Онлайн книга «Бегство от одиночества»
— Я и подумать не могла. — Лиам, возможно, и сам еще не понимал. Но стоит одному сказать другому — что это его, надо становится всем. Поздравляю, дорогая, ты пользуешься успехом. — Я бы радовалась, но едва сдерживаюсь от слез. Я так устала. Для меня Байборо — несчастливое место. — Самое время пустить слезу. Пусть ради благородного поступка не жалеют сил. Когда мужчины вернулись, Ханна сделала вид, что ни о чем не догадывается, но Айзек по блеску ее глаз понял: она весьма довольна его ревностью. Вскинул голову и пронизал своим тем взглядом, которого раньше Ханна смущалась. — У вас глаз от нервного тика дергается! — поддел Лиам. — Идите работать, — прошипел наниматель. — Да будет вам! — возмутилась хозяйка. После возвращения соперники заперлись в комнатах. Однако, когда детектив покинул гостиницу и куда-то направился, Айзек бросился следом. И каково было удивление Таггерта, когда он пришел в шерифу и увидел беседующего Элиаса с самозванцем Элиасом. — Что вы тут делаете? — возмутился детектив. — Беседую с женихом мисс Норт, — пояснил Холл. — Весьма романтическая история выходит. Кто бы мог подумать! Вы знали, Таггерт? — Нет, не знал. И что же жених, — он выделил слово, — так долго сохранял инкогнито? — Мы с невестой были в ссоре, мистер Таггерт, и я уже было потерял надежду к примирению, однако мисс Норт заверила меня, что ее сердце по-прежнему со мной. — Да, ладно? — Так, я чего-то не знаю? — прищурил глаза шериф. — Да, я его нанял, — отвел Айзек, и Лиаму ничего не оставалось, как показать удостоверение детектива. Холл смотрел на двух приезжих, ссорящихся на крыльце офиса, и в уме прикидывал, чего эти оба, покойный Саймон, слывший знатным сердцеедом, и недоумок Зильбер нашли в мисс Норт. «Еще и Хоут, — вздохнул. — А что дальше? Только бойни из-за Елены Троянской мне в округе не хватало!» — Довольны?! — злился Лиам, спускаясь с крыльца офиса. — Если Хоут живым вышвырнет вас из города — считайте себя счастливчиком. — Не только же вам, Лиам, присуща храбрость! — В отличие от вас, у меня есть голова. — Чтобы шляпу носить? — Влезете, куда не следует — даже не зовите! — О, вы не единственный детектив на свете! — Нарушите порядок — заключу под стражу и штраф наложу. Двойной! — послышался насмешливый голос из окна. Соперники повернули голову и увидели в окне шерифа и его помощника, выглядывающего из-за плеча босса. — А я-то думал: чего это вы рыскаете? А вон оно что! Кстати, совет обоим: Хоут не из тех, кто забывает о перебежавших ему дорогу. В мерзком настроении Айзек спешил к гостинице, Лиам вышагивал позади. — Это все из-за вас! — А не из-за втрескавшегося ли детектива, забывшего, для чего его наняли? С гордым видом разошлись по комнатам, в душе каждый сожалея, что придется распутывать дело поодиночке. Лиам влетел в комнату и захлопнул дверь. На ходу скинув плащ, плюхнулся за стол и схватил перо. Пусть он был зол на заносчивого сукиного сына, однако бросать расследование не собирался. Он бы и дальше скрывал симпатию, если бы речь не зашла о деньгах. Началось с шутки, но показать, что он защищает мисс Норт только из-за вознаграждения и торговаться о цене при ней же, показалось ему неправильным. И унизительным. Именно поэтому уперся, как осел. Одно, как Ханна выводила заносчивого Гриндла из себя — вызывало уважение. И в красоте ей не откажешь, но он понимал, что она все-таки неравнодушна к сукину сыну. «Если только он не выкинет очередную глупость…» — но тогда вспоминал о Хоуте, положившем на нее глаз, и чувство безопасности брало верх над желанием отбить. Он бы уехал, однако, чем лучше узнавал ее — больше убеждался, что она не убивала Саймона. И мысль, что Ханну могут приговорить к повешению, а он равнодушно уехал — казалась Таггерту скотством. «Черт с ним, недоумком Гриндлом, но она-то в чем виновата?! — бросил в сердцах. — Да и сам бы на его месте повел себя так же…» — вздохнув, принялся чертить схему. Короткого рассказа шерифа хватило, что представить картину. Ночью, вместо того, чтобы обслуживать клиентов, Звездочка пришла на окраину города, где и была убита. Если судить, что нашли ее с задранными до неприличия юбками — кто-то домогался ее. Но кому могла отказать проститутка, не брезговавшая даже бедными реднеками? Ему казалось сомнительным, что проститутку убили, пытаясь скрыть насилие. Да и стала бы не молодая женщина, несколько лет проработавшая в салоне, отказываться под угрозой расправы? «Нет, все очевидно, но… Конечно, Холлу накануне выборов хочется скорее закрыть дело и отчитаться перед горожанами, поэтому он готов закрыть глаза на здравый смысл. Но я-то жажду истины!» Таггерт вскочил и принялся расхаживать по комнате. «Шериф убежден: Звездочка, как порядочная проститутка могла отказать только чернокожему. Ухватился, что и Ламбер убил темнокожий. Удобно все складывается! Но в чем подвох? А в том, что и одна, и другая друг друга терпеть не могли. Чего стоит их драка после смерти Саймона… Во-о! Уже интереснее! — довольно хмыкнул Лиам. — Почему убили их? С другой стороны, если бы они дружили, было бы не менее подозрительно. И что с того? А то, что, скорее всего, это как-то связано с Саймоном? Или нет?» Захотелось сладкого, но Таггерт, чувствовавший, что на пороге какого-то важного вывода, попытался не отвлекаться, однако стук в дверь окончательно выбил из размышлений. — Да чтоб тебя! — чертыхнулся в сердцах и распахнул дверь. Но только не Гриндла ожидал увидеть. — Про оплату была шутка, — сходу выдал Айзек. — Теперь какая разница, — нахмурился Таггерт. — Я подумал, что да, детективы есть, однако пока приедут, разберутся — время уйдет, — спокойно, даже вальяжно продолжал гость. — Так что, предлагаю вам продолжить расследование. — А что ж так? — Да подумал: если она меня любит — какая разница, одним соперником больше, меньше. — Не слишком самонадеянно? — Возможно. Ну, так что? Лиам закатил глаза. — Да черт с вами. Заходите, только не мешайте думать. Вы меня сбиваете! — Там пирожные, — примирительно протянул пакет Айзек. У Лиама приподнялась бровь. — С чего такая забота? — По дороге зашел. Как-то некрасиво получилось. — В следующий раз будете язык за зубами держать. — Вы, Таггерт, тоже губы не раскатывали бы. И вообще, вот пирожные. С вас идеи. Потом я своими поделюсь. |