Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Не смешите меня, капитан… Пока контракт не подписан, я могу пренебречь субординацией. Поэтому замечу… – Генералов пыхнул сигаретой, улыбнулся: – Кстати, это для вас лишний шанс отступить. Кому нужен скандальный навигатор? Так вот, капитан, врать вы не умеете. У всех пилотов удалена способность любить, что весьма полезно. Любящие не склонны рисковать, разве только ради предмета своей любви, а пилот должен быть готов погибнуть в любой момент. Зато в качестве противовеса у вас усилены все остальные моральные качества – честность, доброта, преданность, великодушие. Ручаюсь, вы из тех, что прыгают на дорогу за паршивой собачкой, снимают с деревьев котят, жертвуют в благотворительные фонды и подают каждому нищему. Так что ложь для вас – процесс мучительный, неприятный, почти невозможный. Пилоты предпочитают недоговорить, уклониться от ответа… но не соврать. Я ведь вам неприятен? – Нет, – выдавил Алекс. В глазах Генералова мелькнуло уважение. – Вы сильный человек, капитан. Кто вы по гороскопу? – Овен. – А я – Дева. – Генералов улыбнулся. – Знаете, это хорошее сочетание, мы поладим. Давайте ваш контракт! Алекс молча протянул ему бланк. Пак пробежал глазами стандартные строчки, пожал плечами, увидев цифры. – Даже неплохо… Послюнив палец, он приложил его к точке опознания. Разделил лист на две половины, одну вернул Алексу, другую спрятал в карман на килте. – Вы приняты в экипаж «Зеркала», – сказал Алекс. Генералова будто насадили на жесткий стержень – он выпрямился, с лица сползла ухмылка. – Ваши приказания, капитан. Только в глазах осталась насмешливая искорка. – Одеться в стандартную форму навигатора. Стереть с лица узоры. Завтра в девять утра быть у корабля. – Слушаюсь, капитан. – Все, вы свободны. – Разрешите провести вечер в баре, капитан? – Ваше дело, – подумав, ответил Алекс. – Но утром вы нужны мне абсолютно работоспособным. – Разумеется. – Пак будто ждал следующих распоряжений. – Вы давно ищете работу? – Месяц. – Хорошо. Есть в зале мастер-пилоты? Генералов даже не оглянулся: – Только один, тот, кто подходил к вам первым. – Хорошо… отдыхайте. Когда навигатор ушел, Алекс залпом выпил саке. Отыскал взглядом своего официанта, чиркнул в воздухе пальцем, будто подписывая счет. Как его поймал этот хитрый натурал! Никогда не стоит недооценивать генетически не измененных, никогда! Вначале этот нелепый вопрос об отношении к геям, будто капитана должно волновать, с кем спят подчиненные. А потом, когда Алекс заявил о своей непредвзятости, – настоящий подвох. Навигатор-натурал… невозможно! И как на это отреагируют другие члены экипажа? Джанет, с ее пятью спецификациями, парнишка-энергетик, едва закончивший учебу? Впрочем, если кто-то из них выразит протест, это будет поводом отказаться… нет, увы. Джанет контракта еще не подписала. Разве что Поль Лурье не захочет доверить свою жизнь натуралу. На миг у Алекса появилась шальная мысль – попросить или даже приказать энергетику возразить против кандидатуры Генералова. Поль подписал контракт раньше, и с формальной точки зрения Алекс обязан учитывать его мнение. Мысль возникла – и пропала, оставив неприятный осадок. В одном Генералов, бесспорно, прав – ложь дается пилотам нелегко. Это часть платы за звезды, наряду с неумением любить людей. Подошел официант, Алекс рассчитался и быстро вышел из зала. Две вакансии оставались незаполненными, но насчет одной у него имелась идея. Безумная, но попробовать стоило. Портье в гостинице сменился вновь. Этот вообще не обратил на самого Алекса внимания, глянул только на форму капитана и сразу же расплылся в улыбке. Такие важные клиенты редко останавливались в «Хилтоне». Алекс поднялся к своему номеру, коснулся сенсора звонка. И поймал себя на жгучем любопытстве – дождалась его Ким или предпочла исчезнуть, предварительно очистив счет номера. За веру в человеческую честность постоянно приходится платить. Но Алекс находил в этом странное, извращенное удовольствие – в тех редких случаях, когда вера оправдывалась. Ким открыла дверь. Дождалась! Алекс покачал головой, хотя видеть неподдельную радость на лице девочки было приятно. – Ким… я же просил заблокироваться. Ты даже не посмотрела в глазок. – Откуда ты знаешь? – Когда камера на двери работает, объектив включает инфракрасную подсветку. Я способен это заметить. – А… – Ким отступила от двери, давая ему пройти. – Ну… мне незачем было смотреть, я знала, что это ты. Настала очередь Алекса удивляться. – Откуда? – По шагам. У тебя характерные шаги, словно ты пытаешься не отрывать ног от пола. – Да? Никогда не замечал. – Алекс закрыл дверь. Посмотрел на свои ноги, подумал. – Я что, шаркаю ногами? – Не шаркаешь, просто стараешься побыстрее поставить обратно. И никогда не отрываешь обе ноги одновременно! – Ким подпрыгнула. – Ты что такой серьезный? Ну извини, что я не посмотрела в глазок, я исправлюсь! – Если отрываешь обе ноги одновременно, это уже бег… – Алекс закусил губу. Отрываешь обе ноги… а если отрывает обе ноги, да еще и таз в придачу – это производственная травма. – Ким, я понял. На «Хомяках» и прочих системных лихтерах нет искусственной гравитации. Я проходил там практику около полугода. И привык пользоваться липучками. А может быть, это введено в мою спецификацию – не терять точки опоры. Ким, похоже, успела утомиться. – Здорово. Очень предусмотрительно, друг-спец. Ты видишь, как я потратила твои деньги? Она раскинула руки, закружилась, пытаясь при этом удерживать Алекса в поле зрения. – Вижу, ты переоделась. Ее затертые джинсы и свитер сменились черным брючным костюмом. В нем Ким напоминала старшеклассницу из престижного колледжа. Впечатление дополняла белая блузка и крошечный черный галстук. – Мне идет? – спросила Ким. – Да. Очень хорошо. Девочка улыбнулась: – Тебе тоже идет форма. – Ты даже выглядишь чуть взрослее, – продолжил Алекс. – Можно допустить, что ты прошла метаморфоз полгода назад и успела окончить какие-нибудь ускоренные курсы. – А что, это важно? – Наверное. Нам надо поговорить, Ким. Она сразу посерьезнела. Алекс взял ее за руку, ввел в комнату, усадил в кресло. Сам сел напротив, достал сигареты и закурил. |