Книга Принцесса Америки, страница 67 – Катарина Макги

Нина остановилась возле двери на задний двор и приподняла подбородок, мол, ну, давайте, скажите мне что-нибудь. В конце концов уровень шума в комнате вернулся к норме.

– Обещай, что останешься хотя бы на час. Ты слишком хорошо выглядишь, чтобы тратить этот наряд на сидение в своей комнате, – взмолилась Рейчел, словно читая ее мысли.

Нине удалось слегка улыбнуться.

– Я рада, что ты меня вытащила. Пусть и привела на вечеринку братства.

– Нет ничего плохого в том, чтобы развлекаться время от времени, – ровно сказала Рейчел. – К тому же, если ты сейчас уйдешь, хейтеры победят.

Некоторые из этих хейтеров, вероятно, находились прямо здесь и сейчас. Нина обвела взглядом комнату, полную явных взглядов и фальшивых улыбок. Она хотела бы знать, кто из этих студентов прислал фотографии из лекционных залов, высмеивая ее выбор одежды или так называемое отсутствие класса. Сколько из них пошли в комментарии, чтобы облить ее грязью?

Нина никогда не понимала, как трудно, должно быть, королевской семье знать, кому можно доверять.

Рейчел выдохнула.

– Знаешь, они обратились ко мне.

– Они?

– Журналы, блоги. Не знаю, как они меня нашли, но, видимо, поняли, что мы – друзья. Мне предложили тысячи долларов в обмен на любую информацию о тебе, компрометирующие фотографии, что угодно. Я их послала, разумеется, – быстро сказала Рейчел. – Но я решила, ты должна знать.

Нина оправилась от шока.

– Спасибо. Это много для меня значит.

– Как будто я продам свою подругу! Не говоря уже о моем доступе к статусу VIP-клиента библиотеки, – улыбнулась Рейчел, прислонившись спиной к стене и скрестив руки. – Теперь, пожалуйста, скажи мне, почему ты все еще отказываешься разговаривать с Джеффом?

Несколько человек невольно склонили к ним головы, отчаянно пытаясь подслушать. Нина отвернулась от остальной части комнаты.

– Просто я не готова к… тому, каким бы ни получился этот разговор.

– Прошло почти две недели, – откровенно сказала Рейчел. – И я знаю, что он звонил без передышки. Или я должна сказать, что это твой воображаемый друг Алекс звонил. – Глаза Рейчел блестели от удовольствия. – Это же очевидно, Нина. В следующий раз, когда решишь замаскировать тайные отношения с принцем, не называй контакт одним из его имен.

«Вот в чем проблема общения с умными, наблюдательными друзьями», – сухо подумала Нина. Она выдохнула.

– Я знаю, это не совсем справедливо, но в глубине души я немного злюсь на Джеффа. Все это бешенство в СМИ – именно поэтому я и не хотела никому рассказывать, а история все равно всплыла.

Рейчел рассеянно постучала толстым каблуком по полу.

– Не Джефф делал те фотографии. Разве он, по крайней мере, не заслуживает шанса извиниться?

– Ты так говоришь, потому что действительно думаешь, будто он не виноват, или потому что он принц?

– Не понимаю, почему не может быть и того, и другого? – возмутилась Рейчел, и ее улыбка ослабила решимость Нины.

Как будто по команде, ее телефон загудел от входящего звонка. Джефф. Нина хотела было сбросить, но скептическое выражение на лице Рейчел ее остановило.

– Ладно, ты выиграла, – пробормотала Нина и ответила.

– Привет. Это Джефф. – Он говорил нервно, как будто не ожидал, что она поднимет трубку, – а теперь боялся, что Нина может снова отключиться. – Я пришел к твоей комнате в общежитии, но ты не отзываешься.

– Ты в кампусе?

– Ага. Где ты?

Нина была так поражена, что ответила.

– На вечеринке в одном из братств.

– В котором?

– Сиг-чего-то-там. Послушай, Джефф…

– Я понимаю, если ты не хочешь со мной разговаривать. – На другом конце телефона трещало, как будто он быстро двигался и спешил сказать все на одном дыхании. – Я просто хочу извиниться за все безумие, через которое тебя протащила пресса. Ты имела полное право на частную жизнь. Мне так жаль.

Нина почувствовала, что ее обида медленно тает.

– Я знаю, что это не твоя вина.

– Сигма Чи или Каппа Сиг? Или С. А.Е.?

– Не знаю, тот, что на углу. – Нине понадобилось мгновение, чтобы осознать его слова. – Подожди, ты здесь?

Хлопнула дверца машины.

– Послушай, по крайней мере, позволь мне доставить этот шоколадный коктейль «Вава». Особенно после того, как мне пришлось его ждать и все такое.

– Ты сам ходили в «Ваву»? – Нина попыталась – и не смогла – представить Джеффа, стоящего в очереди. Весь магазин, должно быть, попросил сделать с ним селфи.

– Я должен был убедиться, что они дали с двойным M&M’s. Видимо.

Прежде чем Нина смогла ответить, позади нее поднялось волнение. Она почувствовала, как все резко оборачиваются к входной двери, затем к Нине и обратно, словно наблюдая за теннисным матчем. Она поняла, что сейчас увидит.

Там стоял принц Джефферсон Джордж Александр Август, прижимая к уху телефон и держа в руке молочный коктейль «Вава» в пластиковом стакане.

– Я здесь, – без нужды сообщил он все еще по телефону. У Нины возникло какое-то сюрреалистическое чувство: одновременно слышать в трубке его голос и видеть принца в нескольких ярдах от себя.

Никто даже не пытался сделать вид, будто не смотрит, но Нине уже было все равно.

Она повесила трубку и направилась к принцу. Он выглядел странно нервным, как будто все еще сомневался, как Нина на него отреагирует. Собственно, она и сама не знала.

– Как и обещал, твоя доставка, – заявил Джефф, передавая молочный коктейль. Нина сделала небольшой глоток, чтобы скрыть замешательство.

– Джефф! – воскликнула Рейчел, подпрыгивая от радости. Она опустила его титул, в оцепенении заметила Нина. Джефф оценил. Подруга вместо реверанса протянула принцу руку. – Так приятно познакомиться. Я – Рейчел Гринбаум.

– Я много о тебе слышал, – ответил Джефф. – И могу сказать, что у тебя отличный вкус в выборе имен для золотых рыбок.

– Ты ему сказала! – Рейчел обернулась к Нине, хотя ни капли не расстроилась. – Прежде чем судить меня, знай, что у каждой девушки на нашем этаже есть постер с твоим изображением, у всех, кроме Нины. – Она озорно улыбнулась. – Теперь ясно. Зачем постер, если есть оригинал?

– С оригиналом гораздо сложнее, поверь мне, – возразила Нина, лишь отчасти в шутку.

Глаза Джеффа блеснули.

– Но разве постер доставит тебе молочные коктейли по требованию?

Вопреки здравому смыслу Нина решилась шагнуть ближе. Ее разум метался в замешательстве.

– Мы можем где-нибудь поговорить? Наедине? – спросил Джефф.