Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
Разумеется. Поработав в порту хотя бы неделю, каждый знает, когда капитаны раскуривают сигары… – Позвольте? Алекс оценивающе посмотрел на первого претендента. Молодой или недавно омоложенный мужчина. Темноволосый, с сильной долей азиатской крови. Одет в гражданское. Почти неуловимые следы спецификации – слишком суженные в ресторанном полумраке зрачки, высокий лоб, неестественно прямая, будто у вымуштрованного солдата, спина. Пилот. Вернее – мастер-пилот. – Да. – Алекс слегка подвинул к пилоту бутылочку саке, согреваемую в сосуде с горячей водой. Это тоже был знак. Они молча выпили по чашечке, совершенно откровенно приглядываясь друг к другу. Сейчас все могло кончиться тем, что пилот встанет, поблагодарит за выпивку и уйдет. Или же Алекс отложит сигару и отвернется. Значит – нет. Значит – не сошлись. – Вы ведь тоже пилот, – нарушил молчание мужчина. – Да. – Мастер-пилот, – он размышлял вслух, – и ищите еще одного мастер-пилота? У вас, должно быть, крупный корабль. – Это смущает? – Нет. – Хорошо. Но у меня маленький многоцелевой корабль. Пилот поморщился. С легкой надеждой спросил: – Много обязанностей вне пилотирования? – Не думаю. – Тогда вам нужен просто пилот, – твердо сказал мужчина. – Два мастера в спарке, на маленьком корабле… несерьезно. – Согласен, но у меня приказ от владельца корабля. Второй ложемент должен занимать мастер. В глазах пилота мелькнула искорка любопытства. Секунду он колебался, потом покачал головой: – Нет… не стоит. Удачи вам, капитан. – Условия не интересуют? – спросил Алекс. Незнакомец ему понравился, и он не выглядел слишком уж преуспевающим. – Спасибо, не стоит. – Пилот сухо улыбнулся. – Не хочу искуса. Он резко кивнул и поднялся. Вот так. И все видят, что это он отказался от предложения, а не капитан отверг кандидатуру. Алекс затянулся густым тяжелым дымом. Нет, все-таки сигары – не для него… Реакцию пилота он понимал прекрасно. Мастеру пойти работать в спарку – на это согласишься лишь от полной безысходности. Лучше уж единолично таскать по планетарным орбитам неповоротливый «Хомяк» с грузом стальных чушек, чем подыгрывать чужим решениям на самых интересных маршрутах. Но условия в инструкции формулировались жестко. Экипаж из шести человек. Капитан с подготовкой мастер-пилота. Еще один мастер-пилот. Навигатор. Энергетик. Боец. Врач. Не было ни карго-мастера, ни торгового специалиста. Точнее – должности эти присутствовали, но лишь «по возможности», в случае если они являлись чьей-то второй специальностью. Значит, их нанимали не в качестве торговцев. Не было лингвистов и экзопсихологов – значит, контакты с Чужими не предвидятся и работать придется в пределах Империи Людей. Но при этом… Наличие двух мастер-пилотов могло означать лишь протяженные и сложные трассы. Боец в экипаже – высадки на неспокойных планетах. Врач – длительные рейсы. Все это очень тяжело стыковалось между собой. Еще труднее было понять, почему при столь странном составе экипажа, явно означавшем нестандартные рейсы, Алексу так легко доверили командование кораблем и дали карт-бланш на подбор экипажа. – Вы позволите? Алекс поднял глаза. Очень серьезное и умное лицо. Светловолосый европеоид, редко встретишь такой чистый генотип. Судя по нашивкам и признакам специализации – энергетик. Звезда Безысходной Доблести на отвороте пиджака – отставной военный. Кстати, уж какую награду даром не дают, так именно Безысходную Звезду… По всем параметрам подходит, вот только… Вот только почему-то он ему не нравится. Они несколько секунд разглядывали друг друга. – Пожалуй, вы правы, капитан, – вежливо сказал его несостоявшийся энергетик. – Мы не сработаемся. Жалко, я давно на мели. – Выпьете? – Нет, спасибо. Вы явно приготовились сидеть долго, не отвлекайтесь по пустякам. Он отошел. Алекс мрачно проводил его взглядом. Профессионал. Хороший спец, хороший человек. Но они бы не сработались. Когда полжизни проводишь в наглухо закупоренной жестянке, это начинаешь видеть сразу. Наем начинался плохо. Кстати, кое-где считается, что если три первых кандидата отвергнуты капитаном с ходу, то лучше к нему и не соваться – удачи не будет. Астронавты – самые суеверные люди в мире. – Капитан? Женщина даже не выдержала положенной паузы. Оперлась руками о стол, склонилась к Алексу. – Ищете команду? Немолодая. Крупная, почти с Алекса ростом. Чернокожая. Красивая, но неестественной красотой, работой визажистов, придающих приятные черты измененному телу. Лицо какой-то геометрической, ромбовидной формы. Глаза слишком большие, почти как у Ким. Очень странные кисти рук… очень странные ногти… И значок карго-мастера на блузке. Видимо, на его лице что-то мелькнуло. – Карго не нужен? – прямо спросила женщина. – Нет, к сожалению. У меня маленький корабль. Не грузовой. – Прошу прощения, капитан… – Подождите! – Да? – Женщина слегка качнула бровями. – Ваша спецификация – не карго-мастер. – Вы правы. Но врач на маленьком корабле не нужен тем более. – Нужен. – Как любопытно… – Поколебавшись, она присела. – Нальете чего-нибудь? – Да, конечно… Алекс торопливо наполнил стопку, подал женщине. Они чокнулись. – Что у вас за корабль? – «Зеркало». Внекатегорийная машина земной сборки. По большинству параметров – модернизированная дисковая яхта среднего тоннажа. Экипаж из шести человек, включая меня. Алекс поймал себя на том, что уговаривает женщину. Чуть ли не заискивает перед ней. – Любопытно, – снова произнесла женщина. – Там хоть медотсек есть? Или «совмещено с камбузом»? – Есть, полного профиля. Видимо, снят с эсминца. – Дьявол… – Она чуть принужденно рассмеялась. – Видимо, снят? А вы давно капитаном? – Пару часов. – Понятно. А кто в экипаже? – Я. – Все понятно. Она вертела в руках стопочку с саке, все еще не спеша выпить. – Условия? – Профсоюзный минимум для внекатегорийных кораблей плюс двадцатипроцентная надбавка. Контракт на два года. |