Онлайн книга «Похищение Энни Торн»
|
– Нет. – Она протянула руку. – Я отдам его ему. Я колебался. Если отдать ей телефон сейчас, то, уверен, мне придется продолжать разговор с закрытой дверью. – Я могу войти? – Зачем? – Я хотел бы поговорить с вами кое о чем. – О чем? Я буквально разрывался от противоречивых чувств. В некоторых случаях нужно сразу выложить свои карты. В других случаях следует играть вдолгую. – Об уборке. Я ждал. В какой-то момент мне показалось, что она все же захлопнет дверь у меня перед носом. Однако Рут отступила в сторону. – Я как раз заваривала чай. Внутри, к моему легкому огорчению, дом оказался таким же чистым, как и снаружи. В нем пахло дезинфицирующим средством и освежителями воздуха. Я почувствовал, что у меня начинается аллергия. В висках застучало. – Сюда. Рут провела меня в маленькую кухню, где столешница была оккупирована еще одним котом – серым, пушистым и выглядевшим довольно зловеще. Интересно, где пес? Вероятно, его опять выгуливала Лорен. Достав из кармана телефон Маркуса, я положил его на кухонный стол. – Он слегка промок, но, думаю, все еще работает. Рут посмотрела на телефон. Выражение ее лица невозможно было прочесть. – У Маркуса айфон. – Боюсь, уже нет. Он разбился. Взгляд Рут стал острее. – Разбился или его разбили? – Не могу сказать. – Разумеется. Никто никогда не может. – Если Маркус хочет пожаловаться на издевательства… – Тогда что? Что вы сделаете? И что сделает школа? Я открыл рот, но, словно рыба, не смог издать ни звука. Рут повернулась к буфету и достала две чашки. На одной из них был изображен кот, а надпись на другой гласила: «Спокойно! Я уборщица». – Я ходила в школу, – сказала Рут. – Неоднократно. Говорила с вашим директором. – Ясно. – Это просто ой как помогло! – Мне жаль. – Я думала, что все могло измениться. Что школы больше не мирятся с подобными вещами. Что они решительно пресекают хулиганство. – Хорошая мысль. – Да уж. Просто гениальная. В своей дерьмовости. – Она повернулась к чайнику. – Чай? – М-м, я бы предпочел кофе. По правде говоря, я предпочел бы сказать ей, что она ошибается. Что школы теперь действительно жестко пресекают хулиганство. Что они не прикрывают подобные случаи матами спортзала ради хорошей статистики министерства образования. Что деньги и авторитет папочки не влияют на отношение к подобным фактам со стороны учителей. Как бы мне хотелось ей это сказать! – У нас нет кофе. В жизни не всегда получается так, как хочется. – Чай подойдет. Наполнив чашки кипятком, Рут долила в них молока. – Я помню вас еще со школы, – сказала она. – Вы были в банде Хёрста. – Какое-то время. – Никогда не думала, что вы были таким же, как остальные. – Спасибо. – Я не говорила, что это комплимент. Я задумался, что ей на это сказать, и предпочел повременить с ответом. Закончив делать чай, она поставила чашки на стол. – Может, все-таки сядете? Я тяжело опустился на стул. Рут села напротив меня. – Слышала, вы снимаете коттедж. – Молва по Арнхиллу распространяется быстро. – Как и всегда. Взяв чашку, она отхлебнула глоток чаю. Взглянув на коричневую жидкость в своей чашке, от которой все еще шел пар, я предпочел не следовать ее примеру. – Вы убирали коттедж для Джулии Мортон? – Верно. Однако я сомневаюсь, чтобы меня вам порекомендовала она. – Значит, вы должны были знать ее и Бена? Обхватив чашку руками, Рут проницательно на меня посмотрела. – Вот, значит, зачем вы пришли на самом деле? Хотите узнать, что произошло? – У меня есть несколько вопросов. – Это будет стоить вам денег. – Сколько? – Стоимость полной уборки дома. Я вспомнил расценки, о которых говорила Лорен. – Пятьдесят фунтов? – Наличными. Я взвесил все за и против. – Половина дома. И пускай это будет чек. Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, Рут сказала: – Продолжайте. – Какой была Джулия? – Сразу видно учителя. Она была самовлюбленной и считала, что это место не для нее. Как и большинство. И большинство, вероятно, правы. – Но у нее не было депрессии? – Я не замечала. – А Бен? – Хороший парнишка. Во всяком случае был. До того, как пропал. – Что случилось? – В один прекрасный день не пришел домой из школы. Его искали всей деревней. – Она сделала паузу. – А затем он сам вернулся. Впервые за все время я ощутил, что ей некомфортно, словно в каменном фасаде появилась трещина. – И? – Он стал другим. – В каком смысле? – Он всегда был вежливым, опрятным парнишкой. Но после своего возвращения он перестал смывать туалет. Его постель все время была пропитана пóтом и еще всякой дрянью. В его спальне воняло так, словно туда что-то заползло и сдохло там. – Может, дело было просто в переходном возрасте, – предположил я. – Дети в мгновение ока могут превратиться из милых малышей в немытых подростков. Взглянув на меня, Рут сделала еще глоток чаю. – В его комнате я обычно убирала в последнюю очередь. Бен к тому времени иногда уже приходил из школы. Мы с ним болтали. Я заваривала нам обоим чайку. Но после его возвращения я могла вдруг обернуться и увидеть, что он стоит за моей спиной и просто таращится на меня. От этого у меня по коже начинали бегать мурашки. От его взгляда. И от его запаха. А иногда я слышала, как он бормочет себе под нос. Всякие гадости. И они звучали так, словно их произносил кто-то другой. С ним явно что-то было не в порядке. – Вы говорили об этом с Джулией? – Я пыталась. Именно тогда она сказала мне, что больше не нуждается в моих услугах. Отправила уведомление. – Когда это произошло? – Сразу перед тем, как она забрала его из школы. |