Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Ну, ты всегда отличался вольнодумством… для фага. Кстати, казнь весьма мучительная. Нам приходится пользоваться подручными средствами, знаешь ли… – Снежинская подошла к краю платформы, посмотрела вниз. – Там, в баке, растворитель для промывки отработанных топливных элементов. Человека он растворит за две-три минуты… впрочем, болевой шок убьет раньше. Ты не хочешь передумать, фаг? Я посмотрел на Лиона. Он был белый, будто снег. А Наташка села на колени деду и схватилась за его руку. – Ада Снежинская, откуда эта склонность к садизму? – спросил Стась. – Ты готова пытать детей? – На другой чаше весов – миллионы жизней, – жестко ответила Снежинская. – Что замышляют имперские войска? Стась молчал. – Кстати, у нас еще целый партизанский отряд под рукой, – напомнила Нейдже. – Фаг, что ты сделаешь, когда на твоих глазах станут убивать детей? – Старые клячи! – заорал Семецкий. – Бешеные коровы! Вы не люди! – Покончу с собой? – предположил Стась, когда Семецкий кончил бушевать. – Не думаю. Скорее попытаешься их спасти. Но к тому времени кое-кто уже погибнет. Не лучше ли заработать прощение себе и остальным? Мы согласны ограничиться ссылкой для всех вас. Ты же понимаешь, что Иней, поддержанный халфлингами, победит. – Халфлинги не станут поддерживать Федерацию Инея. – Почему? – резко спросила Снежинская. – Потому что в эту минуту Главная Матка Скопища Цзыгу объявила, что в случае войны между Федерацией Инея и Империей Скопище выступит на стороне Федерации. Я не понял, что это значит. А вот Семецкий захохотал и сказал нам: – Халфлинги и Цзыгу никогда не вступят в конфликт на одной стороне. В одном омуте двух сомов не водится… иметь в союзниках обе эти расы – значит не получить помощи вообще. Снежинская нахмурилась: – Как вы этого добились? – Зачем я прилетал на Новый Кувейт месяц назад? – вопросом ответил Стась. – Перезахоронение в Аграбаде праха мичмана Харитонова… – прошептала Снежинская. – Так вы… – Знали, что вы ведете тайные переговоры с халфлингами. И приняли необходимые меры. Вам будет полезно узнать, что сюрпризы того или иного рода ожидают вас при обращении к любой расе Чужих. Теперь уже не казалось, что Снежинская и клоны допрашивают Стася. Все неуловимо изменилось. И даже приковывающие Стася к перилам наручники казались случайными и ничего не значащими. – Молчи, Стась! – вдруг заорал Сашка. – Что ты несешь! – Отставить, стажер, – бросил Стась. – Все в порядке. Но Сашка вдруг шагнул к Стасю, размахнулся – и ударил его по лицу! И тут же получил от Стася такую оплеуху, что полетел на пол. Сзади послышался шум, я оглянулся – несколько охранников целились в Сашку, двое бежали к нам. Снежинская повелительным жестом заставила их остановиться. Стась сплюнул красным, заляпав цепочку наручников. Пробормотал: – Мой юный помощник чрезмерно эмоционален. Не обращайте внимания. Сашка, всхлипывая, сидел на полу. Снежинская напряженно переводила взгляд с него на Стася и обратно. Сказала: – Что-то здесь не так. Ты тянешь время, фаг! – Конечно! – легко согласился Стась. – Аким! – приказала Снежинская. – Девчонку! Это слишком затянулось! – И впрямь ваш дурацкий мятеж пора заканчивать, – весело сказал Стась. Один из клонов пошел к нам. – Мне плохо, – вдруг прошептал Лион. – Тикки… Я повернулся как раз вовремя, чтобы подхватить друга. Лион медленно оседал на пол, глаза были еще открыты, но смотрели уже слепо. А вокруг все менялось – почему-то замерцало освещение, изменились звуки заглушенных аппаратов. Я увидел, как один кран вдруг дернулся и стал бессмысленно кружиться под потолком. Лион тихо, сдавленно заплакал сквозь сон. – Что вы с ним сделали? – закричал я. – Гады! За спиной послышался грохот. Держа Лиона на весу (тяжелый, черт!), я смотрел, как валятся наземь охранники. Броня гремела по металлу, будто уронили десяток кастрюль. – А вот и конец мятежа, – сказал Стась. И уже другим голосом, спокойным, но чудовищно усталым, добавил: – Тикки, спасибо. Они потеряли двое суток из-за твоего появления на планете. Флот успел вывести ретрансляторы ко всем планетам Инея. И Снежинская, и Нейдже, и клоны-мужчины стояли сейчас с оружием в руках, и бластеры были направлены на нас. Но Стась будто не видел оружия. Он продолжал, обращаясь теперь к мятежникам: – Вы слишком самонадеянны, Аделаида Снежинская. Ваша программа психокодирования была расшифрована и проанализирована. Был составлен ключ-сигнал, запускающий ее снова… но уже с обратным знаком. Все ваши подданные спят и видят сны. Сны об отвратительной Инне Сноу, ведущей войну против доброго и справедливого Императора. – Это невозможно! – крикнула Снежинская. – Мы предполагали такие действия, пользование радиошунтами запрещено, вы не могли подать сигнал! – Радиошунт невозможно отключить полностью, госпожа Снежинская. Радионасадка – часть главного процессора шунта. Отключается только антенна, но если сигнал очень мощный, антенна вовсе не нужна. Ключ-сигнал ловится на выводы шунта. Даже в помещении, как вы только что убедились. Империя задействовала старые корабли-ретрансляторы, законсервированные со времен последней войны. Засмеялся Сашка, сидящий на полу. Захихикал старик Семецкий. – Бросьте оружие, – сказал Стась. – Все кончено. Ваши опереточные ужасы больше никому не страшны. – Это мы посмотрим, – прошептала Снежинская. – Тиккирей, Наташа… идитекомне… Ой… Я не понимал, что происходит. Ноги сами понесли меня к «бабе Аде», к краю платформы, за которой угадывался чан, наполненный прозрачной зеленоватой жидкостью. Это императивная речь? Мне прикажут – и я прыгну в растворитель? – Тиккирей, Наташа, стоять! – крикнул Стась. Я остановился. И тут же шагнул вперед по приказу Снежинской. И снова встал. И снова пошел. Лицо Снежинской утратило всякое добродушие, теперь это была не старенькая бабушка, а разъяренная мегера. Да и директор Нейдже походила на сумасшедшую феминистку темных веков. Наташка, идущая рядом, испуганно озиралась, но тоже ничего не могла сделать. Только шевелила губами, будто пыталась позвать кого-то на помощь… деда?… и не могла. Снежинская захохотала. Мы все-таки шли к ней. Дергались, будто марионетки на привязи, но шли. Сейчас ей важно было рассчитаться со мной и Стасем, про власть над миром она уже забыла. Может быть, она надеется, что Стась покончит с собой, если мы погибнем на его глазах? |