Книга Комедия ошибок, страница 7 – Дженни Баркли

— Я очень рад, что вы снова такая же, как и прежде! — сказал Сэм.

— Вот и отлично! — обрадовался Петерсон. — Рэйчел, пожалуйста, занесите мне при случае план на пятницу.

— Конечно, мистер Петерсон, — сказала Меган, надеясь, что сестра знает, о чем идет речь.

Она протянула ему план экспозиции:

— Я решила здесь кое-что немного переделать, — объяснила она и довольно отметила про себя, что Сэм насторожился. — Плохо, что мы не можем использовать под экспозицию часть свободного пространства. Я подумала, что мы…

— Поговорите с Сэмом, — сказал Петерсон. — В этом вопросе я полностью полагаюсь на вас двоих.

Он кивнул им и исчез за дверью своего кабинета.

— Так, значит, я могу использовать дополнительную площадь? — спросил Сэм, нарушив неловкое молчание.

— Да, несмотря на то, что вы сделали все для того, чтобы меня выгнали с работы. — Она приподняла брови, давая ему понять, что шутит. — Я немного подкорректировала эти планы. Надеюсь, что еще не слишком поздно, чтобы переставить некоторые статуи.

— Конечно, нет! Еще раз простите меня. Ведь этот инцидент не испортит хороших отношений между нами?

— По-моему, лучше просто забыть об этом.

— Думаю, вы приняли правильное решение, мисс Дин.

Меган наморщила нос:

— Послушайте, называйте меня просто Рэйчел. Вот новый план, — указала она на чертеж. — Здесь я думаю устроить ужин. Вот эти экспонаты придется переставить. Если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете зайти ко мне в кабинет и все обсудить.

— Непременно, — пообещал он и принялся внимательно рассматривать план.

Меган шагнула к лестнице, как вдруг он окликнул ее:

— Вы вниз? Мы могли бы поехать вместе на лифте.

— Да, конечно, — отозвалась Меган с замиранием сердца.

В лифте Сэм был занят изучением чертежа и совершенно не замечал взглядов, которые бросала на него Меган. Она с грустью отметила про себя, что с его стороны не наблюдается ответного интереса.

«Может быть, он и впрямь слишком серьезен для меня», — подумала Меган, пытаясь совладать с постигшим ее разочарованием.

Лифт остановился. Выходя, Сэм оглянулся и посмотрел на Меган через плечо.

— Еще увидимся, — с отсутствующим выражением лица сказал он.

Меган собралась нажать кнопку нужного этажа, но тут двери лифта закрылись сами собой. Почему-то кнопки были не пронумерованы. Кабина мягко тронулась вниз и вскоре снова остановилась. Когда двери открылись, Меган с удивлением обнаружила, что это явно не первый этаж: пол представлял собой голое бетонное покрытие.

Какой-то мужчина в комбинезоне зашел в лифт:

— Здравствуйте, мисс Дин, — приветливо сказал он.

Затем мужчина достал из кармана ключ и вставил его в специальную скважину, так, что двери лифта остались открытыми. Рабочие принялись грузить в кабину какие-то коробки. Судорожно сглотнув, Меган вышла наружу, сделав вид, будто ей здесь что-то нужно. Одновременно с этим она делала лихорадочные попытки сообразить, где находится.

Скорее всего, ее угораздило попасть в подвал, где находились запасники и складские помещения. Все ее знания о подвале сводились к одному предложению, услышанному от Рэйчел:

— Тебе все равно не надо будет туда спускаться, так что не забивай этим голову.

Ну-ну. Теперь она все-таки оказалась здесь, и, похоже, в ближайшее время лифт не собирался никуда отсюда уезжать. Меган с облегчением заметила неподалеку двери, ведущие на лестницу. Чтобы избежать лишних подозрений со стороны рабочих, она решила не уходить сразу же, а вначале побродить здесь и заодно немного осмотреться.

Подвал напоминал огромную библиотеку, с тем лишь отличием, что полки здесь были уставлены картинами, а не книгами. Стараясь не показывать, что все это для нее в новинку, Меган пошла вперед, вдоль стеллажей. Вскоре она свернула в другой проход, а затем еще в один. Теперь во все стороны от нее тянулись полки с картинами, которых здесь были сотни, если не тысячи. Рамы покрывал толстый слой пыли: по всей видимости, некоторые из картин лежали здесь уже многие годы. Через несколько минут Меган решила, что провела здесь достаточно времени, и повернула обратно, по направлению к лестнице. Она отлично помнила дорогу: налево, потом направо, и снова налево.

Однако вместо того, чтобы вернуться к лифту, Меган оказалась в очередном ответвлении лабиринта. Мимо нее быстрым шагом прошел один из рабочих. Меган рассеянно улыбнулась ему, сделав вид, будто сосредоточенно изучает содержимое одного из стеллажей. Рабочий исчез за поворотом, и она снова отправилась на поиски лифта. Наверное, это был третий поворот направо… Просто нужно заглянуть за угол… нет… снова не то…

Меган почувствовала, что еще немного, и она ударится в панику. Девушка попыталась взять себя в руки.

«В конце концов, мне приходилось выпутываться и из более трудных ситуаций», — напомнила она себе.

Судя по тому, что здесь уже был слышен металлический шум работы лифта, он находился где-то рядом. К несчастью, звук отражался от высоких стеллажей, поэтому невозможно было с точностью сказать, откуда он доносится.

Меган решительно повернула обратно и зашагала в том направлении, откуда только что пришла. Каблуки ее туфель звонко цокали по бетонному полу.

И снова тупик. Меган застонала от досады и свернула в очередной проход. Вот уже десять минут она плутала по лабиринтам запасников, пытаясь понять, где находится. Полки были помечены буквами и цифрами, однако в номерах не наблюдалось никакой закономерности. Скорее всего, за этими обозначениями скрывалась хронология работ или что-то в этом роде.

Меган свернула налево. Оказавшись в очередном тупике, она в ярости топнула ногой. Что за глупая ситуация!

Она вернулась обратно к повороту, остановилась и внимательно прислушалась. Внезапно где-то поблизости раздались шаги. Меган поспешила в том направлении, откуда доносился звук, на ходу придумывая, как спросить дорогу, не возбудив при этом подозрений на свой счет. В конце прохода она повернула направо и… нос к носу столкнулась с Сэмом Харрисоном.

Меган побледнела от неожиданности и в первые секунды не могла вымолвить ни слова.

Увидев ее, Сэм радостно улыбнулся:

— Слава Богу! А я уж хотел подать сигнал СОС!

— Но я не заблудилась! — поспешила заверить его Меган.

Сэм недоуменно взглянул на нее.

— Да нет же, это мне нужна помощь, — пояснил он.

Меган на мгновение замялась, не зная, что сказать, а затем изобразила самую очаровательную улыбку, на которую была способна:

— Ах да. Конечно же, вам.

Сэм понял, что его шутка не прошла, и смущенно улыбнулся, а затем кивнул на клочок бумаги, который держал в руках: