Онлайн книга «Выстрелы на пустоши»
|
– Сначала нужно рассказать полиции. Они отрабатывают версию о причастности Свифта к убийствам девушек. – Наверное, ты прав. Дневник им хотя бы показывать не придется? – Скорее всего, придется. А что такое? Там есть то, что ты хотела бы скрыть? – Еще бы! – Что-нибудь нелегальное? – Нет, просто кое-какие слишком личные записи. – Восемь человек застрелено. Полицейские непременно захотят посмотреть. Разговор внезапно прерывается вторжением посторонних: два журналиста и фотограф зашли в магазин и требуют кофе. Мартин просит у Мэнди разрешения воспользоваться телефоном. Кивнув, она переключается на покупателей, а он идет в ее кабинет и звонит Беттани на мобильный. Сиднейская коллега отвечает после третьего гудка. – Мартин? Это ты? – Да, я. – Видел уже статью? Я вчера с обеда пыталась дозвониться. Не получил моих сообщений? – Ты бы предупредила… Повисает пауза. – Мартин, извини… в смысле, вдруг этот коп был одним из твоих источников. Мне позвонил Макс, сказал, что такое нельзя оставлять без внимания. – Ясно. Зря не проверял сообщения. – Ты все еще живешь в «Черном псе»? – Да. Наверное, выходил куда-нибудь, когда ты звонила. – Понятно. Подвернулось что-то получше, да? – Она смеется. – От кого? Опять та симпатичная фотокорреспондентка из Мельбурна? – Если бы. Послушай, у меня тут возникли проблемы. Только что получил новую информацию. Похоже, наш Байрон Свифт непричастен к убийству немок. По крайней мере, к их похищению – точно. – Вот дерьмо! Откуда узнал? Копы? Они еще с тобой разговаривают? – Нет, не от копов. Но придется им рассказать. – Ладно, что там у тебя стряслось? – Сущая мелочь: в моей статье Свифт, считай, обвинен в гибели девушек. – И это проблема? Парень мертв, за клевету не привлечет. К тому же он и так раньше времени свел в могилу пятерых. Ступай, скажи копам и займемся твоей завтрашней байкой. – Беттани, шутя, передразнивает голос теледиктора: – «Геральд» продолжает расследование убийства двух немецких туристок в Риверайне и поставляет полиции новые важные сведения. – И добавляет уже обычно: – Только придержи до вечера, ладно? У полиции на нас зуб, не слили бы конкурентам. – Н-да, и впрямь. – Мартин не в силах сдержать усмешку. – Просто неприятно, что мы дали ложную информацию. И Макса это тоже не порадует. Ты же знаешь, какой он ярый приверженец фактов. – Насчет него – у меня есть для тебя хорошая новость и плохая новость. – Звучит зловеще. Что там у тебя? – Сначала хорошее: сведения ищеек подтверждают твою правоту. Мы поговорили с тем, кто знал настоящего Байрона Свифта, и наш – не он. Так что с человеком без прошлого ты попал в яблочко. Собственно, это одна из причин, почему я тебя вчера разыскивала. Не знаю, заметил ли ты, но я для большей убедительности вставила в твою статью о нем несколько абзацев. – Спасибо. Премного благодарен. А что за плохая новость? – Ищейки не нашли никаких доказательств того, что Харли Снауч когда-либо сидел в тюрьме, судился или побывал под следствием по обвинению в изнасиловании – по крайней мере, в последние тридцать лет. Ничего в записях суда, ничего в газетных архивах. Фактически он вообще никогда не привлекался. Ни в Новом Южном Уэльсе, ни в Виктории. Мы сейчас ищем в Квинсленде и Южной Австралии. – Ничего себе! Они уверены? Черт, я же видел у него тюремные наколки! Мы, считай, обвинили Снауча в убийстве девушек, хотя копы ничего ему даже не предъявили. Да еще и приписали изнасилование! Макс в курсе? – Да. Лезет на стену. Тебе с ним лучше пока не разговаривать. – Я же тогда сказал Максу, что Снауч отрицает отсидку. – Вот как? Уверен? Макс говорил, что Снауч отрицает изнасилование, а не тюремный срок за него. – Что? – Ну да. Он сказал, что мы спокойно можем использовать эту информацию. Только попросил называть Снауча обвиняемым в изнасиловании, а не насильником, пока мы не выясним, что там было именно оно, а не сексуальные приставания или еще какая-нибудь мелочь. – Выдержав паузу, Беттани продолжает: – Видимо, вы двое разговаривали по испорченному телефону. У Мартина обрывается сердце. Похоже, он не только напутал с фактами, но и каким-то образом сделал Макса причастным к своей ошибке. – Черт! Остуди его там, ладно? Снауч жил с этими обвинениями годами, не пытаясь кого-либо привлечь к суду. Проклятье! И глянь, может, удастся смягчить Макса и насчет новой промашки: его не порадует, что Байрон ни при чем в деле с автостопщицами. – Предоставь Макса мне, Мартин. Пока «Геральд» задает тон, с ним все будет в порядке. – Наверное, ты права. – Что-нибудь еще? – спрашивает Беттани. – Только одно: твоя статья, та наводка от «Блюстителей порядка». Наверно, получила информацию от сиднейских копов? – Угадал. Явно торопятся прикрыть свои задницы. Норовят свалить вину на Уокера. – Знаешь, кто эти люди? – Нет. Все поступило из полицейского отдела по связям с общественностью. – То есть слив информации, одобренный кем-то наверху? Попытка очернить Уокера? – Похоже. Но это лишь между нами, ладно? Я не могу себе позволить их злить. – Понимаю. – И давай постараемся впредь держать друг друга в курсе. – Золотые слова. Чуть позже свяжусь сегодня с редакцией. Проблемы со связью начинают меня бесить. – Ну еще бы! Условившись о телефонных номерах и времени, когда созвонятся, они вешают трубки. Мартин выходит в торговый зал. Журналисты расплачиваются за кофе. – Ты как? – спрашивает он у Мэнди, дождавшись их ухода. – Нормально, за меня не волнуйся. Говорят, сегодня полиция работает из риверсендского участка, вызывает людей, задает вопросы. Снаружи дежурят телевизионщики и фотографы. – Кого именно вызывают? Что-нибудь известно? – Да, их интересуют жители Пустошей. Опрашивают, вдруг что-нибудь видели. – Мэнди умолкает, закусив губу. – Может, отложим разговор с копами? Не хочу туда идти, пока все вокруг кишит людьми с телевидения. – Конечно, – тут же с облегчением отвечает Мартин, ведь им с Беттани сейчас нежелательно, чтобы Мэнди разговаривала с полицией. Однако затем на него накатывает чувство вины. Ну и подонок! В трудную для Мэнди минуту думает в первую очередь о себе. – Если к вечеру толпа перед участком не рассосется, я попрошу полицейских приехать к тебе сюда. Скажу им, что не на кого оставить Лиама. – Мартин бросает взгляд на мальчика. Тот лежит на спине и забавляется с собственными руками, будто с игрушками. Ему нет еще и годика. Боже! Мэнди и Байрон? – Слушай, а Фрэн знала о вас с Байроном? |