Онлайн книга «Случайная встреча»
|
Я вспомнила о том, какую большую роль сыграла в нашей истории Ли. Она прижилась в нашем доме и теперь была просто одной из служанок. Она прекрасно управлялась с Тамариск, и я часто задумывалась, что бы я делала без нее? Между собой слуги говорили, что Ли тихоня и держит свои мысли при себе. Девушка не интересовалась молодыми людьми, хотя многие из них, несомненно, были бы не прочь привлечь ее внимание. Люди судачили, что Ли побаивается их, так как у нее из-за этого когда-то были «неприятности». Мы-то знали, какого рода были эти неприятности, поскольку Джейку чуть не пришлось поплатиться за это жизнью, и в результате отбыть семь лет на каторге. И вот теперь Ли должна была встретиться лицом к лицу с Джейком. Когда отец с дочерью возвращались с прогулки, Ли находилась поблизости. Я решила, что будет лучше подготовить ее заранее. Выслушав меня, Ли побледнела, а потом вспыхнула. — Это было давным-давно, но я никогда не забуду, что сделал Джейк для меня! И вот они подъехали. Джейк раскраснелся от езды, глаза сияли от удовольствия. Думаю, ему понравилась дочь. В одежде для верховой езды Тамариск была похожа на очень красивого мальчика. — Как мы здорово покатались, Ли! — воскликнула Тамариск. — Мы скакали наперегонки, и он обогнал меня… совсем немножко! — Ли… — произнес Джейк. — Маленькая Ли! Он подошел к ней и взял за руки. Ли подняла на него глаза, и я увидела в них глубокое обожание. Это очень тронуло меня. — Значит, ты присматриваешь за моей дочерью? Ли кивнула. В ее глазах стояли слезы. — Я все время думала о тебе! — Я тоже думал о тебе, Ли, — ответил он. — То, что ты сделал для меня… — Это было давно, давным-давно! — А тебя осудили, даже собирались повесить… — Но теперь я опять здесь, живой и здоровый! — Теперь ты благородный господин! Ты никогда не был одним из наших! — Но ты не скажешь, что я не старался? Я решила, что мне лучше уйти, оставив их наедине. — Пойдем, Тамариск, — сказала я. Как ни странно, она не стала спорить и пошла посмотреть, все ли в порядке с лошадью. Я отправилась в сад, в заросли кустарника. Я задумалась над тем, любила ли Ли Джейка? Конечно, она считала его героем — это я знала. Ли сумела выманить его ребенка из дому потому, что, вероятно, хотела иметь что-то, связанное с Джейком. Она преданно любила Тамариск. А каковы были его чувства к Ли? Джейк говорил о ней с нежностью, покровительствовал невинной девочке в те дни, когда жил у цыган. Он обезумел от ярости, увидев, что собирался сделать с Ли тот негодяй, дал волю этой ярости, и это чуть не стоило ему жизни. Что Джейк чувствовал сейчас по отношению к Ли? Я ощутила уколы ревности. Джейка тянуло к женщинам, я была в этом убеждена. Я вспомнила Долли, танцующую вокруг праздничного костра. Долли любила его, но как относился к ней он? Думаю, жалел ее, но, должно быть, испытывал и влечение, которому легко уступил. Не так ли он поступил недавно на Блоурстрит? А Ли? В те времена, когда она жила в таборе и там же находился Джейк, не считала ли она, что в один прекрасный день они поженятся? Это могло произойти. Теперь, конечно, все обстояло иначе: Джейк был настоящим джентльменом и в его жизни не было места для Ли. Или было? А кстати, какое место в его жизни могла занимать я? Джейк, должно быть, видел, как я уходила в заросли, и разыскал меня там. — Наконец-то мы одни! Я села на деревянную скамью, а он рядом, очень близко. Я была глубоко взволнована, как всегда в его присутствии. — Бедняжка Ли очень растрогана! — заметила я. — Да, к ней вновь вернулись воспоминания! Увидев ее, я порадовался тому, что убил того мерзавца. Ли была такой милой девочкой! — Она такой и осталась и просто чудесно справляется с Тамариск. Если девочка захочет жить вместе с тобой в Корнуолле, Ли захочет отправиться вместе с ней! — Тамариск не оставит тебя: я пока чужой для нее, она еще не привыкла ко мне… Джессика, не могли бы мы вдвоем… куда-нибудь… — Здесь? — воскликнула я. — О нет, нет! — Мне так трудно совладать с собой… Ты так близка и в то же время так далека! — Именно так и должно быть! — Ты приедешь в Лондон? — Да, нет… Он просительно улыбнулся. — Ты приедешь, должна приехать, Джессика! Мы вместе что-нибудь придумаем. Это не может так продолжаться! — Я не представляю, как может быть иначе! — Всегда можно найти выход! — Ты имеешь в виду тайные свидания? Украдкой, скрываясь от всех? — Мы вынуждены делать то, что в силах! — Расскажи мне про Ли! Как она повела себя, встретившись с тобой лицом к лицу? — Думаю, она глубоко тронута. — А я думаю, что она любит тебя! — Она просто благодарна мне! — А ты ее любишь? Она ведь красавица! — Да, пожалуй, но люблю я одну… раз и навсегда! На секунду я прильнула к Джейку и тут же вспомнила, что мы находимся возле дома и в любой момент нас могут застать. Я встала, и Джейк оказался рядом, обнимая меня. Он начал целовать меня — вначале нежно, а потом все более и более страстно. — Только не здесь… — шептала я, понимая, что в моих словах содержится намек на то, что надо отправиться в другое место. — Когда ты приедешь в Лондон? — Как только представится возможность. — Наверное, ты могла бы привезти Тамариск? Ей следует почаще бывать с отцом! — Она очень наблюдательна! Что, если она заметит?.. Я высвободилась и вышла из зарослей. Джейк шел рядом, крепко держа меня за руку. Я взглянула в сторону дома и задумалась — не видел ли кто-нибудь нас? Джейк пришелся по душе всем в поместье. — Мне он понравился, — сказал отец. — Очень живой! Мать была более сдержанна в оценках. Я задумалась: не предполагает ли она, что я испытываю к Джейку более глубокие чувства, чем следует? Джейк предложил Тамариск погостить у него в Лондоне. Ему хотелось показать ей множество интересных вещей. После этого не исключалась поездка и в Корнуолл. — Ты должна помнить о том, что это твой отец и ты можешь жить в его доме, если захочешь, — сказала я ей. Тамариск ответила, что ей нравится здесь, при этом посматривая на Джонатана, случайно оказавшегося поблизости. Но в основном всех сейчас волновала Амарилис. Подходило время родов, и Клодина, по словам отца, «носилась, как старая курица». — Амарилис здорова, а женщина создана для того, чтобы рожать! К чему весь этот шум? |