Онлайн книга «Скромница для злодея»
|
Господи! Еще и день не прошел, а ее не хватает, как воздуха. Он выругался и отпер дверь в контору. Тишина в здании давила на плечи. Позволив изнеможению завладеть собой, он с трудом поднялся вверх по лестнице, вставил ключ в замок и обнаружил, что никакого ключа не требуется. Кто-то уже отпер дверь в его комнаты, и хотя вариантов имелось не меньше полудюжины, на свете существовал единственный человек, кого он хотел бы там увидеть, хотя при этом желал, чтобы она оказалась в любом другом месте, только не здесь. Он толкнул дверь, услышал, как заскрипели петли. Фелисити стояла в центре кабинета в самом прекрасном розовом платье, какое ему доводилось видеть, – любой мужчина убьет за право снять это платье – выпрямив спину, неподвижно и безмятежно, глядя ему прямо в глаза, словно она стояла тут так целую вечность, дожидаясь его. Словно она и будет стоять тут целую вечность, дожидаясь его возвращения. Прошлое, и будущее, и блистательное, невозможное настоящее. Он вошел, закрыл за собой дверь и приготовился к неизбежному, собираясь с силами, чтобы снова отправить ее домой. – Я бы спросил тебя, как ты попала в здание, но не думаю, что мне понравится ответ. – Он подбородком указал на ее платье и не сдержался: – В Ковент-Гардене никогда не видели платья, подобного этому. Она даже глазом не моргнула. – Я приехала с бала у Нортумберлендов. Он присвистнул, негромко, но длинно. – Передала всем этим шишкам мои приветы? – Вообще-то нет, – ответила она. – Была слишком занята, разрывая помолвку. При этих словах все у него в душе разбушевалось. Без единой мысли в голове он шагнул к ней. Вранье. Одна мысль была. Единственная. Да! Да, она свободна и наконец-то, наконец может стать его. Да только не может. – Почему? – Потому что я не хочу выходить замуж за герцога и вообще за кого-нибудь из аристократов. «Выходи за меня». Она продолжала: – И потому что я подумала – если я сделаю это там, если разорву свою помолвку публично, на виду у всего общества, то ты поймешь, что я хочу повернуться спиной к тому миру и присоединиться к тебе, здесь. Его сердце заколотилось. – Видишь ли, после всего… после того, как я публично ударила герцога… – Ты его ударила? – Он протянул к ней руки. – Он что… Она увернулась от его прикосновения, и он замер. Где-то внутри мгновенно поселился трепет. Страх. – По правде сказать, да. В центре бального зала, в доме одного из самых могущественных герцогов в истории. Так что теперь моя репутация погублена раз и навсегда. Его не волновала ее репутация. Его волновала она. – Почему ты его ударила? Он что, обидел тебя? Сделал больно? Она с горечью рассмеялась. – Сделал ли он мне больно? Нет. – Тогда почему… – Полагаю, кому-то станет больно, если узнать, что мужчина, за которого ты собиралась замуж, тебя предал. – Она молча посмотрела на него долгим взглядом. – Но ведь я и не должна была за него выйти, верно? С самого начала? Вопрос повис между ними, как кусок льда. – Верно, Дьявол? Он в смятении плотно сжал губы. Земля под ногами пошатнулась. – Верно. – Что интересно, он тоже совершенно не собирался на мне жениться, так что в виде исключения между тобой и твоим братом не возникло противоречий. В ушах Дьявола шумела кровь. «Брат». Она знает. – Откуда ты узнала? Удар сердца. Затем: – Я знаю, потому что вы одинаковы. «Нет». – Между нами ничего общего! Она прищурилась, глядя на него. – Чушь собачья. Вы похожи больше, чем ты можешь себе представить. Она понятия не имеет, как его жалят эти слова. Какую бурю гнева они в нем подняли. Какую правду шепчут. – Ни один из вас ни секунды не раздумывал, собираясь меня использовать. Он, чтобы выманить тебя из темноты, найти после двенадцати лет поисков. Но вот в чем правда… – Она замолчала, и он понял, что сейчас будет нанесен основной удар. И еще понял, что избежать этого невозможно. – На него мне плевать. Я ему с самого начала не доверяла. Не открыла ему себя и, что самое плохое, свое сердце. И поэтому, со всеми его прошлыми грехами, вне всякого сомнения, чудовищными… хотя он более чем заслуживает той пощечины, которую я ему влепила… хотя я сверх всякой меры желаю ему только плохого… его грех ничто по сравнению с твоим. Она отвернулась от него, обогнула письменный стол и направилась к окну в дальнем конце комнаты. Шуршанье юбок по ковру казалось Дьяволу канонадой. Он не мог видеть, как она уходит от него. С каждым ее шагом в комнате становилось все холоднее, как будто без нее он замерзнет навсегда. И так и будет. Она остановилась у окна, положив руку на пестрое стекло, маленькое и почти непрозрачное. Не имело никакого смысла устанавливать в окна Ковент-Гардена приличные стекла, а вид Фелисити, одетой, как королева, рассеянно ведущей пальцами по оконному стеклу, только подчеркивал всю ту правду, что и так была известна Дьяволу. Он ее никогда не получит. Все ее сегодняшние открытия к лучшему. Она не для него. – Ты меня любишь? – Вопрос, такой прямолинейный, оказался неожиданным как удар. – Я спрашиваю, потому что две ночи назад, на крыше этого самого здания, ты сказал, что не можешь полюбить меня достаточно для того, чтобы жениться. И я подумала, что это всего лишь щит, который ты выставил перед собой, чтобы защитить себя от глупой уверенности, будто я хочу получить тот мир, а не этот. Так и было. Господи Иисусе! Нужно было сказать ей тогда, когда у него еще имелся шанс. Да только они опять оказались бы здесь. И боль стала бы еще мучительнее. Как будто можно сделать еще больнее. – Поэтому я спрашиваю тебя сейчас – ты меня любишь? Он этого не переживет. – Фелисити. Он шагнул к ней, обогнул стол, но она на него не смотрела. Все так же стояла у окна, глядя вниз, на кривые крыши Ковент-Гардена – то единственное, что он мог ей дать. – Я умоляла тебя о любви. Умоляла поверить, что я достойна тебя. Достойна этого места. «Достойна. И всегда была достойна». – Фелисити. – Ее имя, словно гравий, обдирало ему горло. – Конечно, – сказала она, и на губах ее появилась пристыженная улыбка. – Я просила обо всем этом, потому что не знала правду. Не знала, как хорошо я выполнила свою роль в ваших планах. |