Онлайн книга «Скромница для злодея»
– Меня редко интересует мнение других. – В таком случае, вы не можете быть членом светского общества, – сухо отозвалась она, – поскольку среди них мнение других ценится на вес золота. Оно важнее всего на свете. Да кто она такая? – Почему вы пришли в оранжерею? Незнакомка моргнула. – Откуда вы знаете, что это оранжерея? – Я давно сделал это своим бизнесом – все знать. – О домах, которые вам не принадлежат? «Когда-то этот дом почти стал моим». Он сдержался и не произнес это вслух. – В это помещение никто не заходит. Почему зашли вы? Она молча пожала плечом. Одним. Дьявол нахмурился. – Вы тут встречаетесь с мужчиной? Ее глаза широко распахнулись. – Прошу прощения? – Темные балконы созданы для тайных свиданий. – Мне об этом ничего не известно. – О балконах? Или о тайных свиданиях? – Впрочем, какое ему дело? – Честно говоря, ни о том ни о другом. Ему не следовало бы испытывать такое удовлетворение от ее ответа. Она продолжила: – Вы поверите, что мне просто нравятся оранжереи? – Не поверю, – ответил он. – Кроме того, эта оранжерея закрыта для доступа. Девушка наклонила голову набок. – Правда? – В большинстве своем люди понимают, что в темные помещения доступ не разрешен. Она махнула рукой. – Я не очень умная. – В это он тоже не поверил. – Знаете, я могу задать вам тот же вопрос. – Который? – Ему совсем не нравилось, как она вплетает в разговор их обоих, поворачивая его в нужном ей направлении. – Вы здесь ради тайного свидания? На один безумный миг перед его глазами вспыхнула картинка тайного свидания, какое они могли бы назначить друг другу на этом темном балконе в разгар лета. Того, что она могла бы позволить ему сделать, пока половина Лондона танцует и сплетничает, ни о чем не догадываясь. Того, что он мог бы позволить ей сделать с ним. Он представил, как усаживает ее на эту каменную балюстраду, открывает для себя шелковистость ее кожи, ее аромат. Узнает, какие звуки она издает в моменты наслаждения. Вздохнет ли она? Или громко закричит? Он застыл. Эта девушка с совершенно обычным лицом и ничем не примечательным телом, разговаривающая сама с собой, была вовсе не из тех, соитие с которыми обычно представлял себе Дьявол. Что с ним происходит? – Что ж, приму ваше молчание за согласие. И оставлю вас наедине с вашим свиданием, сэр. – Она зашагала по балкону, удаляясь от него. Нужно было дать ей уйти. Да только вместо этого он сказал ей вслед: – Нет никакого тайного свидания. Снова трель соловья. На этот раз короче и громче. Уит был раздражен. – Тогда зачем вы здесь? – спросила девушка. – Возможно, по той же причине, что и вы, любовь моя. Она презрительно хмыкнула. – Мне трудно поверить, что вы – старая дева, которая скрылась в темноте после того, как над ней начали насмехаться те, кого она раньше считала друзьями. Так. Он не ошибся. Ее и в самом деле преследовали. – Вынужден согласиться, ничто из этого ко мне не подходит. Незнакомка прислонилась к балюстраде. – Выйдите на свет. – Боюсь, этого я сделать не могу. – Почему? – Потому что я не должен тут находиться. Она легко пожала плечом. – Я тоже. – Вы не должны находиться на балконе. Я не должен находиться на территории. Ее губы округлились в букву О. – Да кто вы такой? Он проигнорировал вопрос. – Почему вы старая дева? – Не то чтобы это имело значение. – Потому что я не замужем. Он с трудом подавил усмешку. – Я заслужил такой ответ. – Мой отец посоветовал бы вам более точно задавать вопросы. – Кто ваш отец? – А ваш кто? Она не единственная упрямица, которую он встречал в своей жизни. – У меня нет отца. – У всех есть отец, – сказала она. – Нет, если они не считают нужным это признавать, – произнес он со спокойствием, которого не ощущал. – Значит, возвращаемся к началу. Почему вы старая дева? – Никто не хочет на мне жениться. – Почему? Правдивый ответ возник в ее голове мгновенно, но она предпочла дать другой. – Я не… – Девушка замолчала, широко разведя руки, и он отдал бы все свое состояние, лишь бы услышать продолжение, в особенности когда она начала снова, загибая длинные, обтянутые перчаткой пальцы. – Засиделась в девках. Она вовсе не кажется старой. – Невзрачная. Да, это ему в голову приходило, но вообще, ее нельзя назвать невзрачной. Вовсе нет. Собственно говоря, она прямая противоположность невзрачной девушке. – Неинтересная. Уж и вовсе неправда. – Меня бросил герцог. И это явно не вся правда. – В этом и загвоздка? – Верно, – сказала она. – Хотя это кажется несправедливым, потому что на самом деле герцог вообще не собирался на мне жениться. – Почему нет? – Он безумно любил свою жену. – Это прискорбно. Она отвернулась, снова вперив взгляд в небеса. – Не для нее. Дьяволу никогда в жизни ни к кому так не хотелось приблизиться. Но он остался в тени, прижавшись к стене и наблюдая за ней. – Если вы не годитесь для замужества по всем этим причинам, то зачем попусту тратить свое время здесь? Она коротко засмеялась, негромко и очаровательно. – Вы что, не понимаете, сэр? Время любой незамужней женщины тратится с пользой рядом с холостым джентльменом. – А, так вы не утратили надежды обрести мужа. – Надежда цветет вечно, – сказала она. Он едва не расхохотался, услышав этот сухой ответ. Едва. – И каковы ваши успехи? – Это сложно, поскольку у моей матери строгие требования к соискателю. |