломцу. – Молодец, пострел! Теперь ты в моей шайке. – Он вынул из деревянной тарелки большой кусок мяса и швырнул его Прошке. Тот поймал мясо и с жадностью впился в него зубами. Атаман посмотрел, как он рвет мясо и глотает его, не жуя, и покачал головой. – Теперь вот что, – снова заговорил он. – Отъешься, отоспишься, а с утра двинешь в Порочный град. На мгновение мальчишка перестал работать челюстями. – В Порочный град? – переспросил он, не поверив своим ушам. Деряба кивнул: – Да. Переоденешься нищим. Мальчик опустил руку с куском мяса и, глядя на Дерябу гневно замерцавшими глазами, глухо проговорил: – Я никогда не побирался. – Ничего, научишься, – отозвался атаман. – И зенками на меня не сверкай. Я тебя в Порочный град для дела посылаю. Поброди там, послушай. – А чего слушать-то? – Все, что может пригодиться. Особо на купчишек поглядывай. Может, кто чего сболтнет по пьяной лавочке. Нынче многие купчишки свой товар тайными тропами возят. Вот об этом и слушай. И вот еще что. Кто такие ходоки, знаешь? – Ходоки в места погиблые? – переспросил Прошка. Атаман кивнул: – Ну. – Кто ж про них не знает. – А сегодняшнего ходока, который за головой моей приезжал, помнишь? – Помню. – Сможешь его, ежели случится, распознать? – Верно, смогу. – Хорошо. Увидишь, бросай все и ковыляй за ним. Узнай мне про него все, что сможешь. Прошка с сомнением нахмурился. – А зачем тебе это? – Должок ему хочу отдать. Ежели найдешь да разузнаешь, награжу деньгой. Все понял? – Да. – Ну и ладно. Теперь доедай да заваливайся спать. Коломец, подыщи ему топчан да местечко потеплее. Чернобородый разбойник кивнул. – Сделаю. Слышь ты, пострел, пошли! Он хотел взять мальчишку за шиворот, но тот увернулся и, прижав к груди кусок мяса, сам выскочил из комнаты. Коломец хотел шагнуть за ним, но атаман его окликнул: – Погоди-ка. Коломец остановился и вопросительно взглянул на Дерябу. – Чего? – Мальчишку могут узнать, – негромко проговорил тот. – Так ты поработай над его мордой. Только не сильно. Нос и глаза не режь. И гляди, чтобы кровью не истек. Коломец приподнял черную бровь и недоуменно спросил: – Как же он – в тряпках, что ли, в град пойдет? Деряба насмешливо прищурил недобрые глаза: – А чего? Так даже жалостливее. Ну, все, иди. Подождав, пока за Коломцом закроется дверь, Деряба запустил руку в тарелку, выбрал самый жирный кусок мяса и, запихав его в рот, мерно заработал челюстями. 4 Это был странный мужчина. На вид – лет тридцать пять – сорок, но голова уже седая, словно у старика. Но самым любопытным были прозрачные слюдяные кружочки, которыми он зачем-то прикрывал глаза. Впрочем, Хомыч не особо удивился. В Порочный град приходит много чудны?х людей. Этот приехал на подводе, накрытой рогожей. Увидев Хомыча, он остановил лошадей и громко проговорил: – Эй! Ты тут старожил? Хомыч, сидевший на бревне перед полыхающим в сумерках костерком, глянул на незнакомца острыми глазками. – Старожил – грыжу нажил, – ухмыльнулся он беззубым ртом. – А тебе чего надо-то? Незнакомец слез с подводы. Затем вытащил из-под рогожи бурдюк, вынул пробку и протянул бурдюк старому бродяге. – Тут водка, – объяснил он. – Хочешь хлебнуть? Бродяга прищурился на бурдюк и сглотнул слюну. Затем неуверенной рукой принял бурдюк, сунул в него багровый нос и недоверчиво принюхался. Седой смотрел на Хомыча с любопытством. «Вот глядит, – подумал Хомыч недовольно. – Должно быть, путешественник. Они все любопытные». Хомыч запрокинул плешивую голову и хорошенько отхлебнул из бурдюка. Водка горячей волной пробежала по грудине. – Ух… хороша… Седой путешественник улыбнулся. – Рад, что тебе понравилось. Как тебя зовут? – Хомыч, – ответил бродяга. |