Онлайн книга «Холодные звезды (сборник)»
|
– Ник Ример, я хотел бы обратиться к вам… Я открыл глаза. Слова не сразу обрели смысл. Я только учился думать на двух языках сразу. Агард Тараи стоял передо мной. Некрасивый мрачный коротышка с усыпанной лишаями головой. Свою вязаную шапочку он стянул и комкал сейчас в руке. – Говори, – сказал я. – Пациенты шестого барака санатория «Свежий ветер» ждут ваших распоряжений. Прошло уже двадцать минут, Ник Ример. По земным меркам ему было лет пятьдесят. Здесь другие годы, но срок жизни немногим больше… Я посмотрел на людей, застывших у своих коек. Бледный паренек всхлипывал, потирая голову. Клей лежал, его левая рука была обнажена и обмотана прозрачной тканью. А он помоложе Тараи, ему сорок – сорок пять… – Что с ним? – спросил я. – Перелом и вывих плеча. Завтра Клею будет трудно работать. – Пусть отдыхает, – прошептал я. Агард поглядел на меня с молчаливым удивлением. Замялся. – А остальные? – Всем спать, – велел я. – Утром людям приходят более правильные мысли, чем вечером. Дьявол! Надо же, как исковеркалась пословица, пройдя сквозь сито их языка! Зато обрела некую непривычную глубокомысленность. И форму приказа – не отводя от меня глаз, люди стали укладываться. – Хорошо, Ник Ример. – Зови меня Ник, – попросил я. Агард пристально всматривался в мое лицо. – Если это тебя не раздражает, – добавил я. – Нет, пожалуй… Ник. – Выпивка еще осталась? – спросил я. – Да. – Есть здесь укромное место? Надо поговорить. Агард молча кивнул. Пошел к столу, наполнил две кружки, кивнул мне. Я двинулся следом. По койкам пробежал легкий шепот. Тараи открыл неприметную дверь в стене. Остановился, уступая дорогу. Вежливость или ловушка? Я вошел. Приятная комнатка. Мягкий ковер на весь пол. Экран на стене, правда, без терминала. Столик, широкий диван, два кресла. Шкафчик – причем закрытый, а не нараспашку, как обычно. Потолок – зеркальный. Насколько я успел ознакомиться с бытом Геометров – это почти вершина допустимой роскоши. Даже на воле. – Что это такое? – спросил я Тараи. Тот вошел, аккуратно прикрыл дверь, поставил кружки на стол. – Комната психологической разгрузки. – И кто же здесь разгружался? – Клей Гартер и его любимчик. Я кивнул. Если Тараи ждал, что я буду шокирован, то он ошибся. Только Ник Ример, еще живший где-то в моей душе, брезгливо дернулся. – Как бы тебя не записали в любимчики нового главаря. Агард тихо засмеялся, поглаживая изуродованную лысину: – Нет, Ник, ты не выглядишь настолько больным… – Что это у тебя? – спросил я. – С Гибким поцеловался. – Агард мрачно улыбнулся. – Дураком был, когда сюда попал… десять лет назад. Я вздрогнул. Десять их лет – это почти двадцать земных! – И за что ты сюда попал? – За неправильный переход улицы… – с иронией ответил Агард. Присел на одно из кресел, взял кружку. – Спасибо за трепку, которую задал Клею. Это дерьмо давно нуждалось в хорошем уроке. – Похоже, все Наставники – дерьмо, – мрачно сказал я. Взял свою порцию, понюхал. Горячая сивуха. Господи, гадость, что я пил с шофером Колей после посадки на шоссе, – и та была лучше. – Ну-ну! – Агард покачал головой. – Я верю, что своего Наставника ты огрел по делу. Но Клея даже сами Наставники отправили сюда без сожаления. Так что… зря ты так огульно, парень. Я сел на диван. Глотнул горячий самогон. Надо же – на вкус куда лучше, чем на запах. Видимо, тело требовало встряски… В принятой жидкости содержатся сивушные масла, альдегиды, метиловый и этиловый спирты. Произвести обезвреживание? Всего, за исключением этилового спирта, – приказал я куалькуа. Покачал головой. Не дай бог получат симбионты право жить на Земле. Все дяди Коли в мире получат возможность надираться безбоязненно. – А все-таки за что ты здесь? – спросил я. – Я историк. Был историком, вернее… – Агард глотнул из кружки. – Слыхал, что история – важнейшая из наук? – Не помню. Но верю на слово. Агард снова отхлебнул сивухи. Тяжело ему будет завтра… – Так вот, она важнейшая, потому что опасная. – Он горько улыбнулся. – Порой… порой опасно копать слишком глубоко. Тем более – говорить о том, что выкопал. Я ждал, но он не собирался уточнять. Ухмылялся, глядя в пространство, словно и сейчас еще получая удовольствие от знания, загнавшего его в «Свежий ветер». – Ладно. Захочешь – расскажешь, – сказал я. – Кто ты такой, Ник? – Регрессор. Пилот Дальней Разведки. – Я слышал про тебя в новостях, – задумчиво произнес Тараи. – Давно, правда… Нам положено ежедневно смотреть новости, общий выпуск… Кажется, ты был одним из разведчиков, проверявших пространство перед Уходом? – Может быть. Но я этого не помню. У меня действительно амнезия, Агард. Тараи хмыкнул: – Тогда я тебе скажу. Память еще сохранилась… надо же… Ты был в тройке разведчиков, первыми вышедших в это пространство. Черная бездна космоса. Вспышки – и корабли, выходящие из великого ничто… – Не знаю, как я, а мой кораблик точно был в этой тройке, – признался я. – Шутник. Тараи явно наслаждался своим новым положением. Полной кружкой сивухи в руках, общением, посрамлением недавнего пахана барака. И у меня не было сил осуждать бывшего историка. Наверное, если жить здесь годами, то любое изменение привычного распорядка станет благом. – Ты ночуй здесь, – словно уловив мои мысли, сказал Агард. – Иначе ночью тебе конец. Либо Клей тебя прикончит, либо его дружки. – А ты? – Меня рискнут убить лишь во вторую очередь, – покачал головой Тараи. – Ты сегодня такое представление показал, что все призадумаются. Все, кроме Клея. Двух вождей не бывает. Даже два грызуна одной стаей не командуют, а мы… мы немногим их лучше. Куалькуа? Безопасность среды контролируется постоянно. Мне не нужен сон. – Я буду спать в бараке, – сказал я. – Но ты не беспокойся. Плохо будет тому, кто рискнет на меня напасть ночью. Тараи с сомнением посмотрел на мена: – Смотри, регрессор. Я всех ваших штучек не знаю. Какими были регрессоры сто лет назад – могу рассказать. А про нынешних… |