Онлайн книга «Маленький цветочный магазин у моря»
|
А что, если он не выдумал про потайные ходы? Вдруг отсюда есть выход? Маловероятно. Но другого выбора у меня нет. Я снова поднимаюсь на самый верх лестницы и несколько минут свечу фонариком по сторонам, высматривая выход. Наконец тонкий луч падает на штабель деревянных ящиков в углу. Интересно… Я ставлю мобильник в одну из ячеек на полке, чтобы орудовать не наугад. Хватаю один из ящиков, уверенная, что он окажется тяжелым, но, к моему удивлению, он поднимается легко. Я убираю один ящик за другим, пока не различаю в тусклом свете то, что искала: вторую дверь… Я отшвыриваю оставшиеся ящики и вцепляюсь в ржавую дверную ручку, молясь об одном: чтобы не было заперто. Слава богу, она легко поворачивается. Я возвращаюсь к стеллажу и беру мобильник. А потом делаю глубокий вдох и шагаю в тоннель, закрыв за собой деревянную дверь. Это больше похоже на коридор: пол ровный и сухой, будто его основательно утрамбовали за долгие годы. Повезло, что я не клюнула на туфли с высоким каблуком, которые Эмбер высмотрела в интернет-магазине, и выбрала серебристые «лодочки» в местной благотворительной лавке. Хотя и от этих хлипких туфелек толку мало, мне было бы куда спокойней в своих старых добрых башмаках, особенно если толком не видно, куда ногу ставишь. Надеюсь, ход не граничит ни с какими трубами: животных я люблю, но без крыс вполне могу обойтись. Пол сухой, но стены сырые: я чувствую влагу под ладонями, нащупывая путь. Знать бы, куда ведет этот ход… Наконец, когда мне кажется, что я бреду уже целую вечность, впереди появляются крохотные проблески света – ура! Я ускоряю шаг, спешу вперед и наконец понимаю, почему искорки света такие маленькие: это звезды. Туннель выходит наружу! Ход завершается удобным лазом, через который я легко выбираюсь в небольшую пещеру. В легкие врывается солоноватый свежий воздух, такой долгожданный после сырости, которую я вдыхала последние несколько минут. Еще один шаг, и вместо камня под ногами оказывается влажный песок: я на берегу. Но на каком? Сент-Феликс расположен на извилистом полуострове, выдающемся в море, с разных точек береговой линии открываются свои виды на город. Но сейчас не видно никаких огней, только бескрайнее море, залитое светом почти полной луны. Я понимаю, что на всем побережье Сент-Феликса есть только одно место, откуда открывается такой вид. Отвесные утесы, где я порой гуляю с Бэзилом и где прячется Чарли, когда хочет покоя. Я поднимаю голову. В лунном свете виден уступ, где сидели мы с Чарли, глядя сверху на заостренные скалы. Вот, значит, куда ведет потайной ход: он прямо под замком. Я захожу на узкую полоску берега так далеко, как только удается, чтобы не замочить ноги, и наконец вижу тусклый свет в окнах. Слышится какой-то шорох, и я инстинктивно отскакиваю обратно в пещеру. – Поппи! – окликают меня сверху. – Это ты там? Я осторожно выхожу на песок. – Это ты, – констатирует голос. Я поднимаю голову и вижу Джейка: он смотрит на меня с уступа. – Ты как там оказалась? – Я могу спросить то же самое, – сообщаю я в ответ. – Ты должен быть на своем дне рождения. – Что, так и будем перекрикиваться? – спрашивает Джейк. – Я сейчас спущусь, хорошо? – Нет! – воплю я, мигом представив, как он поскальзывается на острых камнях в темноте. – Это опасно, ты покалечишься! – Ничего со мной на тропинке не случится, все в порядке. – На какой тропинке? – Да слева, видишь? Я смотрю в ту сторону и вижу грубо вырубленные ступени, вроде тех, которые ведут к площадке на скалах. – Давай лучше я к тебе, – говорю я. А то еще застрянем здесь оба, а выхода из запертого подвала не будет. – Ладно, только осторожно! – с тревогой говорит Джейк. – Здесь довольно круто. Я медленно взбираюсь по каменным ступеням в своих серебристых лодочках. Джейк протягивает руку, и, ощутив прикосновение его пальцев, я наконец чувствую себя в безопасности. – Все в порядке? – спрашивает он, когда я поднимаюсь по последним ступенькам и оказываюсь перед ним, так и не выпуская его руки. – Да, – говорю я. – Так намного спокойнее. Джейк смотрит на наши руки и не спешит убирать свою. Такое положение дел меня вполне устраивает. – Как ты узнал об этом месте? – спрашиваю я. – От Чарли. Я часто прихожу сюда, когда мне надо подумать. А как он этот уголок отыскал, не знаю, сюда еще забраться надо. – Мне тоже он рассказал. – Лучше Джейку не знать, как именно Чарли отыскал это место. – Здесь очень красиво, правда? И спокойно. Как будто все в мире отступает перед бесконечностью моря. Джейк смотрит на меня. – А вы поэтичны, мисс Кармайкл. – Стараюсь, – подмигиваю я. – Но как ты туда попала, не зная о тропинке? – спрашивает Джейк. – Что-то тут не сходится. – Давай-ка присядем, Джейк, это долгая история… И там, на маленьком уступе, рядом с залитым лунным светом морем и под сверкающими звездами, я рассказываю Джейку обо всем. Каким образом я оказалась на берегу, зачем спускалась в подвал и что там искала. – Но кто тебя запер? – спрашивает заинтригованный Джейк. – Без понятия. Может, кто-то заметил, что дверь открыта, и решил запереть на всякий случай? – Может быть, – задумчиво говорит Джейк. – Так если картинки и письма нет в подвале, то где же они тогда? – Не знаю. Может, Стэн что-то путает. Он стареет, память может подводит. – Судя по твоему рассказу, он вполне в здравом уме. Вряд ли он мог перепутать. Похоже, эти картинки многое значат для него. – Пожалуй, ты прав. Спрошу, когда навещу его в следующий раз. Ну а теперь… – Я барабаню пальцами по его бедру. – Твоя очередь рассказывать, почему ты дезертировал с собственного дня рождения. На который… – я смотрю на часы. – …лучше бы нам вернуться. А то все хватятся именинника. – Да, конечно. – Джейк смотрит на мою руку, задержавшуюся на его бедре, и я поспешно отодвигаю ее. – Пойдем обратно. Он пытается встать, но тут-то я его и хватаю. – Ага, так легко не отделаешься! Я тебе все рассказала, теперь давай ты! Джейк садится на место. – Просто подышать вышел, вот и все, – не слишком убедительно говорит он. – Я немного лишнего принял, надо было взбодриться. – И притащился в такую даль? Почему у замка не мог пройтись? |