Онлайн книга «Брак на выживание»
|
– Нет, котеночек, – в низком голосе мужчины слышалась опасная хрипотца, – ты совсем простая загадка, как дважды два. – Вот спасибо! Отпустите меня. Он лишь сильнее сжал руки. От смолисто-дымного запаха его одеколона кружилась голова. Одна искра и… – Чего ты боишься? – Он шептал, почти прижимая губы к моему уху. – Мы же не в спальне. Насмешка дошла даже сквозь грохот крови в голове. Я вырвалась – откуда только силы взялись! – и вскочила. – Вы… Вы! – Да? – Он вальяжно раскинулся на стуле и заинтересованно склонил голову набок. Я глубоко вздохнула, успокаивая дико колотящееся сердце, и занялась чаем. Еще один урок настоящей леди. Не знаешь, что делать? Пей чай! Кстати, что делать – вопрос как никогда актуальный. – Мистер Лэйн, – начала я, заняв руки чашкой. – Мм? – Он как раз собирал рассыпавшиеся бумаги. – Раз офис будет закрыт, чем тогда заниматься мне? Он почесал бровь и с хмурым видом поднял с пола чудом уцелевшую тарелку. От пирога не осталось и крошек – Майкл не дремал. – Кажется, ты собиралась привести в порядок сад? Намек был более чем прозрачен: сиди дома и не высовывайся. Мистер Лэйн, к немалому моему облегчению, почти сразу ушел. И больше не пытался ко мне приставать, к немалому моему… сожалению? Я прижала ладони к щекам и замерла, глядя сквозь кухонное окно на заброшенный сад. Неужели я всерьез об этом думаю? – Что ему от меня нужно? – спросила я вслух. – Ну-у-у, – протянул Барт, появляясь из воздуха, – я бы ответил, но ты опять психовать начнешь. Майкл поднял голову, неожиданно басовито тявкнул и снова уронил ее на лапы. Охранничек! Я поморщилась. Не настолько уж я наивна и замужем как-никак побывала… Ричард ухаживал красиво и сказочно, с ним я чувствовала себя героиней романа. Розы, пирожные, чинные прогулки по парку, танцы на балу, кольцо с бриллиантом… В конце концов оказалось, что это лишь красивый фасад, скрывавший неприглядную правду. С мистером Лэйном, то есть с Грегори, все совсем не так! Словно вместо любовного романа я очутилась на страницах книги остросюжетной. Временами хотелось, чтобы этого бесцеремонного и нахального персонажа убили на следующей странице, но иногда… Я и не подозревала, что это может быть столь захватывающе! – Пойдем лучше в сад. – Я отряхнула крошки и встала. – Посмотрим, что предстоит сделать. Предстояло немало. За долгие годы, пока в доме никто не жил, сад пришел в полное запустение. Обрезать одичалые розы, выкорчевать засохший орех, извести вишняк, вскопать землю под будущий цветник… Жаль только, что в этом году однолетники уже сеять поздно, зацвести не успеют. Придется обойтись цветами в горшках, ими можно чудесно украсить крыльцо. И если вот эту плетистую розу правильно подкормить и сделать для нее арку, то она пышно зацветет уже через месяц. Барт живо облетел заросший садик по периметру, благо колючки и ветви были ему нипочем. Выслушал перечень работ и возмутился: – Ты что, сама собираешься тут копаться? – Не собираюсь, – вздохнула я. Женщине такое не по плечу, тем более в положении. – Ладно, пойдем обратно в дом. Майкл остался дремать на солнышке, а я вернулась на кухню. – Что делать с обедами? – подумала я вслух, изучая скудные запасы съестного. – А ты Мэри привлеки, – предложил Барт. – Да не готовить! Помнишь, Грегори приносил откуда-то еду? – Думаешь, там не испугаются призрака? – осведомилась я скептически. – В трактире привычные. И вообще, чего не сделаешь ради денег? – Можно попробовать, – решила я. Раз уж выходить из дому мне нельзя, придется как-то выкручиваться. Если не получится с Мэри, отправлю Майкла с запиской. Я позвала негромко: – Миссис Симмонс! Где вы? Миссис Симмонс! – Тишина не отзывалась, и я позвала снова, уже по имени: – Мэри, прошу, откликнитесь. Экономка явилась на зов с видом королевы, снизошедшей до горничной. Вопросительно приподняла бровь. – Мистер Лэйн вечером будет голоден, – тонко намекнула я. – А если не накормить голодного мужчину… – То он озвереет и сожрет остальных! – жизнерадостно закончил Барт. – Мэри, ты же наверняка вокруг каждый камушек знаешь. Где тут можно купить приличной еды? – Заказать доставку, – спешно поправила я, представив, в какое негодование придет мистер Лэйн, если я посмею выйти из дому. И самой не хотелось рисковать без особой нужды. Она пожала плечами. Мол, мне-то какая беда? – Мэри, ну не вредничай, – принялся уговаривать Барт. Она изображала неприступное величие, пока я не спросила: – Миссис Симмонс, давайте меняться. Вы обеспечите обеды и ужины, а взамен… Я запнулась, не придумав с ходу, чем подкупить духа. Она улыбнулась и ткнула пальцем в горшок с геранью на подоконнике. Потом показала мне три пальца, немного подумала и отогнула еще два. И вопросительно склонила голову набок. Ей бы в театре играть! – Пять новых черенков герани? Мэри закивала. Судя по пышным разноцветным кустикам на подоконниках, она питала к этому цветку необъяснимое пристрастие. – А не слишком жирно? – возмутился Барт, видимо, из вредности. – Три тебе за глаза. Мэри насупилась, и я поспешила вмешаться: – Три, зато новых сортов. В университетской оранжерее как раз недавно вывели потрясающий сорт, у которого листья пахнут лимоном! Глаза Мэри мечтательно заблестели. Барт украдкой показал мне большой палец, и призраки ударили по рукам. Мистер Лэйн вернулся поздно. Щенок насторожил уши, встрепенулся и кинулся к двери. Из холла донеслись веселая возня, сдавленные проклятия и счастливое собачье повизгивание. – Привет, – хрипловато поздоровался мистер Лэйн, остановившись в дверях кухни. – Это все мне? На столе красовались миска рагу, ломти окорока и целая гора пирожков. Экономка не подвела! Уж не знаю, как она объяснялась в трактире, но ужин оказался выше всяких похвал. – Конечно. Приятного аппетита. Из трактира будут каждый день доставлять обеды и ужины. Я подготовила список покупок для сада, и еще нужно будет нанять садовника, желательно с помощником. Думаю, лучше обратиться в контору мистера Фитцджеральда, она пользуется отличной репутацией. Дорого, конечно, но можно попросить скидку, если будем нанимать их в дальнейшем. И… Я не смела поднять глаза. Смущалась. И оттого торопилась, вываливая на мистера Лэйна домашние новости. – Эй-эй, помедленнее! – взмолился он и грузно опустился на стул. – Устал как собака. |