Онлайн книга «Последняя одиссея»
|
Сейхан постучала по стене рукояткой кинжала. Раздался звон, и она победоносно обернулась к товарищам: – Мы с вами не в каменной пещере, а в бронзовой камере. Просто сплав потемнел. – Она указала кончиком ножа на кувшины. – Если Хунайн украл сосуды с магическим маслом здесь, то мы у входа в Тартар. Все кинулись гладить и простукивать потемневшие стенки, убеждаясь в ее правоте. – Точно, – сказал Грей. – Из бронзы тут не только дальняя стенка, но вся камера. Это один большой бесшовный пузырь. Тогда Ковальски задал вопрос, ответ на который хотелось бы услышать почти всем: – Хватит уже стучаться. Как нам внутрь попасть? Отец Бейли вернулся к алтарю. – Я… кажется, знаю как. – Потом он присоединился к группе. – Это проверка. 17:30 «И пройти ее надо, наверное, за определенный срок», – добавил про себя Грей. Он взглянул на вскрытый кувшин. Без печати его содержимое могло воспламениться в любую минуту. Грей обернулся к Бейли: – Что думаете? Священник опустился на колено перед плитой и провел ладонью по углублению в центре. – Сама плита из камня, а вот углубление, ванночка – потемневшая бронза. – Как это поможет нам открыть врата? – спросила Сейхан. – Герон Александрийский, – поучительно произнес Бейли. Никто ничего не понял. – Выдающийся инженер, живший в первом веке до нашей эры. Изобрел всевозможные устройства, включая прообраз торгового автомата, а еще ветряной орга́н. Написал множество книг по механике, которые, готов спорить, братья Бану Муса – собиратели древних знаний со страстью к механическим изобретениям – прочли много веков спустя. На него ссылается даже да Винчи. – Как это связано с нашим положением? – поторопил Грей, снова поглядывая на светящийся кувшин без крышки. «Ну, что Бейли тянет?!» – Среди изобретений Герона – магическое средство отпирания храмовых ворот при помощи примитивной модели парового двигателя. Жрец обращался к толпе со ступеней закрытого храма, потом в очаге перед святыней разжигали огонь. Пламя нагревало воду в трубах под очагом, пар приводил в движение поршни, колеса и тросы, и двери храма словно по волшебству открывались сами собой. – Короче говоря, фокус, – подытожил Ковальски. Бейли указал на ванночку, потом на дальнюю стену пещеры. – Вроде как здесь. – Откуда такая уверенность? – спросила Мария. – Согласно Гомеру, дворец феаков был сооружен из бронзы, и врата в город, открываясь, «сияли огненным златом» [54]. До Грея начало доходить: – Когда зажигали огонь на алтаре, воспламенив топливо… – он указал на светящийся кувшин с источником неугасимого золотого огня, – …то бронза начинала сиять, как золотая. Бейли кивнул. – Вот почему я считаю, что это проверка. Феаки оставили нам инструменты, топливо. И прежде чем пройти внутрь, надо доказать, что мы знаем о свойствах масла. – Короче, что надо делать? – спросил Ковальски. – Налить чутка «Масла Медеи» в углубление и плеснуть водички? – Думаю, да, – согласился Бейли. Грей покачал головой. – Нет, это лишь одна сторона монеты. – Он указал на разбитый кувшин у другой стены, на черную лужу. – А вот это – вторая. Иначе зачем их тут оставлять? – Может, вы и правы, – признал Бейли. – Но что за вещество в тех кувшинах? Ответ пришел откуда не ждали. – У Елены была догадка, – вспомнил Ковальски. – Она называла это кровяной мазью. «Ушам не верю!» – изумился Грей. И не зря. – Может, мазью на Прометеевой крови? – уточнил Бейли. Ковальски пожал плечами: – Да, вроде. Священник обратился к остальным: – В той же истории о Медее, в которой волшебница получила от Прометея секрет огненного масла, она узнала и про мазь, черный эликсир, «Кровь Прометея». Его получали на основе сока растения, выросшего там, где пролилась кровь титана. Медея снабдила маслом Тесея, дабы тот защитился от пламени колхидских быков. – Нечто вроде огнеупорного покрытия, – догадался Мак. – В Гренландии черное масло и правда гасило пламя, оживлявшее механические создания. Наверное, черное масло – своего рода консервант, изолятор, оно держало создания в спячке, пока их не коснулся влажный воздух. Сейхан нахмурилась. – Как все это поможет открыть врата? Грей прошел к алтарю и посмотрел сперва на один ряд кувшинов, затем на другой. Подумал: «Медея создала как огонь, так и средство борьбы с ним. И не просто средство борьбы, а еще и способ хранения зеленого масла». – Мне кажется, размер ванночки на алтаре не произвольный, – обратился Грей к Бейли. – Если под плитой некий сложный механизм, то бронзовая чаша должна нагреваться до определенной температуры. – Согласен. – Надо налить в нее верное количество топлива. Скорей всего, наполнить чашу до краев. – Как мерную кружку, – подсказал Ковальски. – Но как перелить масло из кувшинов в ванночку? – вслух подумал Грей. – Ни черпака, ни ведерка я тут не вижу. – Руками, – резко выпрямился Бейли. – Вот для чего сосуды с Кровью Прометея. Если смазать ею руки, оно изолирует влагу на коже от зеленого топлива, и мы горсть за горстью наполним ванночку. Священник огляделся, явно ожидая, что кто-то добровольно вызовется проверить его догадку. Ковальски застонал: – Ладно, согласен. Это же я у вас эксперт по взрывам. Но если мне оторвет руки, то виноваты будете вы, падре. Ковальски подошел к разбитому кувшину, в крупном осколке которого как раз плескалось достаточно масла. Ковальски погрузил в черную жижу руки по запястья и нанес ее на кожу толстым слоем, а потом сразу подошел к светящемуся кувшину. – Осторожнее, – попросила Мария. – Какая уж тут осторожность, – пожал плечами Ковальски. – Надеюсь, эта черная гадость и от радиации защитит. – Не исключено, – прошептал Бейли. – Глоток Крови Прометея перед боем, говорят, защищал от всего, даже от стрел и копий. Ясону и аргонавтам пригодилось. – Я что, похож на мифического супергероя? – огрызнулся Ковальски. |