Онлайн книга «Посланники тьмы»
– Да чепуха. Как будто выхожу я в праздничный день на площадь, шляюсь в толпе, покупаю пряники, пью медовуху. И вдруг гвалт смолкает, и наступает мертвая тишина. И в этой тишине все люди – все до единого – молча смотрят на меня. Сначала мне все это странно, а потом до меня вдруг доходит... Глеб Первоход сделал паузу, чтобы отхлебнуть из кружки. – Доходит – что? – спросил Назарий. Глеб поставил кружку, посмотрел целовальнику в глаза и сухо проговорил: – Что на этой площади лишь я один – человек. А остальные только притворяются людьми. Гляжу на них, а у них вместо лиц – темные дыры. Я хватаюсь за меч, а меча нет. Тянусь к кобуре, но и она пуста. – Эвона как, – завороженно проговорил целовальник. – И что было дальше? Глеб хмыкнул: – Дальше все было хорошо. Дальше я проснулся. Назарий нахмурился и покачал головой. – Сон твой и впрямь страшен, – тихо сказал он. – А мне сны вообще не снятся. Раньше я тревожился, но потом понял – лучше совсем никаких снов, чем такие, как бывают у тебя. Целовальник сполоснул в ведре с водой второй оловянный стаканчик и принялся тщательно натирать его рушником. – Что северные купцы? – поинтересовался он, меняя тему. – Купили твою свеклу? Глеб оживился. – Все купили, – ответил он. – И свеклу, и клубнику, и крыжовник. Золотом заплатили. – Прибыльное, значит, дело – огородничество? – Смотря что выращивать. Вот ты, например, знаешь, что такое огурец? Назарий покачал головой: – Нет. – А скоро его во всех русских землях есть станут. – Это вряд ли, – возразил целовальник. – Русский человек иноземную пакость в рот никогда не возьмет. Глеб хотел высказаться, но вдруг замолчал и прислушался. – Что это там за шум? – спросил он. Прислушался и целовальник. С улицы доносились приглушенные голоса, и звучали они угрожающе. Целовальник нахмурился. – Никак опять бродяги у кружала людей обирают, – с досадой проговорил он. – Совсем испаскудился народ. Ни богов, ни княжьей власти не страшится. – Пойду посмотрю, – сказал Глеб. Назарий посмотрел на него опасливо. – Не ходил бы, – осторожно проронил он. – Бродяги нынче границ не знают, чуть что – за нож хватаются. – Ничего. – Глеб поставил кружку на стол. – Посторожи мой сбитень. Он слез со скамьи, поправил, откинув полу длинного плаща, ножны и зашагал к выходу. На улице похолодало и свечерело. Черная, мокрая земля поблескивала в свете слюдяного фонаря. Снег в здешних местах и в январе был редкостью, а в марте его совсем не осталось. Глеб успел немного соскучиться по настоящим белым сугробам, серебрящимся в свете луны. Чуть в стороне от кружала он увидел то, что ожидал. Трое здоровенных бродяг окружили богато одетого человека, который только что спешился с рослого вороного коня, и вымогали у него деньги. Этап жалобного скулежа они уже миновали и теперь перешли к прямым угрозам. Глеб услышал, как странник приглушенно проговорил: – Нету денег, мужики! Сварогом клянусь – нету! Один из лиходеев ощерился. – Чего ж тогда к карманам не пускаешь? Дай сами поглядим! – Это мои карманы, – ответил путешественник, угрюмо глядя на бродягу. – И, кроме меня, туда никто руку не запустит. – Карманы твои, – согласился другой верзила, еще выше прежнего, со смуглой разбойничьей физиономией. – А то, что в них, – наше. Кто по этой дороге идет, нам мзду платит. Плати и ты. Глеб увидел, что двое из бродяг сунули правые руки в карманы залатанных кафтанов. Путешественник тоже, как бы невзначай, положил пальцы на рукоять сабли. Поняв, что сейчас начнется кровавая драка, Глеб шагнул вперед и вышел из тени. – Эй, вы! – грубо окликнул он бродяг. – Оставьте человека в покое! Уличные громилы повернулись на голос и зыркнули на Глеба холодными глазищами. – Не нарывайся, огородник, – сказал один из них, самый низкорослый и широкоплечий. – Этот мытарь – наша добыча. – Иди поли свою репу, а в наши дела не суйся! – рявкнул другой. Бродяги снова повернулись к мытарю. – Так не дашь обыскать карманы? – спросил самый рослый из них. Мытарь насупил брови и тихо ответил: – Не дам. – Ну, пеняй на себя. Мочи его, ребята! Двое молодчиков выхватили из карманов раскладные ножи, а третий, самый низкий и широкоплечий, схватил огромной пятерней руку мытаря, лежащую на рукояти сабли, и крепко сжал ее. Лезвие ножа чиркнуло путешественника по предплечью, он вскрикнул и шатнулся в сторону, но тут второй верзила саданул его ножом в бок. Но мытарю снова удалось увернуться. Лезвие ножа лишь распороло его кафтан и слегка прорезало кожу. Мытарь выхватил из ножен саблю, но тут коренастый бродяга ударил его по запястью камнем, и сабля со звоном упала на мерзлый кругляш замощенной площадки. Мытарь попятился и прижался спиной к стене кружала. Он стоял, тяжело дыша, придерживая рукой порезанный бок, и смотрел на окруживших его головорезов сверкающими глазами загнанного в ловушку зверя. Решив, что самое время вмешаться, Глеб с лязгом выхватил меч из ножен и шагнул к бродягам. Движения его были быстрыми и точными. Первым же ударом он выбил нож из руки самого рослого бандита, затем ударил его ногой в колено и двинул в челюсть крестовиной меча. Верзила рухнул наземь. Второй бродяга бросился на Глеба, но получил встречный удар голоменью меча в лоб и грохнулся в покрытую тонкой коркой льда лужу. Увидев, что приятели повержены, коренастый головорез подхватил с земли саблю и приставил ее острие к горлу мытаря. – Сделаешь еще шаг, перережу мытарю горло! – процедил он сквозь зубы, поглядывая на Глеба свирепыми глазами. Глеб вложил меч в ножны, затем спокойно достал из заплечной кобуры ольстру и направил ее дуло бродяге в лоб. – Давай, – просто сказал он. – Перережь ему горло, а я прострелю тебе башку. Несколько секунд Глеб и коренастый разбойник смотрели друг другу в глаза. Затем негодяй усмехнулся и медленно опустил саблю. – Положи ее на землю! – скомандовал Глеб, качнув стволом ольстры. Бродяга подчинился. – Теперь бери своих дружков за шиворот и тащи их отсюда прочь, – приказал Глеб. – И запомни: еще раз увижу вас возле кружала, убью. Коренастый сделал все в точности, как велел Глеб, схватил бродяг за шиворот и одним рывком поставил их на ноги. |