Онлайн книга «Похищение Энни Торн»
|
Я зашел в ванную. Душевая занавеска была сорвана безо всякой на то причины, а бачок унитаза сброшен на пол и разбит. Впрочем, если бы я встретился с ними лицом к лицу, то сказал бы, что устроенный ими беспорядок все равно не смог бы вывести меня из равновесия больше, чем то, с чем мне уже доводилось сталкиваться. Наконец я заглянул в свободную комнату. Комнату Бена. Увидев выпотрошенный матрас и изрезанный ковер, я почувствовал, как во мне медленно закипает гнев. Я захромал обратно на первый этаж. Эбби-Глазки и найденная мной под постаментом ангела папка лежали в дровяной печи. Нагнувшись, я вытащил их оттуда. Они были черными от сажи, однако, похоже, сжечь их не пытались. Интересно, почему? Я усадил Эбби-Глазки на кофейный столик, а затем, поразмыслив мгновение, сунул папку в одну из распоротых диванных подушек. Просто машинально. Мне не давала покоя мысль о том, почему парни Флетча их не сожгли. Неужто оттого, что им надоело все уничтожать? Вряд ли. Быть может, им просто не хватило времени? Или же дело было в чем-то еще? Возможно, кто-то им помешал, не дав закончить начатое? Внезапно у меня возникло очень неприятное ощущение. С кухни донесся скрип половицы. Я резко выпрямился и обернулся. – Добрый вечер, Джо. Я сел на голый, без подушек, диван, а Глория деликатно примостилась в кресле. В дровяной печи шумно потрескивало пламя, и этот звук был отнюдь не таким уютным, как может показаться. В руке, обтянутой черной кожаной перчаткой, Глория держала кочергу. – Что ты здесь делаешь? – спросил я. – Проверяю, все ли у тебя в порядке. Она рассмеялась, и от звука этого смеха у меня сжался мочевой пузырь. – Я видела, у тебя сегодня были гости. – Ты их встретила? – Когда я приехала, они как раз уходили. Нам не представилось шанса поболтать. – Она осмотрелась. – Мне кажется, они что-то искали. Возможно, именно то, за что, как ты надеялся, твой старый друг выложит кругленькую сумму. – Они не нашли того, что искали. – Похоже, ты в этом уверен. – Да. – Почему? – Потому что в доме нет того, что они ищут. Оно не здесь. Глория задумалась. – Моя работа научила меня, что лучше располагать всеми фактами. – Я же сказал тебе… – Живо рассказывай мне все, на хрен! Она с силой ударила кочергой по кофейному столику. Эбби-Глазки взлетела в воздух и упала у моих ног. Ее пластмассовое личико треснуло, и косой глаз вылетел из глазницы. Глядя на то, как он уставился на меня с пола, я почувствовал, что по нижней части моей спины начал струиться пот. – К счастью, – продолжила Глория, – я сама кое-что разузнала. Это было интересно. Подойдя к печке, она наклонилась и открыла ее. – Давай-ка отправимся в путешествие в прошлое, на двадцать пять лет назад. Пять школьных друзей. Ты, Стивен Хёрст, Кристофер Мэннинг, Мэри Гибсон и Ник Флетчер. О, и твоя сестра, Энни. Ты никогда мне о ней не рассказывал. Она засунула кочергу в печь, оставив ее лежать среди дров. Пламя затрещало громче. – В одну прекрасную ночь, пока ты гулял с друзьями, она пропала. Исчезла прямо из своей кровати. Начались поиски, по всей округе развесили объявления. Все боялись худшего. А затем, через сорок восемь часов, она чудесным образом вернулась, но не смогла или не захотела рассказать о том, что с ней произошло… – Я не понимаю… – Дай мне закончить. Казалось бы, счастливый конец. Вот только через два месяца папочка врезался на машине в дерево, убив маленькую Энни и себя, оставив тебя в критическом состоянии. Пока правильно? Я посмотрел на кочергу. Из огня да в полымя, пронеслась у меня в голове нелепая мысль. – Как ты и сказала, ты кое-что разузнала, – произнес я. Встав, Глория принялась расхаживать по комнате. – О, я кое о чем забыла: через пару недель после возвращения твоей сестры твой школьный друг Кристофер Мэннинг упал с крыши блока английских классов твоей школы. Трагическое совпадение, не правда ли? – Жизнь полна трагических совпадений. – Перенесемся обратно в настоящее. Ты возвращаешься в деревню, в которой вырос, планируя с помощью шантажа получить от своего старого школьного друга Стивена Хёрста крупную сумму наличными. Что у тебя на него есть? Что он скрывает? – У людей вроде Хёрста полно секретов. – Я начинаю думать, что у тебя тоже, Джо. – А тебе-то какая разница? – Дело в том, что ты мне нравишься. – У тебя очень странный способ это демонстрировать. – Давай скажем по-другому: ты мне интересен. А людей, которые мне интересны, немного. Начнем с того, что ты – один из самых необычных учителей, которых я встречала. Ты пьяница, игрок. Однако у тебя есть призвание. Ты решил передавать детям знания. Чего это вдруг? – Отпуска длинные. – Я думаю, что все дело в произошедшем здесь двадцать пять лет тому назад. Думаю, ты пытаешься что-то в своей жизни исправить. – Или просто пытаюсь заработать себе на жизнь. – Дерзость – это слабый защитный механизм. Поверь мне, я это знаю. У людей, которые боятся за свою жизнь, она исчезает первой. – Это угроза? – Наоборот. Я бросаю тебе спасательный круг. Глория подошла ко мне. Я вздрогнул. Наклонившись, она что-то мне протянула. Белую карточку с телефонным номером. Она сунула ее мне в карман моих джинсов, легонько хлопнув меня по промежности. – В следующие двадцать четыре часа ты сможешь со мной связаться по этому телефону, если тебе понадобится моя помощь. – Для чего ты это делаешь? – Потому что глубоко в душе ты мне небезразличен. – Это утешает. – Не принимай близко к сердцу. Мой взгляд вновь упал на кочергу, которую лизали языки пламени. – Толстяк теряет терпение, – заявила Глория. – Я ведь сказал тебе… – Заткнись. Пот обильно стекал с моей спины на ягодицы. Желудок сжало. Мне хотелось блевать, мочиться и испражняться одновременно. – Он дал тебе время. Теперь же он хочет получить свои деньги. – Он получит их. Для этого я здесь. – Я знаю, Джо. И если бы дело касалось только меня, проблем бы не было, – она изящно пожала плечами. – Но ему кажется, что ты сбежал. А это не внушает доверия. Толстяк хочет, чтобы ты понял, насколько серьезны его намерения. – Я понимаю. Правда. Глория вытащила кочергу из печки. Ее конец раскалился докрасна. Я бросил взгляд на дверь, понимая, впрочем, что Глория схватит меня сзади за шею еще до того, как я успею встать на ноги. |